一、定義
1991年，R.J.Sternberg提出思維風格的概念，它指一個人的思維方式，是表現和運用能力方式的偏好。Sternberg運用心理自控理論（mental self-government theory）解釋思維風格，認為人們需要控制自己的心理資源，思維風格正是個體心理自控上差異的反應。對自己心理資源的不同控制，會以不同方式組織自己思維、最終導致對環境控制形式的不同。
二、分類
Sternberg運用心理自控理論對思維風格進行解釋，該理論形象地將內在的思維比喻成一個政府機構，具有功能、形式、範圍、水平和傾向方面不同的特點 。
1、心理自我管理的功能
從功能維度上分，思維風格可以分為立法型、行政型（也叫執行型）和司法型（也叫審判型）：
（1）立法型風格的人喜歡創造和提出計畫，按自己的思想和觀點做事。
（2）行政型風格的人喜歡按照給定了的結構、程式和規則做事。
（3）司法型的人喜歡判斷和評價已有的事物和方法。
2、心理自我管理的形式
從形式維度上分，思維風格可以分為專制型、等級型、平等競爭型和無政府型：
（1）專制型思維風格的人在一個時間內只能處理一件事物 或者一個方面，做完一件事情再做另一件事情，在處事時不易受到外界的干擾。
（2）等級型思維風格的人可以同時面對多種事物，有很好的秩序感，處事有條理。
（3）平等競爭型思維風格的人認為多個目標和方法具有同等的重要性。
（4）無政府型思維風格的人偏好在無結構、沒有清晰程式可遵循的環境下工作。
3、心理自我管理的範圍
從範圍維度上分，思維風格可以分為內向型和外向型：
（1）內傾型思維風格的人喜歡單獨工作。
（2）外傾型思維風格的人喜歡與他人一起做事或在團體中工作。
4、心理自我管理的水平
從水平維度上分，思維風格可以分為全局型和局部型：
（1）全局型思維風格的人喜歡處理整體的、抽象的事物，喜歡概念化、觀念化的任務。
（2）局部型思維風格的人喜歡處理具體的、細節的事物。
5、心理自我管理的傾向
從傾向水平上分，思維風格可以分為激進型和保守型：
（1）激進型思維風格的人面對不熟悉、不確定的情境，超出現有的程式和規則，對 變化的容忍力高。
（2）保守型思維風格的人喜歡能按照已有的程式和規則做事的任務和情境，喜歡做熟悉的工作，避免模糊與變化。
三、思維風格的影響因素
按照sternberg的的觀念，思維風格對一個人來說並非一成不變的。性別、年齡、文化背景、教育經歷等都在影響著思維風格的形成和發展。例如。男性與女性有著許多與生俱來的不同的特點，同時社會文化也為男性與女性角色規定了其特定的風格。男性喜歡創新、勇於冒險，在思維風格方面更為激進，女性則相對而言較保守。同時，對中國大學生的思維風格進行測試，我們發現，中國大學生得分較高的思維風格是立法型、等級型和激進型的思維風格，在保守型和局部型思維風格上得分較低；在心理自我管理的功能方面，中國學生最傾向於立法型，最不傾向於審判型；在心理管理自我管理的形式方面，中國學生多以等級型和平等競爭型為主；在心理自我管理的傾向方面，中國學生明顯地傾向於激進型 。
四、思維風格的測量
sternberg等人編制的思維風格問卷。該問卷由104道題組成，這些題目分別從屬於十三種思維風格，由被試在一個七點量表上評價每一句陳述對他們的符合程度。有研究運用此量表對我國的醫學碩士生進行施測，發現思維風格量表的信效度都比較理想，適合對醫學碩士的思維風格進行調查 。
