人物簡介
德謨克利特一生勤奮鑽研學問，知識淵愽，他在哲學、邏輯學、物理、數學、天文、動植物、醫學、心理學、倫理學、教育學、修辭學、軍事、藝術等方面都有所建樹。
在第歐根尼·拉爾修的記載中，他通曉哲學的每一個分支，同時，他還是一個出色的音樂家、畫家、雕塑家和詩人。他是古希臘傑出的全才，在古希臘思想史上占有很重要的地位。
他認為，萬物的本原是 原子和虛空。 原子是不可再分的物質微粒，虛空是原子運動的場所。人們的認識是從事物中流射出來的原子形成的“影像”作用於人們的感官與心靈而產生的。在倫理觀上，他強調幸福論，主張道德的標準就是快樂和幸福。著有《小宇宙秩序》、《論自然》、《論人生》等，但僅有殘篇傳世。
人物生平
德謨克利特所生活的時代，主要是公元前440年後，即希波戰爭結束後希臘奴隸制社會最為興旺、科學學術活動欣欣向榮的伯里克利時代。他早年一度經商，但由於他童年的教育，使他淡泊名利和學位，他的教師是有學問的波斯術士與加勒底的星相家。
德謨克利特出生在希臘東北方的工業城市阿布德拉的一個富商之家。阿布德拉是一個繁華的城市，經濟發達，文化豐富。
德謨克利特從小就見多識廣。小時候，他作過波斯術士和星象家的學生，接受了神學和天文學方面的知識，對東方文化有著濃厚的興趣。他在學習和研究的時候非常的專心，經常把自己關在花園裡的一間小屋裡。一次，父親從小屋裡牽走了一頭牛，他都沒有察覺。他的想像力很豐富，並且刻意培養自己的想像力，有時他到荒涼的地方去，或者一個人呆在墓地里，以激發自己的想像。
德謨克利特成人後，來到雅典學習哲學。後來又到埃及、巴比倫、印度等地遊歷，前後長達十幾年。他在埃及居住了五年，向那裡的數學家學了三年幾何。他曾在尼羅河的上游逗留，研究過那裡的灌溉系統。在巴比倫，他向僧侶學習如何觀察星辰，推算日食發生的時間。回到故鄉阿布德拉後，他擔任過該城的執政官。在繁忙的政務之餘，他始終沒有放棄追求哲學和自然科學知識，並且在藝術方面也有了一定的造詣。
當他學問越鑽越深的時候，他感到小小的書房已經不足以供他研究了。他需要更廣闊的空間。為了追求真理，追求智慧，他決定外出遊學。他和他的兩兄弟劃分了祖上的家產，各拿一份。德謨克利特分到了最少的那分，100塔侖特現金。他拿著這筆錢，漫遊了希臘各地，渡過地中海，到達了埃及，到達紅海，到達巴比倫平原，往南一直到達衣索比亞，往東到達印度，還在波斯結識了眾多星相家。外出遊學花費了父親給他留下的絕大部分財產。他又整天寫著“荒誕”的文章，在花園裡解剖動物的屍體，以至族中有人認為他發了瘋。他無所不學、無所不問。
然而，當德謨克利特回到阿布德拉之後，卻遭到了一場審判，他被控“揮霍財產罪”。原因是德謨克利特經常外出旅行，有些人企圖占有他剩下的財產，便控告他浪費祖產，對族中的事不加理會，把好好的園子變成了雜草叢生的荒地。根據該城的法律，犯了這種罪的人，要被剝奪一切權利並被驅逐出城外。在法庭上，他為自己做了辯護：
“在我同輩的人當中，我漫遊了地球的絕大部分，我探索了最遙遠的東西；在我同輩的人當中，我看見了最多的土地和國家，我聽見了最多的有學問的人的講演；在我同輩的人當中，勾畫幾何圖形並加以證明，沒有人能超得過我，就是為埃及所丈量土地得人也未必能超得過我……”
並且，他在庭上當眾閱讀了他的名著——《宇宙大系統》。他的學識和他的雄辯取得了完全的勝利，征服了阿布德拉。
法庭不但判他無罪，並決定以5倍於他“揮霍”掉財產的數字——500塔侖特的報酬，獎賞他的這一部著作。
與此同時，把他當成城市的偉人，在世就給他建立了銅像。
在生前，他被稱為笑的哲學家。他平等待人、處世開朗。
在他死後，以整個國家的名義為他舉辦了盛大的葬禮。
人物思想
原子
萬物的本原是原子與虛空。原子是一種最後的不可分的物質微粒。宇宙的一切事物都是由在虛空中運動著的原子構成。所為事物的產生就是原子的結合。原子處在永恆的運動之中，即運動為原子本身所固有。虛空是絕對的空無，是原子運動的場所。原子叫做存在，虛空叫做非存在，但非存在不等於不存在，只是相對於由充實的原子而言，虛空是沒有充實性的。所以非存在與存在都是實在的。世界是由原子在虛空的漩渦運動中產生的。宇宙中有無數個世界在不斷的生成與滅亡。人所存在的世界，無非是其中正在變化的一個。所以他聲稱：人是一個小宇宙。
德謨克利特在自然科學上最重要的貢獻，是他繼承和發展了留基伯的原子論，為現代原子科學的發展奠定了基石。原子是非常小的，不但肉眼看不出來，就是用顯微鏡也看不出來。那么在兩千年前，原子論是怎么提出來的呢？其實上古時代的原子論不是科學理論，它只是一種哲學的推測。
留基伯是古希臘愛奧尼亞學派中的著名學者，他首先提出物質構成的原子學說，認為原子是最小的、不可分割的物質粒子。原子之間存在著虛空，無數原子從古以來就存在於虛空之中，既不能創生，也不能毀滅，它們在無限的虛空中運動著構成萬物。
德謨克利特是留基伯的學生，他繼承並發展了留基伯的原子學說，指出宇宙空間中除了原子和虛空之外，什麼都沒有。原子一直存在於宇宙之中，它們不能被從無中創生，也不能被消滅，任何變化都是它們引起的結合和分離。
原子在數量上是無限的，在形式上是多樣的。在原子的下落運動中，較快和較大的撞擊著較小的，產生側向運動和鏇轉運動，從而形成萬物並發生著變化。一切物體的不同，都是由於構成它們的原子在數量、形狀和排列上的不同造成的。原子在本質上是相同的，它們沒有“內部形態”，它們之間的作用通過碰撞擠壓而傳遞。
根據這樣的理論，德謨克利特還提出了他的天體演化學說，即在一部分原子由於碰撞等原因形成的一個原始鏇渦運動中，較大的原子被趕到鏇渦的中心，較小的被趕到外圍。中心的大原子相互聚集形成球狀結合體，即地球。較小的水、氣、火原子，則在空間產生一種環繞地球的鏇轉運動。地球外面的原子由於鏇轉而變得乾燥，最後燃燒起來，變成各個天體。
德謨克利特的原子論里沒有神存在的空間，他認為原始人在殘酷而奇妙的自然現象面前感到恐懼，再加上知識的匱乏，只有臆造出神來解釋一切的未知。其實，除了永恆的原子和虛空外，從來就沒有不死的神靈。他甚至認為，人的靈魂也是由最活躍、最精微的原子構成的，因此它也是一種物體。原子分離，物體消滅，靈魂當然也隨之消滅。
德謨克利特發展了留基伯的學說，他的原子論後來又被伊壁鳩魯和克萊修所繼承，再後來被道爾頓所發展，從而形成了近代的科學原子論。但是，他在繼承留基伯的原子說時，也延續了留基伯原子不可分的思想，從而留下了永久的遺憾。
德謨克利特是這樣用原子論解釋認識論問題的：從事物中不斷流溢出來的原子形成了“影像”，而人的感覺和思想就是這種“影像”作用於感官和心靈而產生的。這就是他的“影像說”。他還區分了感性認識和理性認識。認為感性認識是認識的最初級階段，人的感官並不能感知一切事物，例如原子和虛空就不能為感官所認識，當感性認識在最微小的領域內不能再看、再聽、再嗅、再摸的時候，就需要理性認識來幫助，因為理性具有一種更精緻的工具。
哲學
德謨克利特把感性認識稱做“ 曖昧的認識”，把理性認識稱為“ 真理的認識”。因為在他看來，原子本身之間沒有什麼性質的不同，人們感覺所感知的各種事物的顏色、味道都是習慣，是人們主觀的想法。德謨克利特的原子唯物論思想是古希臘唯物主義發展的最重要成果。
德謨克利特主張世界上一切事物都是相互聯繫的，都受因果必然性和客觀規律的制約。他認為，原子在虛空中相互碰撞而形成的鏇渦運動是一切事物形成的原因，他稱之為必然性。在強調必然性時，他否定了偶然性，把自然界的一切作用都歸結為必然性。
政治
德謨克利特屬於奴隸主民主派，代表著奴隸主工商業者的利益。他從理論上論證奴隸主民主共和國比貴族專制優越，並認為不要使國家獲得太多的權利，以妨礙公共的事業。他還認為一切都取決於國家：國家幸福，公民也就幸福；國家滅亡了，公民也跟著滅亡。他強調：在一種民主制度下過貧窮生活，也比在帝王統治下享受所謂幸福要好一些，就象自由比奴役好一樣。
教育
德謨克利特特彆強調教育的重要性，他主張道德可教，認為道德教育可以改變一個人的性格，造成人的第二本性，而教育方法應該以鼓勵和說服為主。他也很注重個人的道德修養，強調要與自己的思想作鬥爭，每天都有新思想。這種鬥爭的勝利就標誌著個人的道德進步，並能使人成為深思熟慮的人。
倫理
德謨克利特的倫理思想是古希臘幸福論倫理思想的典型。他認為，人的幸福與不幸居於靈魂之中，善與惡都來自靈魂，每個人都有獨立的意志和人格。人的自然本性就是求樂避苦，而道德的標準也就是快樂和幸福。能求得快樂就是善，反之即是惡。但是，他所說的快樂並不是暫時的、低級的感官享樂，而是有節制的、精神的寧靜和愉悅。他強調德行不僅是言辭，更重要的還是思想和行動，人們應該熱心的按照道德行事，而不要只是空談道德。
德謨克利特按照他的幸福論原則，對智慧、勇敢、節制、正義，以及義務和良心等道德範疇作了與柏拉圖截然不同的解釋，在西方倫理學史上作出了積極的貢獻。
人物軼事
1、據說德謨克利特自己弄瞎了自己的眼睛，以使感性的目光不致蒙蔽他的理智的敏銳。
2、他的著作有五十二種，據說柏拉圖曾想把他的作品全部燒光，現僅存極少數斷片。
人物著述
《宇宙大系統》
《宇宙小系統》
《論荷馬》
《節奏與和諧》
《論音樂》
《論詩的美》
《論繪畫》
貢獻評價
在德謨克利特之前，哲學和美學大都建立在研究大自然上（前蘇格拉底時代）。而他，卻轉向社會、轉向人。跨出了一大步。他的原子理論雖然存在著錯誤和不完善，但對後世物質理論的形成仍具有先導作用。即使在今天德謨克利特的學說仍在起作用，可以說沒有他就沒有現代自然科學。
德謨克利特提出了圓錐體、稜錐體、球體等體積的計算方法。他對邏輯學的發展也作出了重要的貢獻。德謨克利特的著作涉及自然哲學、邏輯學、認識論、倫理學、心理學、政治、法律、天文、地理、生物和醫學等許多方面，據說一共有52種之多，遺憾的是到今天大多數都散失或只剩下零散的殘篇了。馬克思和恩格斯因此讚美他是古希臘人中“第一個百科全書式的學者”。
西方聖哲
| 在提倡國學（如《百家講壇》熱）的今天，國人對西方先哲卻知之甚微。為增進對西方聖哲的了解，特設此任務。 從古希臘到今天，人類史上的喜樂悲傷幾乎都囊括其中。 |
