![工[撒拉族地區歷史行政區劃單位]](/img/3/846/nBnauM3XzQjNzQzNwcjN4IzN0QTMwITOzEDMwADMwAjMwIzL3YzLwAzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLwE2LvoDc0RHa.jpg "工[撒拉族地區歷史行政區劃單位]")
雍正4年（公元1726年），開始在撒拉族地區查田定賦，列入版籍。至雍正7年（公元1729年），清廷封授撒拉族兩個土千戶（《循化志·建置沿革》）。除上述行政歸屬外，撒拉族地區在歷史上還形成了一種名為“工”的行政區劃單位。工者，“乾”字的變音。“乾”突厥語是城鎮的意思。最早出現“工”的名稱，是在清雍正8年的糧冊上，以縣城為中心分為十二“工”。城西為上六“工”，即：街子、草灘壩、查加、別列、查漢大寺、蘇只；東部為下六“工”，即：清水、達速古（今大寺古）、孟達、張尕、夕昌、崖曼（乃曼）。土司韓炳駐街子，管理上六工，稱“上六工土司”；土司韓大用駐崖曼，管理下六工，稱“下六工土司”。清政府為加強管理，於雍正8年在十二工的中心草灘壩築土城一座，取名“循化”，設循化營，駐兵八百。
乾隆年間，撒拉族十二工並為八工之後，土司韓昱管轄上四工，土司韓光祖管轄下四工（《循化志·土司》）。乾隆27年（公元1781年）又改置循化廳，隸蘭州府。清乾隆46年，蘇四十三反清起義失敗後，人民遭受屠殺，人口銳減，於是將十二“工”並為八“工”。上四工為街子、查加、蘇只、查漢大寺（今改為查漢都司）；下四工為清水、張尕、崖曼、孟達。當時上四工有46個村莊，下四工有36個村莊，共82個自然村。道光3年（公元1823年），循化廳改屬西寧府。至光緒22年（公元1896年）撤消土司制度。
經一百多年的相對穩定，撒拉族人口又得到了發展。一些遷居到鄰近地區的撒拉族，在化隆縣境內形成了甘都工、卡爾崗工、上水地工（亦稱群科工）、黑城子工（亦稱扎巴工）、十五會工（化隆縣城附近）五個工。與循化本土的八工相對，稱之為外五工，總計十三工。民間有這樣的說法：“撒拉八工，外五工，藏族六溝，中原四莊”（中原指回族居住的瓦匠莊、托壩、錢尕拉、沙坎塘四莊，亦稱河沿四莊），形象地概括了循化各少數民族的分布情況。“工”包括若干村落，相當於後來鄉一級的行政單位。最初，撒拉族因與藏民通婚，受藏民風俗影響，固有的宗教信仰曾一度鬆懈下來。據說後來有40位宗教信仰堅強、道德高尚的老人從撒瑪爾罕下來，到處宣講伊斯蘭教教義。從這時起，開始在撒拉族內建立了“朵最”（即12工的總掌教）以執掌教規。還在“朵最”之下設有專管誦經、呼喚教徒和領教徒做禮拜的各種宗教職業人員。但是，當時的宗教信仰意識還不是很強烈的。隨著社會經濟的發展，清真寺聚斂了大量財物，占有了大量土地。在這種基礎上形成了宗教世襲封建特權和掌教兼地主的制度。12工總掌教——朵最，是宗教的最高統治者，各個工地形成了海依、哈提布、伊麻目（或稱掌教、付掌教、小掌教）所謂的“三頭”。這時的撒拉族人民已處於宗教的牢固控制之下了。
撒族拉的八工，每工都有一總寺，其下又有若干小寺。如街子工大寺其下有9個小寺。大寺為宗教活動的中心，每到作“主麻”日禮拜或開齋節、宰牲節等活動。九個小寺的教民均要集中到街子總寺來作禮拜。這個大寺歷史悠久，歷來是撒拉族地區宗教活動的中心。循化撒拉族八工，共有清真寺73處，住寺的阿訇和滿拉約有290人。
