抗日戰爭時期
1938年7月於陝西延安參加革命，1938年8月加入中國共產黨，同年11月入伍。1938年7月至次年12月，廖明正同志在抗日軍政大學總校學習，系抗大第五期學員。在那艱苦的環境裡，他克服種種困難，苦練殺敵本領，服從命令，聽從指揮，以優異的成績畢業，被總校評為“模範學習幹部”。1940年1月至1945年6月，他先後在晉察冀軍區司令部偵察科和聯防軍教導第二旅偵察股偵察參謀和偵察股長，其間，他多次深入敵方腹地，勘察地形，了解敵情，出色地完成了偵察任務，為部隊爭取反掃蕩鬥爭的勝利起了重要作用。1943年底，晉察冀軍區為突破日軍對陝甘寧地區的封鎖和擊退國民黨頑固派可能發動的大規模進攻，抽調幾個團，組建了機動旅即教導第二旅，廖明正同志任旅司令部偵察股長。為做好旅主力向西通過同蒲鐵路敵封鎖線去延安集結的準備，他同幾名先遣人員潛入封鎖區，查明敵情、地形，確定了突圍路線，隨後又指揮一支一百多人的游擊隊掩護了三批部隊通過封鎖線，最後，他利用大雪大霧作掩護，機智勇敢、靈活指揮，帶領游擊隊巧妙地突破了四五百人的日軍包圍，勝利完成了任務。
解放戰爭時期
廖明正同志先後擔任過冀熱遼軍區二十二旅六十四團參謀長、副團長和團長等職，參加過朝陽剿匪戰、西官營子阻擊戰、建昌營子戰、進攻北票戰和小城子戰鬥，對遼瀋戰役的勝利做出了貢獻。他不畏艱難險阻，不怕流血犧牲，出生入死，英勇戰鬥，曾先後兩次光榮負傷，為建立新中國作出了重要貢獻。1945年，廖明正同志擔任六十四團參謀長，十二月上旬的一個晚上，部隊奉命奔襲去朝陽剿匪，他帶領先頭連沖在最前面，由於部隊非常疲勞，行軍速度慢，為了儘快取得這場戰爭的勝利，他向連隊發出號召並高喊：打土匪要靠勇敢，靠動作快，慢了就抓不住了，幹部跟我沖！就這樣，他帶著幾個幹部和通信員衝進了韓家杖村，活捉了匪首王老鑿，為朝陽剿匪的勝利立了頭功。
建國後
廖明正同志先後擔任解放軍第二十五步兵學校第四大隊大隊長、訓練部第一副部長，軍事體育學校訓練部部長、校長，解放軍體育學院訓練部部長，廣西軍區“五·七”幹校副校長、校長，桂林陸軍學院副校長、顧問等職。在任職期間，他忠於黨，忠於人民，熱愛國防教育事業，有堅定的共產主義信念；講原則、顧大局，乾一行愛一行，以身作則，忠於職守，忘我工作，耿直不阿，為黨和人民的事業，為軍隊的現代化建設鞠躬盡瘁；他密切聯繫民眾、關心部下、謙虛謹慎、嚴於律己、寬以待人、團結同志，在幹部、戰士中享有很高的威信；他襟懷坦蕩、作風正派、辦事公道、廉潔奉公、生活儉樸，保持和發揚了我黨我軍的優良傳統和作風。廖明正同志經受住了各種政治風浪的考驗，是堅定的共產主義戰士。在文化大革命期間，他收到了殘酷的打擊迫害達十年之久，但他始終相信黨、相信人民、相信真理，終於在1978年得到平反。89年反革命動亂期間，廖明正同志明辨是非，對暴亂分子的所作所為表現出了極大的憤慨，始終與黨中央、中央軍委在政治上、思想上和行動上保持高度一致，贏得了廣大官兵的尊敬與愛戴。
廖明正同志於1955年被授予大校軍銜，獲得過三級獨立自由勳章和三級解放勳章，1984年1月按正軍級職位離職休養，1985年獲新中國體育開拓者榮譽章，1988年被中央軍委授予獨立功勳榮譽章。
晚年
離職休養後，廖明正同志仍然保持一個共產黨員的高尚品德，關心黨和國家的事業，關心軍隊建設，堅決擁護黨的十一屆三中全會以來的路線方針政策，支持改革開放，積極學習鄧小平同志建設有中國特色的社會主義理論。他講學習、講政治、講正氣，積極發揮餘熱，為社會做貢獻。他注重學習，潛心研究軍事理論，撰寫了《毛澤東軍事思想擇要淺析》一書，並在毛澤東同志誕辰100周年之際出版。此外，他還經常撰寫回憶錄，對青少年進行愛國主義教育，《大霧掩護下的突圍》、《戰略退卻中的幾次戰鬥》和《勿忘日軍暴行，增強愛國意識》等文章，被各級報刊轉載，獲得了良好的社會效益。
他講原則、講黨性，常常主動宣傳和帶頭執行各種政策，克己奉公，注意發揮黨支部戰鬥堡壘作用，積極做好老幹部的思想工作，他還經常教育子女要遵紀守法，清正廉潔，艱苦樸素，勤儉持家。在病重住院期間，還反覆學習中共中央剛剛頒發的《中國共產黨員領導幹部從政若干準則（試行）》，直到去世時，仍然放在身邊，表現了一個老共產黨員的高風亮節。
