在心理學裡，氣質的分類較為統一，全世界都按古希臘醫學家希波克拉底（或譯為赫帕克拉底）的分類法。即把氣質分為膽汁質、多血質、粘液質、抑鬱質。當然，由於醫學水平的局限，希波克拉底錯誤地認為這四種氣質的形成，是由個體體液中所含黃膽汁、血液、粘液和黑膽汁的多寡決定的，直到二十世紀，蘇聯的著名生理學家巴甫洛夫才從高級神經活動的研究中，對個體的反應程度、均衡與靈活度的不同，將氣質分為強而不均靈活型、強而均靈活型，強而均不靈活型和弱而不均不靈活型四種類型，這種分類，又恰恰與希波克拉底的四類型一一對應症，因此，為方便起見，至今人們仍沿用膽汁質、多血質、粘液質、抑鬱質的四種分類法，並由此設計出較準確地測試個人氣質的心理問卷。
氣質是個動力體系，它無好壞之分。性格是個體對周圍人和物的較穩定的態度和與之相應的習慣化的行為方式，它是個態度體系，因此，有明顯的好壞之分。例如，一個對人持懷疑和敵意態度的人就表現出性格上的多疑和姦詐，如《三國演義》中的曹操；一個對人持坦蕩友好態度的就顯示出直率、正義感，如《水滸傳》中的魯智深。
由於心理學家至今對性格的分析，遠不像對氣質的動力分析那么一致，（氣質是由個體反應的強度、速度、敏感度、維持度顯示出來的）。所以對性格的分類也眾說紛紜，五花八門。這裡主要介紹以下幾種：
1、機能分類法。由英國的培恩提出，他按人的情緒、理智、意志三方面的心理功能的比例分配不同，把性格分為情緒型、理智型和意志型。顯然，它沒反映出態度的好壞，魯智深是情緒型的好人，高俅則是理智型的壞蛋。
2、向性分類法。這是瑞士學者，弗洛伊德的學生榮格的分類法，他把性格為分內傾型和外傾型兩種，這似乎與氣質重疊，一個膽汁質，多血質的人多為外傾，而一個抑鬱質和部分粘液質的人常常內傾。這種分類法，尤其顯示不出態度的好壞。
3、優越自卑分類法。奧地利心理學者弗洛伊德的學生阿德勒將好強好爭的性格叫做優越型，而把與世無爭型性格歸為自卑型，但與世無爭型未必是自卑。
4、偏好分類法。這是由英國心理學家斯普蘭格提出的，他把人的性格分為理論型、經濟型、權力型、審美型、社會型五類。這近乎是一種職業興趣的分類法，仍沒反映性格的態度體系的實質。
此外，對性格的分類，還有獨立--順從論和特性分類法。全世界對性格的分類不下百種，至今無統一分類法。
我在對人格心理的研究中，特別對性格作了深入剖析，我認為性格由親合度、自律度、透明度、張揚度和支配度五個因子組成。親合度、自律度和透明度是性格的核心，顯示一個人對人和事物的真與善的態度。張揚度和支配度是性格的外殼，顯示一個人對人和事物的行為方式。《紅樓夢》里的王熙鳳和史湘雲，同樣具有張揚度、支配度高的外殼，但前者偽善而狠毒，後者直爽而友好。尤二姐、尤三姐同樣有真與善的核心，但前者外殼柔弱，後者外殼剛勁。於是我按中國陰陽五行中的金、水、木、火和剛、柔、陰、烈，將性格分為：
1、金剛型。親合度、自律度、透明度的核心強，張揚度、支配度也強，如尤三姐。
2、水柔型。核心強而外殼弱，如尤二姐，《西遊記》中的沙僧、《水滸傳》中的林沖都接近於此類。
3、木陰型。核心弱而外殼也弱。如《法門寺》中的太監賈桂、《水滸傳》里的張三郎和閻婆媳之母。
4、火烈型。核心弱而外殼強。如《紅樓夢》中的薛蟠、《水滸傳》里的高衙內、鎮關西。
