1942年，德梅內塞斯在聖多美出生，父親是葡萄牙人，母親是本地人。他在葡萄牙完成高中課程，然後在布魯塞爾自由大學修讀教育及心理學。他在1986年及1987年間任聖多美和普林西比外交部長。2001年7月，他以55.2%的得票率擊敗米格爾·平托·達科斯塔，獲選為該國總統。德梅內塞斯在2001年9月3日正式上任。但因為他也是葡萄牙公民，他的候選人資格被質疑。隨後他放棄葡萄牙國籍，正式被確認為候選人。2003年7月16日當德梅內塞斯身在奈及利亞時，費爾南多·佩雷羅發動軍事政變，推翻德梅內塞斯，但他在同月23日恢復權力。
2006年7月30日，德梅內塞斯以60.58%的得票率擊敗前總統米格爾·特羅瓦達的兒子帕特里塞·特羅瓦達，再次當選總統。
