人物生平
塞涅卡大約在公元前4年（公元前8年至公元前1年之間）出生於古羅馬殖民地西班牙南部的科爾多瓦的一個騎士家庭。父親是該行省的一位演說家和官員，生了三個兒子，老大蓋里奧後來從政，官至羅馬的阿開亞行省總督，在基督教的《新約·使徒行傳》中被提到過。老三梅拉性格內向，是羅馬著名詩人盧卡的父親。老二就是哲學家塞涅卡。
塞涅卡幼年即被送到羅馬接受拉丁語與修辭學等方面的教育，並從學當時流行的折衷主義的斯多阿學派哲學家。大約在奧古斯都的繼承人提比略皇帝的統治時期（在位公元14年—37年）開始當官，躋身朝廷。他曾任帝國會計官和元老院元老，後又任掌管司法事務的執政官及尼祿的家庭教師與顧問。
他的一生，在古羅馬帝國時代的克勞狄王朝的三位元首統治時期多次與死神擦肩而過：
1、卡利古拉（Caligula，37—41年在位）因為妒忌塞涅卡在演講能力上的名望，曾想殺了塞涅卡。塞涅卡之所以能逃過這一劫，是因為他患了肺結核，到埃及的姨媽處修養（公元3世紀羅馬史學家狄奧·卡西烏斯）。
2、克勞狄烏斯（Claudius，41—54年在位）即位時，塞涅卡在劫難逃。克勞狄烏斯給塞涅卡安的罪名是與卡利古拉的妹妹有染，在有克勞狄烏斯出席的元老院中受審，並判死刑，代之以流放。公元49年，克勞狄烏斯的新皇后、卡利古拉的妹妹阿格麗皮納說服克勞狄烏斯召回塞涅卡，並任命這位文化界名人擔任自己兒子尼祿的老師。
3、尼祿(Nero，54—68年在位)即位後，塞涅卡作為顧問和元老，他忙著給尼祿出主意，提建議，寫講演詞，既小心翼翼，又不無成就感的看著這位性格捉摸不定的年輕皇帝可圈可點的各項仁政。塞涅卡在公元62年向尼祿請求退休，但是尼祿不準。兩年後他再次請退，尼祿準許並收回了他任職期間得到的大部分財產。在公元65年，塞涅卡的侄子——詩人盧坎謀刺尼祿事件之後，多疑的尼祿逼迫他承認參與謀殺，賜以自盡。塞涅卡割斷了自己的靜脈，結束此生。
主要作品
塞涅卡的作品大體上可以歸為三大類。首先，他寫下了很多關於斯多葛哲學的隨筆散文；其次，是訓誡的書信；最後是他的戲劇，通常是描繪情節生動的暴力事件。塞涅卡的現存哲學著作有12篇關於道德的談話和論文，124篇隨筆散文收錄於《道德書簡》和《自然問題》中，另有9部悲劇等文學作品。
塞涅卡9部悲劇分別是《瘋狂的赫拉克勒斯》、《特洛伊婦女》、 《腓尼基少女》、《美狄亞》、《菲德拉》、《俄狄浦斯》、《阿伽門農》、《提埃斯忒斯》和《奧塔山上的赫拉克勒斯》等。還有一部悲劇《奧克塔維亞》也曾被認為是塞涅卡的作品，但一般認為是別人的仿作。塞涅卡的悲劇均取材於希臘神話傳說，通過神話題材反映一定的現實生活和作者的思想感情。
在國內的翻譯書籍有《道德和政治論文集》、《哲學的治療》、《強者的溫柔：塞涅卡倫理文選》、《幸福而短促的人生》、《麵包里的幸福人生》 、《塞涅卡三論》 等。
社會評價
塞涅卡是古羅馬三大斯多葛派哲學家中影響最大的一位，是一位高產的悲劇作家。他在自然哲學、道德哲學和悲劇等方面都有不少著作，影響了後來的基督教思想家和近代的文學家和哲學家，也是古羅馬的政治家、雄辯家。涅卡繼承了斯多葛派的基本思想，認為人的生活完全取決於人自身，強調客觀物質對於人生並沒有我們想像的重要，只有人的理性才是真正的“善”，人必須通過自省不斷培養自己的“理性”最終能完全“控制”生活，並認為對磨難應持樂觀態度。塞涅卡信奉自然法，強調自然是善與合理性的標誌。 但是，在羅馬共和國的晚期，社會陷入危機之中，推行專制主義才是解決之道。雖然他對社會和政治表現出悲觀和沮喪的情緒，但仍認為正直的人都有道義為國家服務，追求公共利益，而不能只慮及私利。
他強調國家與社會的分享，在他的學說中，充滿了宗教的傾向，因為成為早期基督教的思想來源。
他也論述了社會契約論的思想，認為在人類社會早期，實乃處於黃金時代，後來由於私有制和技術的發展，帶來了奢侈和腐化，因此必須要有法制和強制手段以防止各種惡。政府是對付惡的一種必要手段，因此，政治是人類墮落的產物。
塞涅卡塞涅卡一生著作頗豐，觸及到了可以作為研究對象的一切實際領域。他的思 想對於後世產生了不可磨滅的影響。他的倫理學對於基督教思想的形成起到了極大的推動作用，他的言論被聖經作者大量吸收。尤其是他的這部《道德書簡》，歷來都是為大家所公認的首選必讀書。塞涅卡的晚期斯多葛派不重視科學知識和理論上的論證，把哲學化為順從天命的道德說教；強調道德的內向性，認為外在的善惡無關重要，美德與幸福只在於個人的心靈安靜；塞涅卡強調原因(即理性)與質料的對立、理性與身體的對立，悲觀主義地渲染情感和罪惡以及人的軟弱，鼓吹理性擺脫身體的束縛。他對人們達到斯多葛學派的智慧沒有信心，但他肯定人有取得道德進步的能力和爭取道德進步的積極意義，從而緩和了早期斯多葛學派關於智慧的人和一般人之間的對立。
塞內加的哲學思想和他的生活實際是矛盾的，是一個言行不一的道德說教家。他一方面提倡簡樸的生活和內心的寧靜，鄙棄財富；一方面卻利用與尼祿的關係聚斂了大量的財富，是當時的一大富豪之一。
人物名言
真正的偉大,即在於以脆弱的凡人之軀而具有神性的不可戰勝。 類別：人生意義
內容充實的生命就是長久的生命，我們要以此為而不是以時間來衡量生命。 類別：生命
沒有比人生更難的藝術，因為其他的藝術和學問，到處都可以找到很理想的老師。 類別：人生理想
應以事業而不應以壽數來衡量人的一生。 類別：事業
塞涅卡如果一個人不知道他要駛向哪頭，那么任何風都不是順風。 類別：志向一切都不是我們的，而是別人的，只有時間是我們的財產。 類別：時間
未嘗過艱辛的人，只能看到世界的一面，而不知其另一面。真正的人生，只有在經過艱苦卓絕的鬥爭之後才能實現。 類別：人生理想
人生如同故事。 重要的並不在有多長，而是在有多好。 類別：人生
幸福的時候需要忠誠的友誼，患難的時刻尤其需要。 類別：友誼
不能擺脫是人生的苦惱根源之一，戀愛尤其是如此。 類別：修養愛情人生道德
服從真理，就能征服一切事物。 類別：真理
把每時每刻都用在自己的事業上的人，對他來說都是足夠的原因。 類別：事業
談話有一種魅力，就像愛情和醇酒，神不知鬼不覺地就能誘使我們說出自己的秘密。類別:愛情
不相信任何人和相信任何人，同樣都是錯誤的。 類別：友誼
青春不是人生的一段時期，而是心靈的一種狀況。 類別：人生 青春
願意的,命運領著走,不願意的,命運拖著走。類別：人生
我應當生活得仿佛我的生命完全是為了別人的利益而存在似的。
生活如同一個劇本:重要的不是長度，而是演出的精彩與否。
糊塗人的一生枯燥無味，躁動不安，卻將全部希望寄託於來世。（蒙田曾引用過的名言）
真正的人生，只有在經過艱難卓絕的鬥爭之後才能實現。
憤怒猶如墜物，將破碎於它所墜落之處。 類別： 心態（《培根隨筆》中《論憤怒》引用）
順境的幸運固然可喜，逆境所鑄就的品質更令人折服（《培根隨筆》中《論逆境》引用）
