方言的分布和特點
1、白話，本縣又稱客話，屬廣州方言，它主要分布於南部的廉城、安鋪、石城、平坦四個鎮。良垌、新華、吉水、新民、營仔五個鎮大部份居民也講白話。廉江的白話跟廣州話的在語音、辭彙方面有差別，受祖居地方言的影響。如廉城鎮一帶白話受高州、化州話的影響；良垌鎮一帶講白話的人中、有祖輩由順德遷來的仍帶順德音，由東莞遷來的仍帶東莞音。
2、廉江客家話俗稱涯話。講涯話的居民其先祖多由宋代，尤其是明清之際，由福建舊汀州府和廣東嘉應州地區遷居而來。他們分布範圍較廣，遍及廉江西部和北部塘蓬鎮、石頸鎮、和寮鎮、長山鎮、石角鎮等5個鎮，以及河唇鎮、石嶺鎮、青平鎮、高橋鎮、雅塘鎮5個鎮部分地區，還有營仔鎮、吉水鎮、河堤鎮、橫山鎮的部分地區。今居民人數約50萬，占廉江縣總人口的60%。
廉江的涯話與福建舊汀州府和廣東舊嘉應州地區的客家話相類似。因為這些居民的祖輩基本上都是明清之際，從福建西部的汀州府和廣東東部的嘉應州陸續遷來的。
3、黎話的分布和特點 黎話即雷州話，屬閩南方言。本地人叫“黎話”。它主要分布於橫山、河堤、龍灣三個鎮。新民鎮大部份居民講黎話；營仔、新華、良垌、石城鎮的部份居民也講黎話。
廉江的黎話跟海康的雷州話的語音、辭彙大抵相同，一些口語有高低音之別。
此外，還有“海話”和“地獠話”。
海話，舊石城縣誌稱做“海獠話”。現代語言學者認為廉江的海話與電白的海話不同。故稱廉江西部的海話為“廉江海話”。它主要分布於西部沿海車板鎮的名教、南垌、多浪、坡心、龍頭沙等鄉村，高橋鎮的德耀，紅寨等鄉村，營仔鎮的下洋村等。
海獠話屬於粵方言糸。廉江海話的語音比較接近廉江白話的語音，講海話的人講書面語言，講廉江白話的人大抵能聽懂。講海獠話的居民有4萬左右人。
講地獠話的有石城鎮的那良村和吉水梧村垌，那樓寨等鄉村的居民，約一萬人。本地人之間交談才講地獠話，與外地人交談，也是講廉江白話。
廉江人在日常交往活動中，以講廉江話為主，也就是本地人常稱的“講客”為主。
廉江白話詞語舉隅
千百年來，在日常交往中，廉江的鄉土語言主要使用古今漢語中豐富的辭彙，但又創造了流行於本鄉土的生動詞語。下面列舉幾例：
1、稱謂用語
（1）丈夫，通稱愛人。廉江白話則稱“屋企佬”。
（2）妻子，通稱愛人。廉江白話則稱“我的夫娘婆”。
（3）外祖父，通稱外公。廉江白話則稱“姐公” （4）外祖母，通稱外婆。廉江白話則稱“姐婆”。 （5）廣州話自稱“我地”，即“我們”。通常兩個人以上。而廉江白話單數也稱“我地”。對稱“你地”。 （6）青年男子，廉江白話稱“男子仔” （7）青年女子，廉江白話稱“妹仔”
2、生活用語 （1）“買”“賣”，原讀音不同，廉江白話都講“買”，要表示“買”。則用“買回來”；要表示“賣”，則用“買出去”或“拎去賣”。 （2）用其他動詞來代表“買”，買豬肉稱“斬豬肉”或“稱豬肉”；買布稱“剪布”。買條褲稱“剪條褲”。 （3）量詞“條”，使用相當廣泛。廉江白話褲固然稱“一條褲”，衫也稱“一條衫”。 （4）數量詞“一套”，廉江白話稱“一身”，如“一套衣服”稱“一身衫褲” （5）量詞“只”。使用相當廣泛。人的量詞：通用“個”，而廉江白話則用“只”，例如“三隻人”。 （6）“交關”，本指相當要緊，如“性命交關”。廉江白話則用“交關”指“關鍵”，如“交關自己努力”。 （7）做早、午，晚飯，廉江白話稱“煲早”，“煲晏”、“煲晚”。 （8）用早、午，晚飯，廉江白話稱“食早”，“食晏”、“食晚”。 （9）“利害”，通常利益和損害。廉江白話則指尖酸刻薄，則稱“這個人好利害”。 （10）“惡”，通指兇惡。廉江白話指有本事的人也稱“惡”，例如：“某某有本事”，則稱“某某很惡”。 （11）“抵力”，廉江白話指病勢沉重很痛苦，或生活拮据。如病勢很重稱“好抵力”。 （12）勤懇、用功，廉江白話稱“下煞”。例如某人勤懇工作。稱“某人很下煞”。
