概述
當兩束光通過光學系統時會發生相互干涉，如果相位相同，干涉的結果是亮度增強，反之，就會相互抵消變暗，這就是光波的干涉現象。
微分干涉顯微鏡是以平面偏振光為光源，光線經稜鏡折射後分成兩束，在不同時間經過樣品的相鄰部位，然後經過另一稜鏡將這兩束光匯合，從而樣品中厚度上的微小差別就會轉化成明暗區別，增加了樣品反差，造成了標本的人為三維立體感，類似大理石上的浮雕。
微分干涉顯微鏡適於研究活細胞中較大的細胞器，如果接上錄像裝置可以記錄活細胞中的顆粒以及細胞器的運動。
微分干涉顯微鏡時偏振光經合成後，使樣品中厚度上的微小區別轉化為明暗區別，增加樣品反差並具有立體感。適用於研究活細胞中較大的細胞器。
套用
DIC顯微鏡下的硅藻（偽彩色）1952年，Nomarski在相差顯微鏡原理的基礎上發明了微分干涉差顯微鏡（differentialinterferencecontrastmicroscope）。DIC顯微鏡又稱Nomarski相差顯微鏡（Nomarkicontrastmicroscope），其優點是能顯示結構的三維立體投影影像。與相差顯微鏡相比，其標本可略厚一點，折射率差別更大，故影像的立體感更強。
DIC顯微鏡的物理原理完全不同於相差顯微鏡，技術設計要複雜得多。DIC利用的是偏振光，有四個特殊的光學組件：偏振器（Polarizer）、DIC稜鏡、DIC滑行器和檢偏器（analyzer）。偏振器直接裝在聚光系統的前面，使光線發生線性偏振。在聚光器中則安裝了石英Wollaston稜鏡，即DIC稜鏡，此稜鏡可將一束光分解成偏振方向不同的兩束光（x和y），二者成一小夾角。聚光器將兩束光調整成與顯微鏡光軸平行的方向。最初兩束光相位一致，在穿過標本相鄰的區域後，由於標本的厚度和折射率不同，引起了兩束光發生了光程差。在物鏡的後焦面處安裝了第二個Wollaston稜鏡，即DIC滑行器，它把兩束光波合併成一束。這時兩束光的偏振面（x和y）仍然存在。最後光束穿過第二個偏振裝置，即檢偏器。在光束形成目鏡DIC影像之前，檢偏器與偏光器的方向成直角。檢偏器將兩束垂直的光波組合成具有相同偏振面的兩束光，從而使二者發生干涉。x和y波的光程差決定著透光的多少。光程差值為0時，沒有光穿過檢偏器；光程差值等於波長一半時，穿過的光達到最大值。於是在灰色的背景上，標本結構呈現出亮暗差。為了使影像的反差達到最佳狀態，可通過調節DIC滑行器的縱行微調來改變光程差，光程差可改變影像的亮度。調節DIC滑行器可使標本的細微結構呈現出正或負的投影形象，通常是一側亮，而另一側暗，這便造成了標本的人為三維立體感，類似大理石上的浮雕。
DIC顯微鏡使細胞的結構，特別是一些較大的細胞器，如核、線粒體等，立體感特彆強，適合於顯微操作。目前像基因注入、核移植、轉基因等的顯微操作常在這種顯微鏡下進行。
