簡介
巴勒莫嘉布遣會修士地下墓穴在一個神秘天主教地下墓穴，人們步行走在碎石地下室中，可與幾百年前保存完好的8千具木乃伊屍體面對面近距離接觸。這聽起來有點兒像恐怖電影中的驚悚情節，但實際上這是真實存在的，義大利西西里島巴勒莫的天主教地下陵墓每年吸引了數以千計遊客慕名前來一睹神秘的木乃伊屍體。
西西里島人以這處地下墓穴為驕傲，到訪者經常慕名而來，並向死者進行祈禱。最後一個保存在這兒的屍體是一個小女孩，年齡僅有2歲，名叫羅莎利婭.洛姆芭爾多，當時屍體保存的時間是1920年。她是死於肺炎，由一位名叫阿爾佛雷德.撒拉菲亞的醫生進行屍體保存，這位醫生是當時唯一一位能夠進行屍體防腐的天主教徒。她的屍體保存幾乎完整無缺，從她的黑髮碧眼到細緻的眼睫毛都清晰可見。
發現
巴勒莫嘉布遣會修士的地下墓穴(義大利西西里島，1599年)1599年，西西里島巴勒莫嘉布遣會的修士在一座修道院下發現了一些地下墓穴，在墓穴中有一些製作木乃伊的完整工具。於是，他們決定在剛剛去世的一名修士身上試試這種技術。
從那時起直到1880年這種行為被禁，製作木乃伊的風氣一直在西西里島上盛行。時至今日，人們還可以在當地看到身著各時期服飾的，腐爛程度不一的，高高懸掛著的屍體。一具被稱作“睡美人”的木乃伊是一具保存完好的兩歲女童的屍體。
陳列
據統計，在這處天主教地下墓穴的牆壁上共懸掛陳列著8000具木乃伊屍體，這些屍體的脖頸和腳被吊鉤懸掛，穿著價值昂貴的衣服，屍體的頭部下垂著看上去就像在默默地祈禱。這些木乃伊屍體擺放姿態各不相同，比如：兩個兒童並排地坐在一張搖椅上，男人、女人、少女、兒童、僧侶和天主教徒都分別被陳列。
陳列的木乃伊屍體是一種社會地位象徵這些木乃伊究竟是些什麼人?他們是如何在這兒的呢?原來這處天主教地下墓穴的歷史可追溯至16世紀，當時天主教徒挖掘了這個地下墓穴。第一位天主教徒木乃伊是西爾維斯特羅，他的屍體吸引了到訪的參觀者，來自各地區的人們看著他的屍體默默祈禱，對他表達了一種由衷的崇敬。
象徵
雖然最初這個地下墓穴原計畫僅用於陳列已故的天主教修道士，但很快義大利當地的富人和知名人士都對這個神聖的地下陵墓產生了興趣，紛紛計畫死後將屍體陳列於此，作為一種社會地位的象徵。事實上，許多當地名人都改變了傳統的死亡埋葬方式，希望這處天主教地下墓穴成為自己的最終歸宿。他們死後穿著特製的衣服，之些衣服每隔一段時間由死者家屬捐款出資進行更換。
這種木乃伊屍體處理使死者即使死亡之後仍保留其身份和尊嚴地位，屍體的外衣被更換為最時尚和最昂貴的布料。據稱，這處天主教地下墓穴還保存著西班牙著名畫家委拉斯凱茲的屍體，但是其屍體具體位置尚無人知曉。
天主教堂向木乃伊屍體提供布料衣物，並經常對屍體進行“美容”，同時，死者家屬必須向天主教堂捐款，幫助教堂維護這個地下墓穴，並保證其家屬對屍體陳列位置滿意。但如果死者家屬停止支付捐款，這些木乃伊屍體將從陳列位置移除，並放置在架子上直到其家屬的捐款到位。
處理方法
第一具也是改教堂最古老的木乃伊 Brother Silvestro這個地下墓穴的神秘之處在於西西里島人使用獨特的木乃伊處理方式。死者屍體被懸掛在地下墓穴的陶瓷管上，風乾8個月的時間，而在此之前屍體用醋進行清洗，並暴露在流動空氣環境中。經過這些處理後，一些屍體用防腐藥物保存，另一些屍體則密封在玻璃櫥中。
這種木乃伊屍體處理方法於1871年被正式取消。而大量的屍體處理都是逃避了政府有關部門的規定，在20世紀初放置在這個墓穴中的。
小說描寫
小說《教父歸來》對巴勒莫嘉布遣會修士的地下墓穴的描寫
最後一個木乃伊年僅兩歲，於1920年存放衰弱的嘉布遣會修士掙扎著走下樓梯，來到修道院的地下墓穴。他患有青光眼和髖部關節炎，不過他決意不要成為修道院的負擔。他仍然有能力做年輕時剛來巴勒莫時做的所有工作——既有體面的，比如照管花園，為其他的修士準備飯菜，對屍體進行防腐處理後埋放在隔壁的市立墓地；也有滑稽的，比如說向遊客兜售明信片，撿拾他們扔下的骯髒垃圾：蘇打餅乾罐、酒瓶、失效的閃光燈泡（明確禁止拍照），甚至有一次還有一隻用過的保險套。此時是午飯過後快三點了，地下墓穴將向公眾重新開放。一個德國旅遊團的遊客們在裝有柵欄的鐵門外來迴轉悠。
修士越往下走，他們發出的各種粗俗的噪音聽上去就越小。他微笑著，感謝萬能的上帝讓他認識到：即便是受損的聽力也是上天賜予的禮物。樓梯的底端有一張糖紙。修士彎腰去撿糖紙時，他的膝蓋啪地響了一聲。在他面前的隧道里，有八千具西西里島人的穿著考究、漸漸碎裂的遺體。許多遺體掛在排成長列的鉤子上，頭顱低垂。在修士們看來，這是謙卑的表示。其他的遺體躺在架子上，塞進嵌入的凹室里，從地板一直延伸到天花板。有一些躺在木棺里，腦袋枕著枕頭，枕頭上落著一層薄薄的由肌肉化成的粉塵。活著的時候，他們是公爵和伯爵夫人、紅衣主教和有地位的神父、與加里波第及拔劍反對他的人並肩作戰的作戰英雄。一些人，包括修士的祖父，活著的時候都因為與西西里島人稱之為“朋友”的人有聯繫而玷污了名節。八千人死了，人們向修道院慷慨解囊，為的就是把他們的遺體或他們所愛之人的遺體陳列在這裡。老修士能夠感受到這種做法的荒唐之處。
擺放小女孩的玻璃棺材八十年前，1881年，也就是修士出生兩年後，修道院停止接收遺體，只有一個例外——一個小女孩的遺體，修士幫著擺放的。大多數情況下，那些迫切希望被後人銘記的人都被遺忘了，記得他們的只有上帝。地下墓室里的孩子——有一整個墓室都是他們的遺體——即便被活著的人悼念，數量也很少。多虧了防腐技藝高超的嘉布遣會修士和這裡涼爽乾燥的空氣，這八千具遺體的腐爛被延緩了，但是，除了小女孩的遺體，其他的遺體仍然遭受到了腐爛的侵襲和塵世的遺忘。他向左走，掃視著地面上是否有殘骸或掉下來的身體器官。他的祖父母來自考利昂鎮，他們的遺體是被垂直懸掛著的。他的祖父穿一件綠色天鵝絨外套（外套下面，背上的槍傷裂得很大，全靠一根鐵桿把骨頭易碎的軀幹支撐住，才不至於塌陷下來）；他的祖母（幾年前，她的一隻胳膊已經掉了下來，又用金屬絲鬆鬆地綁了上去）穿著結婚禮服。修士剛來修道院時，他們與其他許多死者一樣，五官都在。
在半個世紀裡，他一天天地看著他們的眼睛和皮膚慢慢消失。他親了親自己的指尖，輕輕地按在祖父母的額頭上，喃喃地說了一句為他們的靈魂祈禱的話，又急忙向前走去。隧道的盡頭是那個小女孩的遺體，她是一個可愛的兩歲女孩，死於1920年，如今已經成了西西里島最受歡迎的觀光點之一。為她做防腐處理的醫生譏笑過修士們不懂他發明的新程式。在有人學會他的秘術之前，他也死了，死因是致命的妄自尊大的罪惡，老修士一向這樣告訴年輕一些的修士，但真實的死因很平常：脾臟破裂。老修士把很多反省的時間用來研究醫生充滿憐憫的筆記和小女孩的遺體，試圖揣摩出醫生的方法，卻不得其門而入。這個留著金黃色長髮的小女孩已經在玻璃棺材裡躺了四十一年了，她看上去似乎幾天前才死去。
