彼得·亨利·埃默森
彼得·亨利·埃默森（Peter Henry Emerson，1856—1936），父親是美國人，母親是英國人，他本人出生於古巴。埃默森要美國東北部度過了他的青少年時代，1868年舉辦首次個人攝影展，1885年成為攝影界名人，1889年發表了藝術論文集《自然主義攝影》，向以魯濱遜為代表的繪畫攝影投出了第一枚重磅炸彈，自然主義攝影也由此得名。自然主義攝影抨擊繪畫主義攝影是供展覽用的、支離破碎的攝影，與活生生的自然現實主義無關，這裡所說的“支離破碎式”，指是魯濱遜等人那種“集錦”式的繪畫攝影照片。因此，自然主義攝影家倡導回歸自然找尋靈感，提倡攝影家重視對自然的感受，在實際自然環境中發掘題材，以寫實手法表現美的形象。埃默森認為，自然是藝術的開始和終結，只有最接近自然、酷似自然的藝術，才是最高的藝術。他說，沒有一種藝術能比攝影更精確、更細緻、更忠實地反映自然，“從感情上和心理上來說，攝影作品的效果就在於感光材料所記錄下來的、沒有經過修飾的鏡頭景象”。由此可見，這種藝術主張，是對繪畫主義的反動，它促使人們把攝影從學院派的桎梏中解放出來，對充分發揮攝影自身特點有著促進作用。
主要成績
埃默森的美學精華是其焦點視覺理論。他認為，人的視覺邊界是不明確的，人們的注視某一景物時，除中心部分清晰外，其餘部分都相對模糊，為了使拍攝時能達到人的視覺效果，他提出，在不歪曲被攝主體結構的情況下，焦點不能對得很準，拍出來的照片要有虛化部分。埃默森本人對攝影是否為藝術的認識，則是從肯定轉變為否定。在1889年出版的《自然主義攝影》一書中，他第一次公開提出攝影是一門獨立藝術，是藝術與科學的結合，攝影藝術 應當在不破壞拍攝對象自然狀態的前提下，運用技術和技巧來表現。
由於時代的演進，自然主義攝影中一的些攝影家極端誇大了埃默森的焦點視覺理論，激進到軟化焦點、虛化焦點甚至沒有焦點的程度。他們的做法激怒了埃默森，1891年，埃默森出版了一本畫有黑框的小冊子《自然主義攝影的滅亡》，正式聲明放棄他所創立的自然主義攝影觀。他說：“攝影雖然有時給人以美感，但它的局限性也非常明顯，人們無法根據它來辨別藝術家的個性，而這一點正是攝影最大的缺陷。”“我以前認為所有層次都可以在攝影時隨意控制，實際證明是做不到的。因此，我只能遺憾地承認攝影是一門‘非常局限的藝術’和‘最低層次的藝術’。”之後，他更是放棄攝影，過起了孤獨的作家生活。
埃默森的攝影作品集《諾福克的生活與風景》，以英格蘭東南部的名勝區諾福克郡人民的生活和風景為主，他拍攝的都是那裡常見的景物，用以證實這些題材也能夠成為藝術作品。
自然主義攝影觀念對後來的攝影發展產生了廣泛的影響，其焦點視覺理論成為印象派攝影的主要理論依據，而其本質精神則成為“直接攝影”（Straight Photography）和“純攝影”（Pure Photography）觀念的基礎。
自然主義攝影的缺陷是，滿足於描寫自然的表面真實和細節的“絕對”真實，從而忽視了對現實本質的挖掘和對表面對象的提煉，即不注意藝術創作的典型化和藝術形象的典型性。
