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方言是判別客家人的主要標誌之一。劉善群先生在其著作《客家與寧化石壁》中指出：“鑑別是否客家人，文化較血統更為重要。”“我們認為分別是否客家人的要素，更重要的應該是客家文化素質和客家認同意識。”關於客家文化素質，該書引用胡希張、莫日芬、董勵、張維耿在其合著的《客家風華》的解釋是“能操客家方言，也包括客家的生活習慣等”。《客家與寧化石壁》還告訴我們，客家地區的客家方言並不是完全相同的，如閩西、粵東、贛南，“其人口互動多，語言自然也變異大”。“寧化（石壁）客話，又被稱為‘閩西客家話的一種土語’，或稱‘原始客家話’。”“梅州客家之所以會成為當今客家話的代表，是由於其擴散範圍廣，使用的人口多，並不一定是正宗之故。”這即是說，客家地區的方言大體相同，又各有差異，差異程度也各不相同。建寧方言使用範圍主要為建寧境內，縣內鄉間與城關話又各有差異。西部、南部與寧化鄰近處的口音與寧化方言便更為相近。本文所說的建寧方言主要指建寧城關話，客家方言主要指寧化城關方言。本文涉及的主要是建寧與寧化兩地方言中相同或相近的內容。
常用詞語。建寧方言與寧化方言中，許多常用詞相同或相近。如（下面寧化話例子主要取自新編《寧化縣誌》）；
國語 建寧話 寧化話
太陽 熱頭 熱頭
月亮 月光 月光
白天 日裡 日晝
中午 晝 晝
一個半月 介半月 介半月
（雪）化了 烊 烊
房（整座） 屋 屋
房間 間 間
台階 嶺架 嶺子
椽子 角子 角子枋
廳堂 廳下 廳下
廚房 灶下 灶前
樓上 樓棚上 棚上
繩子 索 索
筷子 箸只 箸只
湯匙 調羹 調羹
種稻田 作田 作田
種菜地 耜園 耜園
插秧 栽禾 栽禾
斗笠 笠女麻 笠嬤
雄（家禽） 公 公
雄（家畜） 牯 牯
雌（家畜） 女麻 女麻
閹（禽畜） 結 結
荸薺 馬薺 馬薺
稻穗 禾石 禾涉
蔬菜 青菜 青菜
男人 男人 男子涉
婦女 婦娘 婦娘里
哥哥 老伯、哥哥 老伯
兒媳 新婦 新婦
涎水 口瀾 口瀾
酒窩 酒靨 酒靨子
出嫁 行嫁 行嫁
懷孕 有好事 有好事
服中藥 食茶 食茶
造墳 做地 做地
穿（衣） 著 著
洗臉 洗面 洗面
洗澡 洗湯 洗湯
吃飯 食飯 食飯
喝酒 食酒 食酒
口渴 嘴燥 嘴燥
砍柴 斫柴 斫樵
站立 彳奇 彳奇
說話 話事 話事
高興 快活 快活
這個 個介 只介
常用詞語中，建寧與寧化相同或相近的還有不少。這些相同或相近的，不僅是文字、發音也大致相同或相近，語音相同之處，建寧與寧化兩地方言的聲母都有17個，聲調建寧有7個，寧化6個，建寧方言中入聲分為陽入、陰入，寧化方言入聲分陰陽。差異較大的是韻母，建寧方言有韻母73個，寧化44個。
建寧與寧化兩地方言中都存在送氣音多與濁音清化現象。如“白、坐”國語為不送氣音，而兩地方言皆為送氣音。如“日、然、染、讓”等國語中皆為濁音，而在兩地方言中皆為清音。
與寧化方言相同之處的還有建寧方言中保留著許多古漢語詞語。如前面常用詞例子中的“著（衣裳）”、“食（飯）”、“箸只”、“斫（柴）”等外，再如稱“客氣”為“拘禮”、稱“哭”為“啼”、稱“鍋”為“鑊”、稱“姐姐”這“阿姊”，等等。李如龍教授在為新《建寧縣誌》撰寫的“方言”編中，羅列出建寧方言中與唐宋間的《廣韻》、《集韻》中音義相合的字74例。當然，這74例並不是方言中的全部。建寧方言與寧化方言有許多相同或相近之處，自有其原因。寧化方言是唐宋中原古音與贛語及土著語言長時期整合的結果。關於建寧方言，李如龍教授在新《建寧縣誌方言》中指出：“乾隆年間編修的《建寧縣誌》卷九《風俗方言附》（朱霞擬稿）云：‘建邑之語近似中原，即音多燥硬，非同蠻響間。’……和閩方言相比，贛方言顯然更接近於中原地區的國語，建寧方言是福建境內最純粹的贛方言，說它‘近似中原’是合乎事實的。”建寧古代有記載人口最多的時期是南宋，南宋鹹淳七年（1271），全縣人口近13萬人。20世紀90年代，建寧縣誌辦組織人員調查了全縣59個姓氏的族譜，其中31個姓氏是宋代從江西與邵武等地遷居建寧的。這也可以看出，宋代是建寧古代遷入人口最多的時期。這情況與寧化相類似。同是宋代建寧、寧化兩縣都遷入大量人口，遷入的人口又多來自江西，這相同的變化勢必給兩地方言以相類似的影響，不同的只是影響的程度。再者，兩地相鄰、山水相連的地緣關係，兩縣人口不時的互相流動，都或多或少地影響兩地的方言，減少兩地方言的差異，拉近兩地方言的距離。
