德國體操體系的顯著特點是將體操運動運用於對青少年的軍事訓練。因此,器械體操和軍事遊戲是這一體系的基礎。當時德國體操自稱為“土魯涅(Furnkunst)”。強調在訓練中應有軍人姿勢,動作成直線形狀。課上用比賽法,力求一次練習儘量多重複,而且要求嚴格。強調組織紀律性,培養練習人要有堅決服從命令的軍人素質。提介在“體操家”之間有一套特定生活方式,彼此不分貴賤,都用“你”第二人稱稱呼;一起進餐,飲食簡單,吃乾麵包喝白開水,大家都愛唱“國民歌”,“遊歷歌”,以培養德國人共同思想感情。這些要求旨在把體操運動同精神意志教育相結合。
德國體操體系有自己一套完整的體操術語,幾乎是全新的辭彙,都是德國式的術語名稱。在德國體操體系形成和發展的過程中湧現出不少代表人物,其中以巴塞道、顧茲姆斯、雅恩、斯匹司最為顯赫。
德國體操體系對後來體操運動的發展帶深遠影響。但由於過分強調了意志品質培養,忽視人體生理特點,忽視體操對人體健美作用,同時由於過分刻板,在一定程度上壓抑了練習人的主動性。在當時就受到一些體操家的反對,後來導致發生一場“德國、瑞典體操之爭”。