定義
是指在實行RVSM運行的空域內，在FL290至FL410（包含這兩個高度層)之間的垂直間隔標準由2000英尺(609.6米)縮小到1000英尺(304.8米)。按照這樣的標準從事的飛行活動稱之為最小垂直間隔飛行。
RVSM高度層轉換空域
從非RVSM空域到RVSM空域之間的轉換空域，即從2000英尺垂直間隔的標準垂直間隔空域過渡到1000英尺垂直間隔的RVSM空域，或者離開1000英尺垂直間隔的RVSM空域，進入到2000英尺垂直間隔的區域，稱作RVSM轉換區域。
有時由於天氣條件和交通情況的綜合原因，在當地區域空中交通管制（ATC）宣布暫時停止RVSM運行那一時刻，保持飛機的垂直間隔由原來的1000英尺擴大到2000英尺；或者區域航空管制宣布取消暫時停止RVSM運行的禁令那一時刻，飛機從2000英尺垂直間隔變為1000英尺的垂直間隔，同一區域的垂直間隔的轉換也稱作RVSM轉換區域。
產生背景
20世紀60年代，由於當時民用客機所使用的壓力感應式氣壓高度表在高度超過FL300後靈敏度會大幅降低，而飛機的最佳巡航高度已經顯著增加，因此，在FL290高度層飛行的民用飛機之間的標準垂直間隔改為2000英尺，同時，國際民航組織（ICAO）也於1966年作出飛機的轉換高度為FL290的相關規定。隨著科學技術的發展，越來越多高精度的高度測量設備相繼出現，加之全球空管水平不斷提高，縮小航空器垂直飛行間隔成為當務之急。
運行歷史
20世紀80年代初，國際民用航空組織（ICAO）成立專門小組，開始探討有關修改航空器垂直飛行間隔標準問題。經過各種風險評估後認為：在FL290以上空域飛行的最小垂直間隔從600米（2000英尺）縮減到300米（1000英尺）在技術上是可行的，可以滿足預定的安全標準，使空域容量大大增加，並且能夠帶來顯著的經濟效益。
在1990年，首先在大西洋實施了縮小垂直間隔（RVSM）的運行，並根據運行的經驗制定了相應的運行規範和有關規章 。
1997年首先在北大西洋航路或空域從FL330—FL370（含這兩個高度層）之間實施了300米（1000英尺）的垂直間隔試運行，一年以後，試運行高度層擴展到FL310－FL390。隨後在太平洋區域也進行了相關試運行。
