慈禧六十大壽

舊曆甲午年，正值清朝的最高統治者慈禧太后的60歲大壽。清政府打算撥出3千萬兩銀子的專款，為慈禧太后舉辦盛大的慶壽典禮；北京城裡的大小官員像發了瘋似的，想盡法子去撈錢，以便給慈禧太后送上一份厚禮，博取這位女皇的歡心。在北京西四十字路口的西北角和東北角，各有一座曲尺形的兩層轉角樓，西樓是新華書店，東樓是工商銀行。此二樓始建於1894年，是慈禧太后為慶賀60歲大壽而興建的慶壽工程。

慈禧的60歲生日，是1894年陰曆甲午年十月初十。為了舉辦隆重的慶典，一年前就已著手籌備。慈禧晚年的行事作派，處處刻意模仿乾隆。乾隆晚年建設了寧壽宮，以備將皇位傳給兒子嘉慶之後，做太上皇時養老居住。慈禧也於1889年55歲時，宣布撤簾歸政給已經大婚親政的光緒皇帝之後，搬入寧壽宮居住。乾隆過生日時，要去圓明園慶賀，並在沿途大擺排場，慈禧也計畫去頤和園風光一回。
慈禧的具體計畫是，到了60歲生日那天，早上先在皇宮接受王公大臣的朝賀，然後大排鑾駕，浩浩蕩蕩，出皇宮西華門，走北長街，折向西安門大街，經西四路口，往北沿西四北大街，經新街口，出西直門，直奔頤和園。然後在頤和園內聽大戲，開大宴。為此，慈禧命軍機大臣、禮親王世鐸擔任慶典總辦，按照當年乾隆的氣派，除將皇宮、頤和園妥為籌辦外，還要在西華門至頤和園的幾十里大道旁，沿途點綴景觀，搭建經壇、戲台、彩殿、牌樓，組織僧道念經，戲班演戲，夾道歡迎，供她途中觀覽，這就是慶壽“點景”工程。西四路口的兩座轉角樓，就是在這次“點景”工程中建設的。建此樓作用，一是可以遮掩後面不夠美觀的民居，二是增添喜慶氣氛，三是可以在樓上制高點設定警戒。
不料，正當慶典籌備緊鑼密鼓進行之中，1894年7月，日本艦隊在黃海挑起甲午戰爭。8月1日，中日互下宣戰書。眾所周知，慈禧的頤和園，是挪用了海軍經費建成的，所以後來有人作詩諷刺說，北洋水師的鐵艦全軍覆沒，倒是頤和園的石頭船永不會沉。
戰爭攪亂了慈禧的慶壽計畫。沒有心情，也沒有臉面再大事鋪張的慈禧，不得不在9月25日下旨，取消在頤和園的慶典及沿途的“點景”工程。史載，1894年11月7日(即陰曆十月初十)，慈禧的60歲生日，只是在寧壽宮中黯然度過的。