胡同,也叫“里弄”、“巷”。是指城鎮或鄉村里主要街道之間的、比較小的街道,一直通向居民區的內部。它是溝通當地交通不可或缺的一部分。
概況
根據道路通達情況,胡同分為死胡同和活胡同。前者只有一個開口,末端深入居民區,並且居民區內部中斷;而後者則溝通兩條或更多的主幹街道。
南方朋友到了北京總要問:“你們北京人幹嗎管街道叫胡同呢?”從史籍中看,光是對“胡同”這個詞的寫法從元朝到清朝就有:通、火弄、火疃、火、胡洞、衙、、等等。
由來
已故北京史研究會會員曹爾駟先生1981年在《北京胡同叢談》一文中曾談到:“胡同”這個名稱最早見於元曲。元雜劇《沙門島張生煮海》中,張羽問梅香:“你家住哪裡?”梅香說:“我家住磚塔兒胡同。”曹先生曾構想胡同是由“浩特”的音轉,因“浩特”最早是居民聚落之意,後來發展為城鎮。
有位在中國多年的日本人多田貞一,1944年曾寫了本《北京地名志》說:胡同相當於小通路、橫街、小巷等。它是從蒙古語來的。在蒙古,比村稍大的部落就叫胡同。