背景
張肇芳出生於一個窮苦的農民家庭，父親很早參加革命，1950年不幸去世。當時作為長子的他只有11歲，最小的弟弟還不會走。母親帶著3個孩子，在政府和村互助組的幫助救濟下，艱難度日。家庭的不幸，磨練了張肇芳吃苦耐勞的意志，更激發了他勤奮學習的信心。家裡生活困難，沒有糧食吃，為了減輕家庭負擔，他每天背著一捆玉米秸換豆腐渣作為自己的口糧，堅持上完了國小。後來，靠學校助學金和政府頒發的烈屬補助金，張肇芳在平陰中學讀完國中，1957年就讀於肥城一中高中部，曾任一中學生會主席。1960年高中畢業，並光榮加入了黨組織。同年，被保送進入中國人民解放軍軍事工程學院海軍工程系讀書。
對於哈軍工建設，中央和軍委首長十分關心。有一年夏天，陳毅元帥陪同劉少奇主席從東南亞回來，曾在哈軍工大操場上即席講話。希望學生們要又紅又專，要學好馬列主義，學好技術，不要當害群之馬。
懷著保家衛國的信念，張肇芳在知識的海洋里盡情暢遊。在全面熟練掌握專業知識的同時，在思政治方面也受到了深刻的教育。特別是劉少奇主席和陳毅元帥的講話，對他的成長起了十分重要的影響。1966年，張肇芳以優異的成績畢業被分配到北海艦隊裝技部工作。在護衛艇上當兵，首先和暈船作鬥爭。吃不進飯，再吐再暈，也堅守崗位，與戰友們一起在驚濤駭浪中苦練殺敵本領。在海上戰備生活中，張肇芳處處嚴格要求自己。不論自己是普通一兵，還是任副機電長、艦艇大隊副政委，總是吃苦在前，享受在後。緊急關頭，身先士卒，沖在最前面。一次執行任務，水下纏了魚網，艦艇不能開動。儘管水裡有鯊魚，但他首先跳入大海，檢查原因，排除故障。
任職經歷
1981年，部隊整編，他服從組織分配，來到青島潛艇學院從事黨務工作，先後擔任潛艇訓練團政委、核潛艇防救系政委。1987年，任海軍潛艇學院核潛艇防救系政委，1990年被授予海軍大校軍銜，正師級。15年來，使一批批優秀的潛艇指揮員、戰鬥員從這裡奔赴祖國的萬裏海疆。由於長期從事海上戰備工作，張肇芳積勞成疾，患上了嚴重的心臟病。1996年，退下工作崗位。
