病理
儘管生物因素，如性器官和出生前的激素環境，在很大程度上決定了性身份，但是一個穩定的，協調的性身份和性角色的形成也受到社會因素的影響，如父母的情感紐帶角色以及親子關係.
症狀
當性別稱呼和撫養方式混亂時，兒童會難以確定自己的性身份或性角色.可是，只要性別稱呼和撫養方式明確，即使生殖器分化不良，一般也不會影響兒童的性身份識別.易性癖者通常在兒童期就存在性身份識別問題.但是大多數存在性身份衝突的兒童在成年後不會有性身份障礙.
兒童性身份障礙通常出現在2歲左右，患兒偏好異性服飾，堅稱自己為異性，強烈且持久地渴望加入典型的異性遊戲和活動，對自身性別存在消極情緒.例如，一個小女孩會堅信自己將長出陰莖，變成男孩；她會站著小便.小男孩可能會蹲坐著小便，希望除去陰莖和陰囊.絕大多數此類患兒在6~9歲時才被發現.
臨床診斷
診斷標準須符合如下條件：存在兩種易性標誌（渴望或堅稱自己為另一性別），對自身性別的不適感或對自身性別角色的厭惡感.易性標誌絕不僅僅是渴望成為異性從中獲得人文益處.例如，一個男孩子說他想做女孩，這樣他就可以像他的小妹妹一樣受到特殊照顧，但這並不表示他有性身份障礙.要確診性身份障礙需要有顯著的痛苦或者在社會，職業或其他重要功能領域的明顯損害.如果個體僅僅熱衷於異性裝扮或其他異性活動，而沒有反覆發作的心理痛苦或功能損害，或者個體在軀體上具有兩性症狀（如先天性腎上腺增生，生殖器分化不良，雄激素失敏綜合徵），均不能診斷為性身份障礙.
性角色行為遵從一系列傳統的男性或女性習慣.比起男孩子的娘娘腔，西方文化更能包容年輕女孩的假小子行為（通常並不伴有性身份障礙）.許多男孩扮作女孩或母親的角色，包括穿戴姐妹或母親的衣服.這種行為通常是正常發育過程中的一個階段.這種行為和伴隨的希望表達只有在極端情況下才會成為異性偏執.這時才應考慮診斷為兒童性身份障礙.
治療
性身份識別障礙，主要是因為生理上及心理上的原因。如果是生理上的原因，可以到醫院進行診斷治療。如果是心理上的原因，則應該找心理醫生進行心理治療，進行正確的引導。如果是二者兼而有之，則比較麻煩，除了要進行生理上的治療外，還要進行心理上的治療。
案例
假戲真做
小宏的媽媽認為文靜、俊俏、略帶幾分羞怯的女孩更招人喜歡，用各種手段裝飾孩子，才能顯示出母親的才能和審美情趣。於是，她的兒子小宏，從小就與脂粉、裙子、辮子結了不解之緣。小宏一直很聽話，還經常得到“漂亮”、“文靜” 的讚美之詞，母親也欣然得意。沒想到，小宏長大後卻遲遲不進入戀愛狀態，在父母的催促和介紹下，他雖與許多女孩接觸，卻均以失敗告終。他僅鍾情於同單位里的一個男性，對方打他罵他，他還給人家買煙買酒。這下，做媽媽的急了，可小宏卻陷在同性戀的傾向里難以自拔。
同性戀的形成固然原因複雜，但父母在孩子性別認同方面營造的認識障礙，不能不說是個原因。大人導演的是“假”戲，孩子卻是“真”做。久而久之，孩子從外表到內心世界都融進異性角色。
胎兒3個月就已經出現了性別差異，到嬰兒出生時一眼就可辨出男女，這是生物學上的差別；到3—4歲時，大部分兒童已能正確識別自己和他人的性別，這種“心理”確認自己是男還是女，稱之為“性自認”或“性識別”。這個時期如果處理或引導不當，便會導致“性識別障礙”——自身發育明明是個正常的男性或女性，卻強烈固執地認為自己是異性，並接受異性的氣質、動作、習慣及服飾，有的人甚至發展成性心理障礙。
因此，從嬰兒呱呱墜地開始，父母就負有培養孩子“性角色”的責任。在此過程中，容不得半點的扭曲和造作，是男孩就要讓他進入男孩的天地，喜男性之所喜，為男性之所為。
母愛無忌
一天，4位嗚咽不止的大人，眾星捧月般地簇擁著一名精神恍惚、喃喃自語的13歲男孩，“我有罪，我犯了強姦罪……帶我去公安局，槍斃我吧……”。男孩的母親哭述：“孩子上寄宿中學，學習尚好，但常憂鬱寡歡。1個月前，同學們談論‘黃色錄像’的情節，孩子聽後緊張、恐懼，無心學習，總說有罪，不願回家，多處診治不見效。”
經了解，男孩是家中的“明珠”，從未受過挫折，幼時至今在家每晚要與母親同床睡，入睡前還必須摸著媽媽的乳房。這就是癥結。異常的母子關係導致了男孩的性心理障礙，使其適應環境困難，特別是當他走向社會，從同學間聽到一些性信息，便對自己以前的行為產生了厭惡和恐懼感，加上對性知識沒有正確了解，產生了“性罪惡感”，認為這就是“強姦罪”。母親驚呆了，反覆說：“我是他母親，一起睡有什麼關係，母愛無忌。”
的確，母愛是世界上最偉大、最無私的愛。然而，對兒子而言，母親也是異性，大量研究顯示，母親的行為對兒童性心理發育有著明顯的影響。對兒童過早的性刺激，包括父母親的性暴露、聽到有關性的談話、生殖器受到成人撫弄等，被認為是成人後性變態的原因之一。現實中，母親出於愛心為大男孩洗澡、與之同睡者絕非個別，殊不知，這並不利於孩子的心理健康，母愛也應適度。
兩小無猜
一位女大學生痛苦地向醫生哭訴：“大學裡有個男同學要與我交朋友，我渴望著，卻又有無法克制的恐懼感，害怕自己遭受傷害，為此心情恍惚、夜裡失眠，學也上不下去了”。
經詢問，她兒時曾被父母與鄰居同齡男孩的父母開玩笑而結了親家。那時，兩個孩子常在一起玩，逐漸模仿大人接吻，並有過彼此摸生殖器的經歷。直到上國小，把這種“性活動”視為一種恥辱，終止了過多的來往。到了11歲後，她時常感到恐懼，認為自己寶貴的童貞已不復存在。特別是最近，每當她聽到有關戀愛的談論時，就產生了強烈的內疚感。心理醫生診斷，這是由於童年期性遊戲導致產生的“貞潔”焦慮。
兒童從3、4歲起，便開始認識到男女生殖器上的差別，並對成人或其他兒童的生殖器產生好奇心，如引導不當常會出現性遊戲現象。當其進入青春期，對性有了模糊的認識後，就會因這種現象產生自責，影響性心理的正常發展，有的會導致性變態。
據統計，這種“兩小無猜”，很少發展成為正常婚姻。所以，父母不要隨便同孩子開性方面的玩笑。性心理的正常發育，影響著一個人的一生。許多成年人的性心理障礙，性變態始於童年，是嬰幼兒時期性心理發育障礙的結果。因此，要關注嬰幼兒性心理的發展。孩子自幼接觸最密切的便是父母，衛護一顆稚嫩而純潔的童心，使她不因父母的疏忽而受到傷害，是非常重要的。
