康熙年間，有個御用畫師叫禹之鼎的，自小苦練丹青，又融匯各派之長，學識淵博，當時有“禹畫聖”的稱號，於是他自己頗為自負。“禹畫聖”供職內廷，常聽眾官稱康熙帝天資聰潁，志趣高尚，藝事無一不精，且擅畫工。“禹畫聖”卻不以為然，心想，康熙是皇帝，你們當然要捧他了，我就不信皇帝啥都懂，我“禹畫聖”以自己才藝立身世界，豈能與阿諛奉承之輩合污。
話說清聖祖玄燁，聽到有此心高氣傲的畫師，也有心去看看這人倒底有多大能耐。
一日微服來到內廷，見禹之鼎畫的《王士楨幽坐篁嘯圖卷》頗具在野文人那種豪放不拘、精研細繪的畫風，看後心自歡喜。
卻說皇上罵到，早驚動了眾官，都誠惶誠恐地跪拜於階下，高呼：“吾皇萬歲!”
康熙帝笑盈盈地擺手說道：“朕來此觀畫，不必多禮了。”
“禹畫聖”見皇上興致很好，心想，何不趁此時機試試皇上對畫藝修養，也可使自己在皇帝面前顯示自己的才能。
於是出得列來，朗聲奏道：“臣禹之鼎叩見聖上，愚臣才疏學淺，畫工粗獷，請聖上指教！”
康熙帝一邊說；“免禮平身。”一邊端詳著禹之鼎，心想，這分明是要看我有沒有賞畫水平啊!虧這老兒還有個性，於是高興地說道：“你這畫，章法嚴謹，行筆堅硬，用量圓潤，濃淡相渾厚而滋潤，一山一石，一竹一水，隨意揮灑，雖受尺幅之限，卻含‘拂雲擎日之態’，王士楨獨坐幽篁中，兩眼迷離，雖有避世厭俗之意，卻露孤芳自賞之情吧?”禹之鼎聽得目瞪口呆，微露羞赧之色，忙跪下說道：“在下之畫技，與名人相差甚遠。”又雙手呈上一幅畫卷：“聖上精通畫意，請萬歲爺觀賞此畫之意境，小人聆教之！”
好個“聆教之”，原來禹之鼎聽到康熙帝評畫中暗譏他“孤芳自賞”，雖微赧於顏，但不甘就此罷了，便來個“以攻為守”。
禹之鼎呈上的是一幅很少為人所知的古畫，他心想你皇帝如沒點真才實學也難論此畫了。
康熙帝一聽，暗想，不知這“怪才”拿什麼畫來考朕，心中也很好奇，就說道：“你將畫懸掛於壁，朕與爾等共賞之。”
內廷眾官，見康熙帝賞畫論藝，就攘擠一堂傾聽受教，此時見“禹畫聖”拿古畫來考皇帝，都驚得倒吸一口涼氣。
畫卷徐徐展開，只見一幅奇崛豪放的潑墨山水呈於眼前，章法實在出奇，突兀的山岩如鑄鐵所成，或雲或泉，因其形似，猶如水自天而瀉，自然天成，不見墨污之跡，這種磅礴灝翰的畫面氣勢逼人，觀者都驚得鴉雀無聲。
康熙帝緩緩地端起茶呷了一口，尋思著，內廷秘藏無數歷代名畫，此畫卻第一次見得，就憑這“怪才”呈上的這張畫，朕也該恕他無罪了。
“禹畫聖”見皇帝端杯尋思，心裡暗自高興，在旁用躊躇滿志的眼光掃了一眼冥思苦想的眾官員，自負地用二
根細細的手指捻著稀疏的鬍子。這時康熙帝輕輕放下茶杯說道：“朕縱觀此畫，由近及遠，山石嶙峋有次，造型迥異，可謂鬼斧神工；涓涓細流統貫全畫，有來有去，可逐流溯源，淡骨濃色的雲靄推著蒼鬱的松濤，如聞其聲，又添幾分神秘的色彩，美也！”
眾官員聽到康熙帝生動的評畫頓時活躍起來，用欽慕的眼光注視著皇帝。“禹畫聖”卻在旁把嘴一撇，意思是，就章法、筆觸、款式論畫，只算程式化語言，說清畫的出處才算“雅韻博古”呢！
康熙帝看在眼裡，心想：“好啊！這才叫‘棋逢對手’。”於是興致盎然地站起來踱了幾步，說道：“自古畫有六法三品之說，古人云，氣韻生動，出於天成，人莫窺其巧者，渭之神品；筆墨超絕，傅染得宜，意趣有餘者，謂之妙品；得其形似，而不失規矩者，謂之能品；此乃三晶。”
“禹畫聖”聽到此，頭也不晃了。雙眼瞪著康熙帝。只見康熙帝微笑著又說：“朕曾聞，唐末有王墨者，落魄不拘世故，多放遨於江湖間，善以潑墨作出山水松石，世人無不嘆其精妙，朕觀此畫即王墨神品也！”
眾官員都為康熙帝淵博的談吐所折服，贊聲哄然四起，禹之鼎卻羞得滿面通紅，慌忙跪拜於地連連說道：“萬歲爺天聰多能，臣等莫及也！”
這時康熙帝心想，現在待朕試他學識如何了!於是反問道：“禹學土見識深廣，可知王墨奇特的畫風如何作成?”
這一問，不少官員瞠目結舌，驚慌地望著禹之鼎，但見禹之鼎小心地說道：“聖上學識淵博，愚臣豈敢‘班門弄斧’!”
康熙帝哈哈笑道：“畫藝切磋乃是樂事，說說不妨。”禹之鼎才開言道：“臣聞，王墨嗜酒成性，每欲作畫，必沉酣之後，用髻取墨抵絹上，潑墨作畫，蓋能脫去筆墨畦町自成一種意度，因兼移其神氣，果然妙不可言。”
康熙帝高興地聽著，一邊手扶案上用筆勾繪著什麼，待禹之鼎講完，康熙帝將他畫的往上一舉，眾官一瞧，情不自禁地哎呀一聲，原來康熙帝眨眼之間已將禹之鼎維妙維肖地畫於紙上，畫中禹之鼎雖然仍是自負地撅著兩撇鬍子，而那種趾高氣揚不可一世的神氣已經沒有了。康熙帝又一抖手腕，一行圓勁蒼秀的行書留於紙上：“藝海無涯，虛懷若谷。”
從此就流傳著一段康熙論畫的佳話。
