張大寧教授長期從事腎病的醫療、科研和教育工作。他提出的“心—腎軸心繫列學說”和“腎虛血瘀論與補腎活血法”的理論,已被中西醫學術界所公認。編著學術專著十餘部,發表學術論文60餘篇。被譽為中國中醫腎病學奠基人。
由於張大寧教授在腎病醫學領域的特殊成就,國際天文學聯合會於1998年將8311號小行星命名為“張大寧星”,這是世界上第一顆以醫學家命名的小行星,天津市也為此製作了“張大寧星標誌雕塑”,陳列於天津科技館內,吳階平副委員長為雕塑題詞,同時集郵公司發行了印有張大寧教授左手指紋的“張大寧星”首日封,這也是世界上首枚印有主題人物指紋的首日封。