形態特徵
大王烏賊是世界上已知體型最大的無脊椎動物之一，也是世界上第二大的烏賊（第一大是巨槍烏賊，也就是大王酸漿魷，一般比大王烏賊大2-3米，多的則4-5米），身體18---20米之間。一般幼年的大王烏賊體長8---10米，成年的大王烏賊可長達20米。它們的眼睛大得驚人，直徑達35 厘米左右；吸盤的直徑也在8 厘米以上。大王烏賊生活在深海，白天在深海中休息，晚上游到淺海覓食，以魚類為食，能在漆黑的海水中捕捉到獵物。它經常要和潛入深海覓食的抹香鯨進行殊死搏鬥，抹香鯨經常被弄得傷痕累累，不過在抹香鯨的胃裡曾發現過大王烏賊的殘跡。人們還沒有見到過呆在棲息地的大王烏賊。人們只能通過死亡或受傷後漂浮到海面或被海水衝到岸邊的那些大王烏賊了解到這類動物的一些信息。身體圓錐形，後部陡然瘦狹，胴長約為胴寬的4倍，體表具大小相同的近圓形色素體。肉鰭短，鰭長約為胴長的1/3，兩鰭後部相接略呈桃形，無前期垂，鰭與外套相連。口膜連線肌絲與第四對腕背緣相連。第1腕較短，其他3對腕較長，長度相近，腕式一般為3˃2˃4˃1；第2-4腕長約為胴長的4/5，腕吸盤兩列，吸盤內角質環具齒；雄性第4對腕莖化，頂部吸盤特化為兩行肉突。觸腕十分延長，約為腕長的2.5-4倍；觸腕穗細長，吸盤4列，可分成明顯的腕骨部、掌部和指部；掌部中間兩列吸盤擴大，吸盤具尖齒；腕骨部具密集的吸盤簇，吸盤6-7列，其間點綴半球形球突；觸腕柄具成對交替排列的吸盤和球突，由近及遠排列漸密。內殼披針葉形，葉軸粗，葉軸邊肋細，內殼後端具中空的狹縱菱形尾椎。無發光器。最大胴長6m，總長多為6-12m，最長20m。最大體重1000kg（引自世界頭足類，2009年1月出版）。
大王烏賊烏賊傳說
巨烏賊大王烏賊生活在深海中。在許多國家的航海文明中都有海妖的傳說，如克萊根。它們的長相和烏賊都十分相似。現代人們對大王烏賊也有一些支離破碎的認識。有些海員在海上值夜班的時候,曾經看到烏賊長達20多米的觸手在甲板上橫掃，那些能夠被捉到的物體被統統卷到海里，第二天，人們發現被幾排牙齒咬穿的鐵桶掛在船舷上。二戰期間，美國海軍一艘重達數千噸的驅逐艦在夜航時突然發現速度減慢，卻查不出任何故障，當人們把它送進船塢修理時，才發現螺鏇槳已經被它的鬍鬚捲成了一團廢鐵。挪威《自然》雜誌。
一直以來，“巨型烏賊”的傳說都在水手間流傳著，像挪威就流傳著“北海巨妖克拉肯”(Kraken)的傳說。中世紀的南英格蘭國王阿爾弗雷德大帝(Alfred the Great, 849-899)就曾說過：“在深不可測的海底，北海巨妖正在沉睡著，它已經沉睡了數個世紀，並將繼續沉睡在巨大的海蟲身上。直到有一天，海蟲的火焰將海底溫暖，人和天使都將目睹，它帶著怒吼從海底升起，海面上的一切都將毀於一旦。”
生活習性
大王烏賊和抹香鯨搏鬥想像圖大王烏賊生活在太平洋、大西洋的深海水域，體長約20米左右，重約2-3噸，是世界上最大的無脊椎動物。棲息水層廣泛，不屬於典型的深海種類，主要生活水層為200-400m，在200m以內的大陸架水域有一定範圍的垂直移動。稚魚和成體是抹香鯨的重要餌料，稚魚亦是中層魚類（如：黑等鰭叉尾帶魚和帆蜥魚）的捕食對象。大王烏賊以其他頭足類（如帆烏賊和柔魚）以及小型魚類為食（引自世界頭足類，2009年1月出版）。
大王烏賊是大洋性頭足類中游泳能力較弱的種類之一，其漏斗鎖簡單平直，噴水能力弱，鰭小，划水能力不大。大王烏賊的頭部、胴部和腕部肌肉中的氨離子濃度較高，氨離子比重略小于海水，因此能獲得較大的浮力。大王烏賊體表，特別是背部的色素細胞很發達，甚至內臟表面也有暗紅色的色素沉澱。體表色素細胞的膨脹和收縮，使體色迅速改變，成為大王烏賊的一種保護適應性（引自世界頭足類，2009年1月出版）。
迄今為止，大王烏賊的捕獲主要是由於它們本身的擱淺，或從抹香鯨胃中發現的軀體或角質顎，漁網極少捕到它們，即使在大型的中層拖網漁獲中，也很少見到大王烏賊（引自世界頭足類，2009年1月出版）。
大王烏賊它的性情極為兇猛，以魚類和無脊椎動物為食，並能與巨鯨搏鬥。國外常有大王烏賊與
抹香鯨搏鬥的報導。據記載，有一次人們目睹了一隻大王烏賊用它粗壯的觸手和吸盤死死纏住抹香鯨，抹香鯨則拼出全身力氣咬住大王烏賊的尾部。兩個海中巨獸猛烈翻滾，攪得濁浪沖天，後來又雙雙沉入水底，不知所終。有過大王烏賊用觸手鉗住鯨的鼻孔，使鯨窒息而死的情況。
大王烏賊的主要武器是他的十個“手臂”，上面長滿了圓形吸盤，吸盤邊緣上有一圈小型鋸齒，它可以把抹香鯨的肉吸出來，從而在抹香鯨身上留下很多圓形傷疤（長條形刮痕則是大王酸漿魷留下的）。
這么看來，前面所引用的1861年和1878年人們遇到的海怪，可以肯定就是大王烏賊。最大的大王烏賊能有多大？這個問題不好回答。人們曾測量一隻身長17.07米大王烏賊，其觸手上的吸盤直徑為9.5厘米。但從捕獲的抹香鯨身上，曾發現過直徑達40厘米以上的吸盤疤痕。
由此推測，與這條鯨搏鬥過的大王烏賊可能身長達80米以上。如果真有這么大的大王烏賊，那也就同傳說中的挪威海怪相差不遠了。
種群分布
大王烏賊生活在太平洋、大西洋的深海水域。世界範圍內都有分布，其分布區域與大陸架和島嶼相關。在北大西洋（尤其是紐芬蘭、挪威、北海、大不列顛群島、亞速爾群島和馬德拉群島），南大西洋南非水域。北太平洋日本周邊水域，東南太平洋紐西蘭和澳大利亞周邊水域，環南太平洋水域等都有分布。在熱帶和極地高緯度海域很少有分布（引自世界頭足類，2009年1月出版）。
發現歷史
自古以來，世界各國的漁夫和水手們中間就流傳著可怕的海中巨怪的故事。在傳說中，這些海怪往往體形巨大，形狀怪異，甚至長著七個或九個頭。其中最著名的當屬1752年卑爾根主教龐畢丹在《挪威博物學》中描述的“挪威海怪”，只是挪威海怪描述的是巨型章魚，不是烏賊。據說，“它背部，或者該說它身體的上部，周圍看來大約有一哩半，好像小島似的。……後來有幾個發亮的尖端或角出現，伸出水面，越伸越高，有些像中型船隻的桅桿那么高大，這些東西大概是怪物的臂，據說可以把最大的戰艦拉下海底。
大王烏賊十九世紀以來，隨著現代動物學的發展，過於荒誕的海怪傳說逐漸消失。但還有一些報導，值得我們注意：1861年11月20日，法國軍艦“阿力頓號“從西班牙的加地斯開往騰納立夫島途中，遇到一隻有5-6米長，長著兩米長觸手的海上怪物。船長希耶爾後來寫道：我認為那就是曾引起不少爭論的、許多人認為虛構的大章魚。”希耶爾和船員們用魚叉把它叉中，又用繩套住它的尾部。但怪物瘋狂地亂舞 角手，把魚叉弄斷逃去。繩索上只留下重約40磅的一塊肉。
1946年12月號刊載的一件有趣報導，提供了大王烏賊遊動的時速：海輪“布倫斯維克”油船，長150米，載重15000噸，在夏威夷島和薩摩亞島之間受到大王烏賊的襲擊。20多米長的大王烏賊突然從深水中竄出水面，很快追上了時速19公里的油船。當它與海輪並遊了一會兒以後，閃電般地劃了一個半圓，從前面繞過輪船竄到右側，急速向船衝去，攀住船舷，用力猛擊外殼板，顯然大王烏賊是試圖抓住光滑船殼的金屬表面。但不幸的是它的身子不斷向船尾滑去，終於碰在螺鏇槳上，受到了致命的打擊。
1978年11月2日，加拿大紐芬蘭三個漁民在海灘上發現一隻因退潮而擱淺的巨大海洋動物，漁民們 說，它身長足有7米，有的觸手長達11米以上，觸手上的吸盤直徑達10厘米，眼睛足有臉盤大。漁民們用鉤子鉤住它，怪物掙扎了一會兒，不久就死去了。
2003年1月18日，大王烏賊驚現葡萄牙沿岸海域，纏繞在正參加朱爾斯·弗恩環球帆船大獎賽的比賽船隻上，著實讓船上的法國船員心驚膽戰了一場。不過有驚無險，大王烏賊自動退縮，放了船員一條生路。
巨烏賊比利時的動物學家海夫爾曼斯蒐集並分析了從1639年至1966年三百多年間共五百八十七宗發現海怪的報告，排除可能看錯的、故意騙人的和寫得不清楚的，認為可信的有三百五十八宗。
他把這些報導中所有的細節輸入電腦分析，得出九種不同的海怪。雖然這些報導中仍不免有誇張成分，但其中至少有一種從前人們認為“不可能存在”的海中巨怪得到證實：那就是大王烏賊。
十九世紀七十年代，幾次發生大王烏賊的殘骸在加拿大海濱被衝上岸的情況，其中最少有一次還是活的，藉助這些實體，人們終於了解了大王烏賊的一些情況。
據台灣東森網2014年1月16日報導，這種可能發生在電影和科幻小說里的情節，通過日本生物學家與NHK、探索頻道(Discovery)的努力合作，已經變成了現實。他們經歷了1000次的出航、超過400小時的潛水搜尋任務，終於拍到了巨大烏賊的身影。
這大王烏賊一直以來，都被認為是北歐遠古傳說中“北海巨妖克拉肯”的真身，數千年以來，多次攻擊斯堪的納維亞半島附近海面的船隻。法新社記者顯然也將拍攝到的這隻大王烏賊與“北海巨妖”聯想在一起。這個團隊歷經了1000次的出航、超過400小時的潛水搜尋任務，總算在630米深的海中拍攝到這張珍貴照片。
參與計畫的烏賊專家Tsunemi Kubodera表示，他們尾隨著這隻龐然巨獸直到900米深的海底，才看著他繼續往更深的海中峽谷離去。從照片上我們可以發現，這隻巨型烏賊全身閃閃發光，眼睛清晰可見;估計身長有8米，但最長的2根觸手不見了。事實上，Kubodera也曾在2006年時拍到過一尾在海中捕獲的巨型烏賊。
拍到視頻
大王烏賊中新網2013年1月8日電 據外媒報導，大王烏賊是烏賊中體型最大的一種，也是傳說中的深海巨怪。2013年1月初，日本NHK電視台和美國探索頻道首次拍攝到了大王烏賊在深海中遊動的景象。
拍攝小組乘潛水器下潛到北太平洋630米的深海中，在那裡拍攝到了這隻長3米的大王烏賊。他們隨後又跟蹤烏賊下潛到水下900米，最終，這隻大王烏賊消失在了人們的視野中。
這是世界上首次在深海拍攝到大王烏賊的動態影像。之前，在1965年，曾有一名捕鯨人稱目睹一隻大王烏賊和一頭重40噸的抹香鯨在海中搏鬥的景象。
台灣東森網2014年1月16日報導，通過日本生物學家與NHK、探索頻道的努力合作，在630米深的海中拍攝到了大約有7米長的“巨型烏賊”；雖然還不及傳說中的15米，但已經非常巨大。這也是人類頭一次在大王烏賊的自然棲息地拍攝到它的身影，而且是活生生的身影。
