簡介
廣州石室教堂強行征地建“石室”
1856年，第二次鴉片戰爭爆發。次年，英法聯軍攻陷廣州，把兩廣總督行署夷為平地。清鹹豐十一年(1861年)，法國政府與清政府訂立了不平等條約:“法國人至通商各口地方其所租地自行建造禮拜堂、學房……”當時，由羅馬教廷任命的兩廣教區首任“宗座監牧”——傳教士明稽章看中了被炸平的總督部堂基地，要求劃給他建造教堂，但遭到兩廣總督勞崇光的拒絕。
於是，明稽章依仗法國侵略軍勢力，由最高司令官出面寫信威脅兩廣總督:“如果24小時以後不給法方一塊合適的地，限期一到全城將實行戒嚴”。逼使兩廣總督勞崇光將兩廣總督行署基址永租給巴黎外方傳教會興建天主堂。租地面積為42畝6分6毫，後又增17畝6分9厘，法國人陸續在這塊土地上興建了教堂、學校、醫院、孤兒院等建築。
1861年1月25日，由恭親王奕忻與法國政府簽署附加協定，正式確認了廣州聖心大教堂的建立。
法國皇帝撥專款
傳教士明稽章回法覲見法皇拿破崙三世，法皇聽取明稽章在廣州建大教堂的建議後，欣然揮筆，同意分期撥50萬金法郎。明稽章成為“石室”創建人。
1861年8月26日，“石室”正式破土動工，奠基禮在1863年12月8日舉行，明稽章曾分別從耶路撒冷及羅馬運來泥土各一千克置於基下，表達天主教“創立於東方之耶路撒冷，興起於西方之羅馬”之意。如今，教堂正面的東側牆角下“Jerusalem1863”、西側牆角下“Rome1863”的刻字依舊赫然可見。
1864年，法國教會專門請來了兩位極有才華的建築師Vonutrin和Humbert主持，他們採納了哥德式建築風格，仿巴黎聖克洛蒂爾德大教堂進行了設計。建教堂的石料從新安(現寶安縣)牛頭角、茶果山等處採運而來。據史料記載，開採石料達7年之久。教堂整體用花崗岩石砌造，這也是百姓直呼其為“石室”的原因。
後來，兩位法國建築師由於水土不服相繼離開，具體指揮完成這一巨大工程的是廣東揭西的石匠蔡孝。1888年，“石室”聖心大教堂終於落成，歷時25年。然而，創建人明稽章沒有看到這一天，他於1886年在巴黎辭世。
三次劫難仍屹立
“石室”建成後，為外國文化在廣州提供了一方“立足之地”，如“石室”內的丕崇書院，在光緒、宣統年間就放映電影，成為廣州最早的電影院。然而，在之後一百餘年的風雲動盪里，“石室”可謂歷經磨難。
據石室教堂的彭敬通神父回憶，“石室”主要經歷了3次劫難:第一次是抗日戰爭時期，1938年8月，一架日機被中國軍隊高炮擊中，撞毀在“石室”前的滄海茶樓，“石室”拿破崙時代的彩色玻璃被震落過半，大時鐘也被震停。第二次是解放前夕，蔣介石集團潰退南逃，炸毀海珠橋，“石室”的彩色窗玻璃絕大部分被震壞。第三次是“文革”期間，“石室”內原本所剩無幾的玫瑰花窗的彩色玻璃被紅衛兵砸碎，教堂內的長木椅、書籍被焚燒，部分牆壁、石柱因焚燒而破裂。隨後，“石室”曾一度被當作廢品倉庫、垃圾處理轉運場來使用。
建築風格
哥德式
廣州石室教堂石室通常的哥德式建築，石柱一般稱作束柱，感覺是一束柱子被捆綁在一起。從外觀上看，石室的石柱似乎和普通束柱有所區別，這裡的每根石柱都是由整塊的花崗岩壘成，石面之間嚴絲合縫，對榫準確，石塊之間是用桐油糯米漿粘合。
彩色窗戶教堂正立面和東西側立面各有一個直徑近7米的圓形玫瑰花窗。所有門窗都以法國製造的較深的紅、黃、藍、綠等七彩玻璃鑲嵌。這玻璃可避免室外強光射入，使室內光線終年保持著柔和，形成慈祥、肅穆的宗教氣氛。這正是哥德式教堂的特色之一。
