人物生平
山田風太郎母親去世後，原本在豐岡中學學習成績最優秀的山田，成績直線下降，並且受到3次停學的處分，此後一段時間內成為不良少年。那個時候山田用雨、風、霧、雷來稱呼自己周圍的朋友。之後山田考入東京醫科大學，並在1947年大學3年級時，以《達磨岬事件》入選《寶石》雜誌的徵文大賞，1949年，以《眼中的惡魔》榮獲第二屆偵探作家俱樂部獎，這個時候他雖然為今後當一名醫生，還是成為小說家猶豫過，但最終堅定地選擇了成為一名小說家。
1953年，山田風太郎與佐藤啟子結婚，從此他的生活，走出了自母親去世以來的長期低靡狀態。十幾歲就成為孤兒的他，十分熱愛他的家庭。之後在1958年寫下了不朽名作《甲賀忍法帖》。自此以後山田連續發表《柳生忍法帖》、《伊賀忍法帖》、《女忍忍法帖》等作品，到1963年為止，忍法帖系列已經成為銷量超過300萬部的大作，並且掀起了忍術文學的風潮。甚至當時在《國語辭典》里追加了以往沒有記載過的單詞——“忍法”。由於山田風太郎擅長描寫以歷史為背景、以及能夠運用各種奇術的忍者為故事題材，書中對各種忍術描寫十分細膩，人物也被刻化得十分豐滿。在他四十多年的創作生涯中所提及的忍術近有250種之多，是日本奇幻忍術小說界中地位最崇高的作家，也被業內人士稱為“日本的金庸”。
影響
忍法帖系列對今後的日本動漫界造成非常巨大的影響，比如《獸兵衛忍風帖》等，其影響深遠甚至對《Matrix》的導演沃卓斯基兄弟、《Kill Bill》的導演昆汀·瓦倫迪諾等好萊塢電影人。2003年，《甲賀忍法帖》被畫工出眾的漫畫家瀨川雅樹改編為漫畫作品，獲得第28屆講談社漫畫大獎，並且全5本的單行本創造了100萬以上的銷量。山田風太郎的另一部名作《柳生忍法帖》也被瀨川雅樹漫畫化，在講談社的《青年漫畫》上連載。
此外在2005年4月，《甲賀忍法帖》還被動畫界知名的製作公司GONZO動畫化，並且在在4月眾多的強檔動畫中脫穎而出，成為人氣第一的作品！同年9月《甲賀忍法帖》還被電影化，總投資達15億日元。
晚年後，山田風太郎的身體逐漸衰弱，之後於2001年病故，享年79歲。兵庫縣有“山田風太郎紀念館”，裡面展示著山田風太郎的原稿、筆記以及愛用的寫字檯等。 代表作“忍法帖系列”：《甲賀忍法帖》、《柳生忍法帖》、《魔界轉生》、《伊賀忍法帖》、《女忍忍法帖》。
獲獎記錄
1940年以“石下”入選“受驗報”的學生小說徵文，再以1946年的《達磨岬事件》入選“寶石”的首屆新人招募並從此踏入職業作家生涯。1947年以《皇陵盜賊》入選首屆日本偵探作家Club賞的候補，再於1948年以短篇《眼中的惡魔》獲得第二屆日本偵探作家Club短篇賞，2000年獲得第四屆日本Mystery文學大賞。
作品一覽
忍法帖系列
《甲賀忍法帖》（1959年作，2005年成影，同年成動漫，1963年、2003年三次成漫畫）
《江戶忍法帖》（1960年作，1963年成影）
《軍艦忍法帖》（1961年作）
《女忍忍法帖》（くノ一忍法帖，1961年作，1964年、1991年兩次成影）
《外道忍法帖》（1962年作，1964年、1992年兩次成影）
《忍者月影抄》（1962年作，1963年、1996年兩次成影）
《忍法忠臣藏》（1962年作，1965年、1994年兩次成影）
《伊賀忍法帖》（1964年作，1982年成影，2004年成漫畫）
《忍法八犬傳》（忍法八犬伝，1964年作）
《風來忍法帖》（1964年作，1965年、1968年兩次成影）
《柳生忍法帖》（1964年作，柳生十兵衛三部曲之一，1998年成影，2005年成漫畫）
《忍法相傳73》（忍法相伝73，1965年作，1969年成影）
《自來也忍法帖》（1965年作，1995年成影）
《魔天忍法帖》（1965年作）
《信玄忍法帖》（1967年作）
《魔界轉生》（魔界転生，原名《幽冥忍法帖》，1967年作，柳生十兵衛三部曲之二）
《忍之卍字》（忍びの卍，1967年作，1968年成影）
《忍法劍士傳》（忍法剣士伝，1968年作）
《銀河忍法帖》（1968年作）
《秘戲書爭奪》（1968年作，1993年成影）
《忍法封印破除》（忍法封印いま破る，1969年作）
《忍者黑白小說》（忍者黒白草紙，1969年作）
《忍法雙頭鷲》（忍法雙頭の鷲，1969年作）
《海鳴忍法帖》（海鳴り忍法帖，1971年作）
其它作品
《眼中惡魔》（眼中の悪魔，1948年作）
《虛像淫樂》（虛像淫楽，1948年作，1978成漫畫）
《惡靈之群》（悪霊の群，1955年與高木彬光同作，1956年成影）
《十三角關係》（1956年作)
《在天百里》（いだ天百里，1957年作，2006年成漫畫）
《女人牢秘抄》（おんな牢秘抄，1960年作，1995年成影，2006成漫畫）
《棺中悅樂》（棺の中の悅楽，1962年作，1965年成影）
《太陽黑點》（1963年作）
《警視廳日記》（警視庁草紙，1975年作，2001年成電視劇）
《幻燈路口馬車》（幻燈辻馬車，1976年作）
《婆沙羅》（1990年作）
《柳生十兵衛之死》（柳生十兵衛死す，柳生十兵衛三部曲之三，1992年作，2000年成漫畫）
