“在埃及，我發現自己從一種令人厭惡的文明中解脫了出來......那些日子是我一生中最美好的時光。”
－－－拿破崙
月夜登入
1798年7月1日的清晨，朝陽正從地中海海面上冉冉升起，拿破崙站在“東方號”戰艦的甲板上，凝視著遠處若隱若現的埃及海岸，狂浪的海風撩動他的披風，獵獵作響。
亞歷山大城邊緣那座高聳的紀念碑已經清晰在望，這座古老的城市是20個世紀前由亞歷山大大帝建立的。在少年時代，拿破崙就熟讀了這位君王的征戰史，現在，28歲的他力圖重現亞歷山大時代的輝煌。
“東方號”的周圍，簇擁拿破崙的艦隊，400艘戰艦乘載著55,000士兵，1,000門大炮以及700匹戰馬。不過，這還不是全部，就像當年亞歷山大大帝帶著哲學家和學者前往印度一樣，拿破崙的艦隊中還有工程師、植物學家、數學家、藝術家和作家。他們是“埃及學會”成員，是拿破崙的智囊團。他們的使命是協助拿破崙重建埃及，將埃及重塑成學術、文化、經濟中心。
然而，拿破崙沒有時間細賞這些古老的奇蹟，他面臨著更緊迫的事情，他必須趕在英國海軍發現他們的行蹤之前，迅速帶領遠征隊登入，避免遭受英軍的阻擊。
艦隊司令官－海軍上將布若埃斯請求拿破崙推遲登錄計畫，原因是天氣太壞，但被拿破崙否決了。那天晚上，朦朧的月色下，法國士兵登上一隻只小木船，奮力向礁石堆積的岸邊衝刺。陣陣狂風橫掃過海岸，昏暗中不時傳來士兵的尖叫，脆弱的木船觸礁顛覆，淹沒在巨浪之中。凌晨3點，拿破崙在海灘上集合隊伍。筋疲力盡的士兵們個個被海水浸得通透，他們已經有十多個鐘頭沒有進餐飲水了。然而，拿破崙認為刻不容緩，下令立即向亞歷山大進發。這段急行軍要穿越荒蕪的沙漠，歷時5小時。不過，這僅僅是冒險的開始，之後的發展，儘管與拿破崙的預想相去甚遠，卻依然在埃及的歷史上刻下了重重的一筆。
野心勃勃
18世紀即將結束，法蘭西共和國已經推翻了路易十六的恐怖統治，正力圖將其革命之火傳遍歐洲。執行內閣並未真正掌握實權，他們在法國最優秀的將軍－－拿破崙的暗示下，計畫入侵英國。
當執行內閣宣布這一計畫時，卻遭到了拿破崙的反對：英國防守嚴密，法國非其對手。他在報告中提出一個大膽的構想：將部隊遣往相反的方向－－穿過地中海，去埃及。埃及是英國至印度航線的必經之路，它的土耳其人統治者們，比英軍好對付的多，假如法國占領埃及，控制了英印航線，就等於切斷了英國的最大財路，到那時，英國既無力支付對法戰爭的費用，甚至可能失去印度這塊肥肉，眼睜睜地看著它落入法蘭西之口。 
拿破崙認為出兵埃及必將給英國沉重一擊，而執行內閣對他計畫中的另一半也頗感興趣：埃及，儘管窮困，但如果管理有方，很可能成為一個有利可途的殖民地。拿破崙還提議，在蘇伊士海峽開掘運河，為亞歐貿易開闢一條更為便捷的水路。
除了國家利益，拿破崙還有另一些動機。他渴望權利。不過，他很清楚自己還沒有足夠的實力，取代執行內閣，完全掌握政權。而出兵埃及，很可能會給他帶來更高的聲望。
亞歷山大王曾一度將自己的帝國從希臘擴張到印度，拿破崙一直夢想自己也象他那樣建立一個輝煌的帝國。現在，他的機會來了。他要重振亞歷山大城，讓其再度成為繁榮的學術、經濟中心。而他將從這裡開始，創建一個遼闊富強的經濟王朝，令那些巴黎和倫敦的競爭對手們黯然失色。
“歐洲是個鼴鼠洞，”拿破崙說，“我們必須到東方去，在那裡才能獲得無上的榮耀。”
月夜登入
1798年7月1日的清晨，朝陽正從地中海海面上冉冉升起，拿破崙站在“東方號”戰艦的甲板上，凝視著遠處若隱若現的埃及海岸，狂浪的海風撩動他的披風，獵獵作響。
亞歷山大城邊緣那座高聳的紀念碑已經清晰在望，這座古老的城市是20個世紀前由亞歷山大大帝建立的。在少年時代，拿破崙就熟讀了這位君王的征戰史，現在，28歲的他力圖重現亞歷山大時代的輝煌。
“東方號”的周圍，簇擁拿破崙的艦隊，400艘戰艦乘載著55,000士兵，1,000門大炮以及700匹戰馬。不過，這還不是全部，就像當年亞歷山大大帝帶著哲學家和學者前往印度一樣，拿破崙的艦隊中還有工程師、植物學家、數學家、藝術家和作家。他們是“埃及學會”成員，是拿破崙的智囊團。他們的使命是協助拿破崙重建埃及，將埃及重塑成學術、文化、經濟中心。
然而，拿破崙沒有時間細賞這些古老的奇蹟，他面臨著更緊迫的事情，他必須趕在英國海軍發現他們的行蹤之前，迅速帶領遠征隊登入，避免遭受英軍的阻擊。
艦隊司令官－海軍上將布若埃斯請求拿破崙推遲登錄計畫，原因是天氣太壞，但被拿破崙否決了。那天晚上，朦朧的月色下，法國士兵登上一隻只小木船，奮力向礁石堆積的岸邊衝刺。陣陣狂風橫掃過海岸，昏暗中不時傳來士兵的尖叫，脆弱的木船觸礁顛覆，淹沒在巨浪之中。凌晨3點，拿破崙在海灘上集合隊伍。筋疲力盡的士兵們個個被海水浸得通透，他們已經有十多個鐘頭沒有進餐飲水了。然而，拿破崙認為刻不容緩，下令立即向亞歷山大進發。這段急行軍要穿越荒蕪的沙漠，歷時5小時。不過，這僅僅是冒險的開始，之後的發展，儘管與拿破崙的預想相去甚遠，卻依然在埃及的歷史上刻下了重重的一筆。
野心勃勃
18世紀即將結束，法蘭西共和國已經推翻了路易十六的恐怖統治，正力圖將其革命之火傳遍歐洲。執行內閣並未真正掌握實權，他們在法國最優秀的將軍－－拿破崙的暗示下，計畫入侵英國。
當執行內閣宣布這一計畫時，卻遭到了拿破崙的反對：英國防守嚴密，法國非其對手。他在報告中提出一個大膽的構想：將部隊遣往相反的方向－－穿過地中海，去埃及。埃及是英國至印度航線的必經之路，它的土耳其人統治者們，比英軍好對付的多，假如法國占領埃及，控制了英印航線，就等於切斷了英國的最大財路，到那時，英國既無力支付對法戰爭的費用，甚至可能失去印度這塊肥肉，眼睜睜地看著它落入法蘭西之口。 拿破崙認為出兵埃及必將給英國沉重一擊，而執行內閣對他計畫中的另一半也頗感興趣：埃及，儘管窮困，但如果管理有方，很可能成為一個有利可途的殖民地。拿破崙還提議，在蘇伊士海峽開掘運河，為亞歐貿易開闢一條更為便捷的水路。
除了國家利益，拿破崙還有另一些動機。他渴望權利。不過，他很清楚自己還沒有足夠的實力，取代執行內閣，完全掌握政權。而出兵埃及，很可能會給他帶來更高的聲望。
亞歷山大王曾一度將自己的帝國從希臘擴張到印度，拿破崙一直夢想自己也象他那樣建立一個輝煌的帝國。現在，他的機會來了。他要重振亞歷山大城，讓其再度成為繁榮的學術、經濟中心。而他將從這裡開始，創建一個遼闊富強的經濟王朝，令那些巴黎和倫敦的競爭對手們黯然失色。
“歐洲是個鼴鼠洞，”拿破崙說，“我們必須到東方去，在那裡才能獲得無上的榮耀。”
金字塔之戰
然而，獲得“東方的榮耀”對法國來說並不容易。拿破崙不得不在英國人的鼻子地下，偷偷溜入埃及，速戰速決，在英軍插手此事之前，鞏固新的殖民權。
1798年7月，幾乎沒遭到多少反抗，拿破崙就輕而易舉地攻克亞歷山大城。他的“智囊團”安全地上了岸。科學家、藝術家和學者們漫步城中，幾乎沉醉??。但拿破崙沒有停下來，第二天，法軍就開始了另一段急行軍，穿越酷熱浩瀚的沙海，抵達尼羅河岸，隨後沿河向開羅進發。
7月13日，法軍在舒巴凱特擊敗了一股馬穆魯克人－－土耳其騎兵。8天后，又在安姆巴巴附近殲滅了一撥馬穆魯克騎兵。拿破崙將這次決定性的勝利命名為“金字塔之戰”，因為戰役發生在金字塔附近的一片西瓜地里。
在給執行內閣的報告中，拿破崙不無得意地描述了這場流血事件：“馬穆魯克人倉皇潰退......我們的縱隊有條不紊亂地停下來整頓隊形，準備用尖利的刺刀和一連串的子彈迎接我們的敵人......轉眼間，西瓜田裡都是他們的屍體。我們的軍隊很快占領了戰壕。潰敗的馬穆魯克人向左側逃命，但是威勒將軍正在那邊等著他們......這裡成了一個恐怖的屠宰場。許多人跳進尼羅河，被淹沒了......我估計馬穆魯克人大約損失了至少2000精銳騎兵。我們犧牲了20－30名士兵，120人受傷。”
正當拿破崙鬥志高漲，乘勝追擊四處潰逃的馬穆魯克人時，法軍卻遭遇了一場毀滅性的軍事災難：由奈而森統領的英國艦隊，襲擊並摧毀了11艘停靠在阿泊卡亞灣的拿破崙戰艦。這一慘重失敗，致使法軍失去了水路供給和增援。拿破崙認識到，切斷英印貿易路線是不可能了，征服印度的夢想也只有擱置一邊。現在，他惟有集中經歷，完成他的另一半使命－－在埃及建立法國殖民地。
占領開羅
7月底，法軍攻克開羅，在那裡，拿破崙建立了殖民政府。 要用為數不多的軍隊控制一個擁有百萬人口的國家，拿破崙施加武力的同時，也不得不依靠懷柔和愚民政策。 
埃及的前任統治者－－土耳其馬穆魯克人，從5世紀開始就對埃及人實行高壓恐怖統治，強迫國人上繳供品、納付重稅。因此，拿破崙宣稱，法國的到來是為了解放埃及，希望籍此贏得民眾的擁護。他力圖勸慰虔誠的穆斯林，法國的統治曾在可蘭經中有預言。
而甜言蜜語的背後，暴力並沒有停止事實上，拿破崙下令凡是舉起武器反抗的人都將被燒死，埃及人要懸掛法國三色旗，唱法國聖歌....沒有任何行為是按照穆斯林教規行事的，滿城都是酗酒的法國人，他們的解放之說，著實讓埃及人難以消化。
為了讓人們看到他的誠意，拿破崙脫下半月形的將軍頭盔，換上穆斯林頭巾，讓人們稱他為 "Sheik Kabir" －－大酋長。而為了顯示法國人的民主，拿破崙建立國民議會，或叫國家委員會，來決策新法律法規。議會由穆斯林酋長、商人和農民中選出代表組成。可事實上，這些代表並非出自公民選舉，而是由拿破崙的軍事司令官負責挑選，確保議會對法國忠誠而馴服。
埃及社會內部也並不平穩，拿破崙暗中挑起種族爭端，從而削弱自己的敵對勢力。他宣布穆斯林無須納稅，但埃及的基督徒有納稅的義務。他還訂立了一系列政治措施安撫土耳其人、希臘人以及一些非穆斯林的少數民族。
拿破崙的埃及王朝 
初入開羅，呈現在拿破崙面前的，是一個滿目瘡痍的埃及：毫無組織的政府、岌岌可危的城牆，年久崩蹋的建築物......“馬穆魯克人的到來沒有給城市任何改善”。他立即著手制定了一套拿破崙式的強制性法律法規。他看到城外骯髒腐臭的垃圾堆積如山，於是下令：開羅和亞歷山大的居民，禁止向城外傾倒垃圾。不過，埃及人對這些並沒有完全遵從，他們怎么也不肯按照法令將垃圾倒入尼羅河。
儘管這裡遠沒有巴黎的優雅，拿破崙依然被伊斯蘭文化深深吸引。他在回憶錄中寫道“沒有什麼文化能與波斯文化相媲美。”甚至埃及人的穿著也引起了他的興趣：“東方人的衣著與我們大不相同，他們不帶帽子，而是用一塊頭巾包住頭部，這是一個更為文雅和方便的頭飾，而且有各種不同的款式、顏色和佩帶方法，從他們的頭巾，人們可以一眼辨出對方屬於什麼階級、來自何方......他們的脖頸無須受領結的束縛，四肢更沒有吊襪帶的捆綁；東方人即便一個月不脫衣服也不會感到疲倦。”
當地的一些習俗令拿破崙感到既新鮮又迷惑。他應邀到一個酋長家作客，“用香料烹製的牛肉和米飯的確美味可口，不過我必須盤腿坐在地上，用手來進餐。”
並非每個埃及人都如這個酋長一樣熱情好“客”，1798年10月，開羅市民發起暴動。拿破崙故技重施，當年對準巴黎起義者的槍口，再一次指向涌動的人群。法軍炮轟發生暴動的社區，霰彈和刺刀結束了2,000-3,000的人生命；之後，警察逮捕了大批暴動者，對他們嚴刑拷打，直至肅清了餘黨，白色恐怖才宣告暫停。 
2個月以後，拿破崙向埃及人發出警告：那些毫無顧及地與我作對的人將在這個世界上永無棲身之地......
除了此起彼伏的叛亂，拿破崙還面臨另一個挑戰：如何讓他的士兵們在這個炎熱、塵沙漫布、而又生活單調的地方保持心情愉快，士氣高漲。1798年7月，拿破崙致信給執行內閣，請求武器和軍隊增援，除此之外，他還特意列出一張清單，要求派遣演員、舞蹈團，以充實遠征隊的文化生活，單子上還寫著：需要200,000品脫的白蘭地，1百萬品脫葡萄酒，以及一百個法國女人。不過，這些請求沒多久就被證實是痴心妄想。自從納爾遜艦隊切斷了法軍的供給線，執行內閣幾乎沒有給拿破崙提供任何的幫助。
埃及學院
出兵埃及前，拿破崙親自徵募專家、科學家和知識分子隨他遠征。這決不是裝裝樣子、擴充門面，儘管拿破崙是個軍人，他對知識卻有著廣泛的好奇心；在航程中，年輕的將軍常常化費幾個小時與學者們討論各種話題，從政治到天文學、到夢的意義。占領開羅後，拿破崙將他的專家們安置在最豪華的宮殿里----前馬穆魯克首領奎斯姆總督的府邸----作為埃及學院的總部。
當然，學院的宗旨是為拿破崙服務的。1798年8月23日，學院第一次會議上，拿破崙親自任命了副院長和一部分數學部成員，並提出了第一期研究課題：埃及本土有沒有什麼植物可以取代蛇麻草釀造啤酒？這裡是否有可供火藥製造的自然資源？是否可以利用風車維持開羅所需要的能源，還是用水車更加實用一些？淨化尼羅河水的最佳方案是什麼？
學院裡的大部分成員是工程師、測繪員和其他技術專家，他們每天的工作就是研究這些實際問題的細枝末節。例如，拿破崙籌劃在蘇伊士地峽開鑿運河，學院就會派出一個隊伍前去測繪數據、提出方案。學院開辦了埃及第一家印刷出版社，可印刷羅馬和阿拉伯兩種文字。為了配合殖民宣傳，他們還發行了埃及的第一份報紙。
不過，拿破崙很清楚，支持純粹的學術研究能夠提高他的聲望。因此，他放手讓專家們在自己的領域裡繼續深入廣泛的研究。許多科學家在此收穫頗豐。動物學家G.S.希拉爾致力於尼羅河魚類的物種分類，還發表了有關鴕鳥翅膀結構的論文。N.J. 康第收集整理了埃及手工藝人和藝術家們仍在沿用的遠古工作方式。印刷出版社的創辦人馬歇爾則對阿拉伯詩歌頗有研究。拿破崙自己也委任一名學院藝術家研究繪製富有異國情調的埃及服飾。
拿破崙身邊那些頭髮斑白、沒有廢話的官員們對學院的態度卻有些不以為然，他們不明白這些跟在隊伍後面的專家們，不辭勞苦地收集動植物標本、考察築搖搖欲墜的古建築殘骸，意義何在？士兵們甚至戲稱這些專家是“蠢驢”。隨著時間的推移，軍人們的看法開始改變，其中一部分原因是他們被專家們的勇氣所打動：開羅暴亂時，專家們勇敢地堅守陣地、護衛他們的儀器和收集品。另一方面，學院為思鄉的士兵們提供了一個親切的法國文化氛圍，他們甚至接管了一個開羅劇院，自編自演，深受士兵歡迎。
法國專家們將自己的研究工作看作是對埃及的貢獻--或者說是報償。這也許是因為，他們是站在科學的立場上，而不是陷於民族仇恨。在開羅起義期間，為了保護一部珍貴的可蘭經抄本，專家們冒死進入一片混戰的清真寺，使得這件歷史珍品免遭浩劫。
毫無疑問，埃及學院最大的成就是重新發現和論證了偉大的埃及考古遺產。他們並不是第一批研究者----希臘、羅馬人早在幾十個世紀前就被金字塔所折服；1638年，牛津大學教授約翰.格瑞夫在埃及考察後寫下第一部有關金字塔的論文；17到18世紀早期，法國探險家曾將墓中盜來的紙卷冊和木乃伊帶回法國。但是，拿破崙的專家們所獲得的成就，卻遠比以前的任何研究都更加廣泛和系統。他們發現了羅塞塔，語言學家耗費了25年的時間破譯上面的碑銘，為研究遠古人類書面語言的寶貴資料。
1802年，埃及學院研究成果彙編----《埃及論述》問世，J.J.費瑞爾??學新領域----埃及古物學。這個評價恰如其分，“在法國遠征隊之前，”費瑞爾寫到，“我們所了解的埃及只是這個偉大文化中的一點點......現在，我們的研究工作能給它們的一個更精確的描述。”
尾聲
無論埃及學院如果成就非凡，無論拿破崙的士兵多么英勇善戰，法國在埃及的殖民依然一步步走向滅亡。
拿破崙在與馬穆魯克軍閥--帕沙的較量中失利。帕沙--被人譽為“屠夫”，以其在戰爭中的殘忍而聞名於世。拿破崙在帕沙的要塞----阿克瑞，吃了敗仗，於1799年6月返回開羅。他決定儘快返回歐洲。
此時，法國傳來執行內閣遭受軍事困窘的訊息，這對拿破崙正是一個絕好的抽身時機。
據說，8月12日，拿破崙曾去過大金字塔。第一次到那裡時，他拒絕進入，因為必須爬進去，而且要在裡面過夜。這一次，他出來時，渾身顫抖、面如土色。拿破崙直到去世也沒有泄露那晚他到底看到了什麼。傳說他曾與一位朋友談起過：“有什麼用呢？說了你不會相信我說。”
8月22日，2艘護衛艦靜靜地駛離亞歷山大港，載著拿破崙和幾個重要隨從，以及學院成員G.蒙各，C.博索萊克特和D.V.迪昂。戰艦趁著夜色，避過英軍的海上巡邏隊，秘密返航。拿破崙留下指示：任命J.B.克萊伯將軍指揮留下的殖民地軍隊。
10月，拿破崙抵達巴黎。儘管事實是他在沒有完成使命的情況下放棄了軍隊，拿破崙卻成了巴黎人心中的英雄。他不愧是一位政治鑽營大師，在埃及的軍事失利竟成了一連串光榮史，這也證明他比執行內閣中的上司們更具備領導能力。沒多久，拿破崙建立了一個新三人政體，從執行內閣手中奪取了政權。12月，他自封為執行長。1804年，拿破崙為自己加冕，成為法國國王。 
被拿破崙遺棄在埃及的軍隊遭受了更加不光彩的命運。1800年6月，克萊伯在開羅被一個好戰的穆斯林暗殺；同年10月，土耳其和英國軍隊登入埃及。1801年3月阿博卡爾一戰中，英土聯軍打敗了克萊伯的繼任人----J.F.邁諾將軍----一個改信仰伊斯蘭教的法國人。9月，開羅的法國軍隊宣布投降。勝利者顯得很有氣度，容許法軍從羅塞塔附近登船，返回法國。
拿破崙的埃及之行無疑是徹底的軍事失敗，但從另一方面來講，他改變了世界。法軍到達埃及時，被淤積的沙土已經淹沒了獅身人面相的脖頸，那些輝煌的古埃及文化正漸漸被人遺忘。不過這一切因為拿破崙的到來，很快改變了。
1802年，《埃及論述》的出版，震驚世界，這部學術著作，在歐洲迅速流行，它被翻譯成4種語言：英語、德語、荷蘭語、和義大利語。隨之爆發的“埃及熱潮”對歐洲文化有著深遠的影響，涉及到繪畫、建築、乃至音樂。
2個世紀過去了，博物館門前排著長隊爭睹法老遺蹟的人群，還在向世界暗示著拿破崙的功績。
