方便旗的現狀
方便旗一詞從戰後一直被世界海運界廣泛地使用著。但後來聯合國貿發會議(UNCTAD)、經濟合作和發展組織(OECD)等用開放登記代替了方便旗，從而使其套用範圍更加廣泛。聯合國也從1981年開始使用開放登記一詞。
方便旗的歷史
巴拿馬的方便旗歷史可追溯到1920年。1920年，美國一些船舶所有人為了避免美國法律強制性的貿易規定、規避美國船舶僱傭美國海員工會所屬船員的規定，僱傭低工資的外國船員，紛紛將船舶向巴拿馬轉移。二站中，美國修改了中立法，禁止美國運輸武器，禁止美國船舶進入歐洲戰區。美國船舶為了享受戰爭帶來了利益，規避美國的法律，將擁有的船舶在巴拿馬登記註冊。二戰後，海運業出現了激烈的競爭，這使方便旗船隊得到了迅速的發展。美國以及其它國家的船東為了節約成本，在與外國的激烈競爭中取勝，將其所有的船舶轉移到能夠提供更加自由的登記和可以免除稅金的國家。當時，在註冊方便旗業務方面，巴拿馬以其優惠的條件和註冊方便旗的歷史成為大多數船東的首選。巴拿馬也一度成為方便旗註冊的大國。
繼巴拿馬之後，由於註冊方便旗業務能給方便旗國帶來豐厚的外匯收益，一些小國也開始實施開放式登記，比如，根據UNCTAD1977年的報告，賴比瑞亞、賽普勒斯、索馬里等都成為了方便旗國。上世紀50年代至上世紀末，由於巴拿馬只追求船舶的數量，並不關心船舶的質量；巴拿馬政局不穩定，船舶時常會被國有化或被政府沒收；巴拿馬的領事在自己收入不足時，便以檢查船舶的航海日誌、確認船員名單等項目徵收費用等原因，巴拿馬在各國港口的滯留率比較高，許多船東轉向其它方便旗國家登記，巴拿馬籍船舶在上世紀末時名聲不好。
