基本特徵
延川道情既言道，又言情，道為根基，情為心聲，有道可依，有情可信。它是民間說唱與民歌的基礎上發展起來的，具有濃厚的說唱色彩與民歌風味，這是它的主要特點之一。延川道情的創腔者是諸多的民間藝人，滿頭高梁花的鬧秧歌“把式”，所以具有濃烈的鄉土氣息。它的藝術形式，表現方法都不同於其它戲曲，儘管它有一定的板式，但絕不受板式的約束，隨意性強，唱起來靈活，這是它的特點之二。
延川道情唱腔的第三個特別是虛詞、襯詞多，甚至還有不少口頭語，如“啊呼嗨”、“咿呀嗨”、“哎嗨呀”、“那個”、“了得”、“就”、“了”等等，但用的十分恰當，十分自然，成為一種特殊的表現手法。延川道情襯詞多，人們聽了後不是感到羅索，而是感到情真意切，恰到好處。高興時欲跳欲蹦，喜笑顏開；其襯詞達成了烘托渲染氣氛，抒發感情的表現手法。
延川道情唱腔的板式是板腔體戲劇音樂的一種節奏形態，是由節拍、節奏、速度組合而成。延川道情的唱腔有一部分為兩句體結構的唱腔，類似板腔體。但它發展不完全，唱腔的命名分類也不是按板眼、唱詞句式分類，所以不能套用板腔體的板式。按它的節奏形態只可分成三種：一種是一板一眼的，一種是無板無眼的，一種是一板一眼，一板兩眼混合的。按速度也是慢速、中速、快速三種，這種道情在演唱中使用的梆子，是一拍一梆，給人的感覺好像有板無眼。
延川道情有老調和東路調(新調)兩種，老調唱腔音域寬廣，情緒高亢、激昴、深沉、渾厚，善長於表現悲哀、淒涼、傷痛、思念等情感。新調唱腔旋律奔放、跳躍、開闊、明朗，多表現熱烈、歡騰、喜悅等感情。因此，延川道情既益敘事，又益抒情，有許多唱腔能敘事抒情於一爐。它是一個較為理想的地方戲唱腔。
基本內容
延川道情表演現場延川道情是陝北道情的分支，是陝北道情家族中的後起之秀。一曲完整的道情由起板、開場白、引子(亦稱大過門)、正本、結尾五部分組成。唱腔有老調和東路調(新調)兩大類。老調悠揚文雅，節奏舒緩，多蘊含苦腔愁味。東路道情，曲調熱烈奔放，節奏急速，襯詞較多，故唱時必須咬清字音。
如今，在延川民間流傳的道情劇有《十萬經》、《李大開店》、《牆頭記》、《三回頭》、《牡丹亭》、《走南陽》、《忤逆子》、《李四接妻》、《張良賣布》、《二流子轉變》、《湘子出家》等，其中《十萬經》、《李大開店》最受民眾歡迎，是傳統道情的代表作。
延川道情一直以文戲為主，以生、旦、醜戲為主，所以形成行當不全的弊病，人們習慣上一直稱它為小戲。延川道情是一種地方戲曲，故延川道情音樂也應屬戲曲音樂。
延川道情喈唱腔形式多樣，表現力豐富，可分“老調”和新調兩大類。老調，有人也稱西涼調。它是延川道情唱腔中歷史最久的唱腔。它的音域寬廣，情緒高亢、激昴、深沉、渾厚、善長於表現悲哀、淒涼、傷痛、思念等情感。後來因劇情發展的需要，經過不少民間藝人的加工提煉，又出現了一部分輕快、明朗、喜悅、歡騰的唱腔。從現今流傳的唱腔來看，大致可分為“平調”、“十字調”、“一支梅”、“耍孩兒調”、“涼腔”、“夢板”、“淚板”、“滾白”、“梅花調”、“太平調”等十多種。
新調是20世紀20年代以後發展起來的一種唱腔。它的旋律奔放、跳躍、開闊、明朗，多表現熱烈、歡騰、喜悅等感情。它的主音“5”的高度是老調的“2”，相差四度，演唱比較省力。新調亦有十多種唱法，自成一個體系，它的詞句，也有一定的格式，大多是上下兩句體的七字句和十字句，或四句體的七字句。
延川道情的“過門”分為“引子”、“板頭過門”、“腔間過門”、 句間過門”、“下句過門”和“送板游弦過門”等六種。延川道情的曲牌，常用的有八板類、柳青娘、盪天量、陰司牌(思舞用)、花梆子、留板等。有的曲牌多用在梳洗打扮、洞房花燭、喜慶、迎送、飲宴等較長時間的表演上；有的多用在餵豬、餵雞、等家務和農事活動動作上；有的多用在旦角戲劇動作的專場表演上；有的多用在神話劇中，小思判名上下場或一些滑稽動作上。延川道情的伴奏是主旋律伴奏，沒有和聲與音型伴奏。它的伴奏樂器和其它戲劇一樣，也分文武場面。
20世紀80年代之後，延川縣文人受《翻身道情》的影響，創作了一大批具有時代氣息的道情戲。比較著名的有《悔恨淚》、《劉栓回頭》、《王老婆迎人》、《徐縣長下鄉》、《寡婦門前》等。由於這些戲劇的產生，奠定了延川道情在陝北道情中的地位，當前在陝北已首屈一指。
道具器具
延川道情伴奏分文場和武場兩大類。文場樂器主要有小三弦、四音、管子。這是延川道情戲的三大件，也是主要的幫腔樂器，沒有它就缺少地方色彩，沒有地方風味。其它樂器還有二胡、笛子、板胡等。文場樂隊的組成，一般是兩擔小三弦，一把四胡，一支管子、一把二胡，一把板胡、一支笛子，共有七件樂器。
武場面的樂器有板鼓、牙子、梆子、水水、手鑼、玉鼓、鐃鈸、勾鑼等。武場樂器的作用有兩種：一種是配合唱腔伴奏，掌握節奏，造成氣氛。一種是用於戲劇動作。常用的樂器是板鼓、牙子、梆子的擊淺為一柏一擊，水水的擊法是隨節奏擊拍。延川道情因常與秧歌一起演出，在民間多用秧歌上用的樂器及銅器代替。
主要價值
延川道情在整個陝北道情中占有重要地位，是陝北道情的精華，也是陝北道情的縮影。它是中國西北地區的優秀的民間音樂之精華，是古老陝北說唱和劇種的遺存。發掘、搶救、保護延川道情，其價值主要有兩點：
學術價值
只有民族的才是世界的。在中國劇種中，有京劇、秦腔、晉劇、越劇、川劇等幾十種，甚至東北二人轉也占有一席地位，而延川道情卻不見經傳。隨然二十世紀八十年代初延川道情上京演出，得到中央領導和有關專家的認可，但終於沒有得到足夠的重視。作為陝北道情縮影的延川道情的發掘、搶救和保護，將帶動和促進整個陝北地區道情的弘揚。它的豐富內容和基本特徵，及其傳承歷史，在中華其他劇種中實屬罕見。發掘、搶救和保護陝北道情，不僅對豐富和完善中國戲曲，乃至對世界劇種的豐富和完善，都將產生一定的推動作用。
實用價值
延川道情是西部地區民眾喜聞樂見的一種地方劇種。發掘、搶救、保護延川道情，對陝北地區乃至全國精神文明建設，豐富人民民眾文化生活，提高人民民眾的素質，促進人們全面發展，構建社會主義和諧社會，都將產生重要的促進作用。
瀕危狀況
延川道情雖然在延安市文化部門和縣委、縣政府的扶持下，作了許多發掘、挽救、繼承、弘揚工作，活動開展良好，使延川道情在陝北地區成了一面旗幟。但仍然存在著不少難以解決的問題：
1、延川道情賴以生存、發展的社會基礎發生了變化，由於受現代電視的衝擊，舞台劇逐漸沒有市場，道情更是如此。許多，道情班子和道情劇團難以維持生計，有的甚至解散。像過去那種農村年年鬧道情的現象逐漸少見。縣道情藝術團雖然沒有解散，但多年不排新戲，更不見大型道情新劇搬上舞台，導致道情劇種沒有足夠的發展，甚至一些地方出現斷代現象。
2、一些頗有造詣的道情“把式”，因年紀已高逐步退出舞台，有的相繼謝世，有些絕技難以得到傳承，而年輕的道情手在技藝上不能獨樹一幟，在道情間有威望的很少。
3、隨著科學技術的進步和市場經濟的發展，人們文化生活日益豐富，審美需求提高，對道情的興趣愈來愈淡。一些民間藝人外出打工，參加演出活動也愈來愈少。延川道情的發展舉步維艱，瀕危狀況難以改變。
