歷史背景
廣昭戰役33年春，蔣系第1師進據隴南。1師下轄4個旅13個團，以天水為中心，分占10多個縣和城鎮，形成“攻勢防禦”的所謂犄角之勢。師部和直屬部隊、補充旅1團駐天水，1、2旅分駐兩當、徽縣、文縣和陝西略陽，獨立旅駐碧口，補充旅（缺1團）駐蘭州。
師長胡宗南加強訓練山地行軍作戰，研究四川的人事地理，以及藏、羌族的風俗習慣，積極準備入川作戰。34年冬，胡宗南接到蔣介石命令援川的電報，他自負地說：“第一師如果早入四川，共軍就不會發展到這個地步了。”
35年1月18日，敵1師獨立旅旅長丁德隆率部進駐廣、昭。旅部及第1、3團駐廣元，2團駐昭化，附屬該旅的1旅1團、補充旅1團，位於廣元以西的羊模壩、三磊壩一線，2個游擊支隊（相當於營）活動於川陝交界的得勝關、轉斗鋪等地，以鞏固廣、昭側背。2旅6團駐於廣元以北的陽平關，遙為策應。
34年10月，紅1方面軍被迫撤離中央蘇區，開始長征。35年1月15至17日，中央政治局擴大會議在貴州遵義召開。會議增選毛澤東為政治局常委，取消三人團，取消博古、李德的最高軍事指揮權，決定仍由軍委主要負責人朱德、周恩來指揮軍事，周恩來為黨內委託的對於指揮軍事下最後決心的負責人。19日，紅1方面軍分三路從桐梓、松坎、遵義地區向川南開進。20日，軍委發布《關於渡江的作戰計畫》，指出：“我野戰軍目前基本方針，由黔北地域經過川南渡江後轉入新的地域，協同四方面軍由四川西北方面實行總的反攻，而以二、六軍團在川、黔、湘、鄂之交活動，來牽制四川東南‘會剿’之敵，配合此反攻，以粉碎敵人新的圍攻，並爭取四川赤化。”
中央致電要求紅4方面軍派出一個師南進，接應中央紅軍北上。總部作出部署：31軍93師從昭化、廣元間渡過嘉陵江，割斷兩城敵軍的聯繫，包圍昭化城，並準備打擊從劍門關方向來援之敵；4軍10師、31軍91師主力從正面進逼廣元城，並以91師一部向廣元東北的轉斗鋪出擊，掩護向敵側背出擊的部隊渡江，並阻擊可能從陽平關方向來援之敵；9軍25師和另2個團、30軍88師和另1個團共9個團，從廣元以北渡江，直撲廣元、昭化敵軍與甘南聯絡線上的重要據點羊模壩、三磊壩，準備在消滅該地敵軍後，一部轉為打援，一部配合圍攻廣元的部隊攻城。
22日，廣昭戰役打響。當晚，紅31軍93師渡過嘉陵江，切斷昭、廣兩地敵軍的聯繫。25日，圍攻昭化。敵獨立旅2團堅守涼亭子、天雄關、後山等城外製高點，以強大火力壓制紅軍，雙方形成對峙。
22日，紅4軍10師和紅31軍一部進圍廣元城，紅31軍另一部攻占轉斗鋪，殲敵第1游擊支隊全部及第2游擊支隊大部。當晚，徐向前率紅9、30軍9個團，從廣元城北的朝天驛，架設浮橋越過嘉陵江，於23日下午17時包圍羊模壩。該地四周山勢較高，敵補充旅1團團部及2、3營在山頭築壕堅守。
23日晚，紅軍發起進攻，戰鬥一直持續到24日下午。紅軍傷亡不小，25師副師長潘幼卿犧牲，88師副師長丁紀才在徐向前身邊中流彈犧牲。
紅軍缺少重武器和炮彈，一名被俘後參加紅軍的炮手用僅剩的一發炮彈，命中敵山頭主陣地，步兵趁勢衝擊，終於結束戰鬥。轉斗鋪、羊模壩兩次戰鬥，紅軍共殲敵800餘人，繳槍600餘支。三磊壩守敵1旅1團見勢不好，逃往碧口。徐向前命紅88師等部掉頭，參加圍攻廣元的戰鬥，留紅25師等部在現地，準備打援。
古城廣元位於嘉陵江畔，是川、陝、甘三省的要衝，地勢險要，山風呼嘯，又稱風城。城東的城隍廟山縱列，密布碉堡，由敵1旅1團駐守。城西的九龍山綿亘，主陣地烏龍堡（五龍堡）築有五大堡圈，由敵獨立旅3團駐守。廣元縣城城牆堅固，堡壘眾多，由敵獨立旅旅部、1團駐守。
26日至29日，李先念指揮88師及31軍一部，先後攻占廣元飛機場、烏龍堡。敵1師是蔣系主力，廣元、昭化兩城守軍“相當頑固，糧食、彈藥充足，有恃無恐”。
胡宗南了解紅軍“圍城打援”戰術的厲害，不但不派兵增援，還將駐陽平關的一個團調回碧口，意在憑藉堅城疲勞和消耗紅軍。鄧錫侯部5個旅則逼近廣、昭，威脅紅軍側背。
2月初，徐向前、陳昌浩決定撤圍回師。尼姆·韋爾斯認為：“徐向前代表了紅軍中的黃埔傳統，這一事實是他自己所意識到的。在我們的會談結束之際，他在他的評論中曾加上了這樣的一句話，就是：作為紅軍之所以優越的理由。還有一個就是如下的事實：紅軍‘持續了真正中國革命的傳統，而且保存了大革命時期中黃埔軍官學校的革命精神。’這些理想主義的，而且往往是小資產階級的革命青年們，都是在廣東的黃埔受過教育，而成為1925——1927年國民黨革命的生命與靈魂的；徐向前便是其中僅存的前輩之一。……徐向前和蔣委員長部下的有幾個最好的將領，如胡宗南等，是同班生，他的軍事才能是和他們相等的。這些黃埔畢業生對徐向前很欽佩，他們在報章文字中提到紅軍將領時，總是把他的名字和朱德並列。”
