基本簡介
帕爾修斯國王將女兒和外孫放進一個木箱子裡，投入大海。但宙斯暗中庇護母子倆，使木箱平安到達愛琴海中的一個小島。該島的國王收留了珀爾修斯母子，但是他漸漸愛上了珀爾修斯的母親，決定除掉當時已經成年的珀爾修斯。他要求珀爾修斯取下美杜莎的頭。
這個勇敢的年輕人剛砍下了兇惡女妖美杜薩(Medusa)的頭顱，這種驚人的現實主義表達手法與當時的表達方式是很難相容的。這件傑出的銅雕作品在數年前曾進行過修復。完美的修復是按照收藏於佛羅倫斯巴爾捷洛(Bargello)國家博物館的原件進行的。
美杜莎原來是個十分美麗的少女，長著一頭披肩的秀髮。可她自恃長相出眾，竟吹噓說自己比智慧女神雅典娜更美。雅典娜被激怒了，她奪走了美杜莎的美貌，把美杜莎的秀髮變成無數毒蛇。更可怕的是，她的兩眼閃著駭人的光芒，任何人被她一眼，就會立刻變成石頭。
雅典娜給了珀爾修斯一面盾牌，從盾牌反射的影子可以看到美杜莎，卻不會變成石頭。珀爾修斯趁著美杜莎熟睡，從盾牌的影子中找準了美杜莎的位置，砍下了她的頭。從美杜莎的身子裡變出了一匹飛馬（後升為天馬座）和一個巨人。
美麗傳說
帕爾修斯老人聽了這話非常害怕，他狠了狠心，趁女兒和帕爾修斯熟睡之機，把母子倆放進一個大箱子裡，然後投入了大海。他以為這個大箱子就是不被驚濤駭浪所吞沒，母子倆也遲早會餓死的。孰料大神宙斯暗中庇護母子倆，他使木箱子漂洋過海，一直來到了一個島國，被一位漁夫搭救了。島上的國王聽說了這件事很覺詫異，又見小帕爾修斯生得靈氣十足，就收他做了養子。（命題一：人不為己，天誅地滅？）
國王對自己的這位養子喜愛異常，他用心撫育帕爾修斯，為他請來了島上各個領域的能人。帕爾修斯也許因為具有神的血統，所以生來聰明好學，不出幾年，世上又多了一位無所不能的英雄豪傑。（暗示：神力無邊）
帕爾修斯的英雄業績很快就傳到了上天，一天，智慧女神雅典娜（她是宙斯最喜愛的女兒，是希臘人特別是雅典人最崇拜的女神，雅典城就是用她的名字命名的）找到了他，要帕爾修斯把女妖美杜莎的頭取來給她。帕爾修斯是個喜歡迎接挑戰的人，他非常痛快地答應了女神的要求。（考驗）
美杜莎原來是個十分美麗的少女，長著一頭披肩的秀髮。可她自視長得好，竟然不自量力地和智慧女神比起美來。雅典娜被激怒了，她施展法術，把美杜莎的那頭秀髮變成了無數毒蛇。美女因此成了妖怪。更可怕的是，她的兩眼閃著駭人的光，任何人哪怕只看她一眼，也會立刻變成毫無生氣的一塊大石頭。（諺語：一山不容二虎）
為了取得美杜莎的頭，帕爾修斯設法得到了三件寶物：一雙穿上以後就可以騰雲駕霧的飛鞋，一隻皮囊，一頂戴在頭上就可以隱形的狗皮盔。有了這三件寶物，再拿上他的青銅盾和寶刀，帕爾修斯起身向美杜莎盤據的地方飛去。（必要的準備）
到達時，美杜莎正在熟睡。帕爾修斯不敢看她，他從青銅盾的反光中找準了美杜莎的位置，走上前去，一刀砍下了她長滿毒蛇的頭。帕爾修斯把這顆血淋淋的頭裝進了革囊，並趕緊飛到天上。這時，和美杜莎生活在一起的兩個女妖被驚醒了，她們發覺同伴被殺，急忙來追。幸虧帕爾修斯戴著狗皮盔，才沒被她們發現。這時，從美杜莎的身子裡變出了一匹飛馬，帕爾修斯立即跳上去，飛馬長嘯一聲向遠方飛去。
帕爾修斯駕著飛馬日夜兼程，忽然有一天，在飛臨地中海上空的時候，颳起了狂風。他和飛馬幾經周鏇，還是被吹落到了衣索比亞海岸。（傳奇誕生）
解救仙女座女孩喘息了好半天，才緩緩地向勇士說起了她的身世：“我叫安德洛美達，是衣索比亞國王的女兒。我的媽媽因為我和她都長得十分美貌，便常在眾人面前誇耀，說我們是世界上最美的人，甚至連海神的女兒——海洋中最美的愛琴海的神女也比不過。這句話觸怒了海神的一家，他們興風作浪，使我們的國家洪水泛濫，人民流離失所。他們還派來一頭鯨魚怪，這個傢伙平時潛在水中，見到岸邊有人，就偷偷浮上來，一口把人吞下肚去。人們嚇得實在沒有辦法，就到廟裡去祈求神靈保佑。神諭說我是罪魁禍首，非得把我鎖在這裡祭獻給海神才行，否則更大的災難就會降臨到我們的國家。”（暗示人性的弱點）
聽了安德洛美達的話，帕爾修斯也有點不寒而慄。可為了挽救無辜少女的生命，更為了主持正義，他毅然決定向海神的權威挑戰！（道貌岸然！）
這時，那條鯨魚怪又從海底升了上來。它挪動著小山一樣的身軀，張著山洞一般的大口，向他倆不緊不慢地靠了過來。帕爾修斯急忙讓安德洛美達閉上眼，其實不等他開口，她早就嚇得昏了過去。帕爾修斯裝做害怕的樣子，慢慢地向後退。突然，他把美杜莎的頭猛地舉到了鯨魚怪的面前。還沒看清是怎么回事，妖怪一下就變成了立在海邊的一塊巨大的岩石。（兩強相遇勇者勝）
等待著死神降臨的安德洛美達慢慢地睜開眼，當她明白了這一瞬間發生的事後，激動得緊緊抱住帕爾修斯哭了。海神波賽冬就此領教了帕爾修斯的神勇，只得偃旗息鼓，這個國家又恢復了往日的寧靜。（正義的力量）
帕爾修斯的壯舉贏得了國王、王后和全國人民的敬意，也贏得了安德洛美達的心。不久，倆人幸福地結合了。（邏輯的演繹）
婚後夫妻倆回到了帕爾修斯的出生地。帕爾修斯的外祖父想到了早年的神諭，他真害怕死在外孫的手裡，於是就悄悄地躲到了另外一個國家。有一年，這個國家舉行盛大的節日晚會，外祖父就坐在國王的身邊。帕爾修斯也應邀出席了晚會，並即興做擲鐵餅的表演。哪知道他投出的鐵餅不偏不斜，正好砸在了外祖父的頭上。二十年前的神諭果真應驗了，老人真的死在了自己的外孫手裡。（因果報應）
帕爾修斯悲痛不已。為了安慰他，也為了報答他對自己的幫助，智慧女神雅典娜請求宙斯把帕爾修斯提升到了天界，變成了秋夜星空中的英仙座。（利益和道德之間的平衡）
帕爾修斯的妻子安德洛美達和她的父母也都升到了天上，這便是在北天閃耀著光輝的王族星座——仙女座、仙王座和仙后座。
帕爾修斯刺殺美杜莎後，從美杜莎的身子裡跳出來的那匹飛馬，也曾為帕爾修斯的壯舉立下汗馬功勞。為了表彰它對帕爾修斯的幫助，宙斯把它也提升到天界，變成了飛馬座。海神派到安德洛美達的國家興風作浪的那頭鯨魚怪也被宙斯放到了天上，這就是鯨魚座。
雕塑藝術
青銅雕塑《帕爾修斯》切利尼的傑作《帕爾修斯》力圖使形象具有慷慨激昂的氣氛而取得成功，這尊普修斯雕像是繼米開朗基羅之後在義大利紀念性雕像中的又一傑出作品。切利尼成功地塑造了內心世界異常豐滿、沉著寧靜、瀟灑豪邁的勝利者形象。他使高舉著被砍下來的梅杜薩頭顱人物的姿態和手勢從容不迫並有一種內在的威力。
將底座處理成珠寶工藝似的精細形式，以及將被砍下頭的梅杜薩屍體的姿態的塑造都是出於故意複雜些的安排，用以加強輪廓和造型對比程度。總體造型概括並顯得生機勃勃，從而使《帕爾修斯》雕像洋溢著一種文藝復興時代雕塑的特有生命力。
持了許多來源於文藝復興時期的個人主義因素。他受到羅馬教皇、佛羅倫斯大公、法國國王的高度評價。他是風格主義雕塑中裝飾派的代表人物，他是當時主張恢復雕塑作品中英雄氣概的唯一藝術家。十六世紀二、三十年代他作為珠寶工藝師在教皇宮廷里工作，他出色的掌握了文藝復興時期小型雕像的傳統，十六世紀四十年代風格主義占了上風。1540年他應邀去法國，1545年回佛羅倫斯後完全獻身於雕塑工作，他的創作探索超出了佛羅倫斯風格主義流派追求的範圍。他以米開朗基羅的思想作為依據，力圖解決雕塑在空間中擴大形體的動態，同時在欣賞時可以採取環形巡視的形式。
