早年經歷
1933年，山田洋次因父親在滿洲鐵道公司工作的關係，舉家遷往滿洲 （即現時中國東北），居於瀋陽，童年大部分時光在那裡度過，直到二戰結束之後搬回日本。1935年，遷往哈爾濱。1938年，遷往長春，入讀西廣場國小；兩個學期後再遷返瀋陽，轉讀加茂國小。1941年，舉家返回日本東京，於池雪國小讀四年班。1944年，再次遷往滿洲，移居大連，考入大連一中。1945年，日本戰敗，山田退學，與家人靠販賣家財為生。1947年，重返日本，定居于山口縣，於宇部中學就讀中四；因父親失業，山田放學後打苦工，幫補家計。1950年，考入東京大學，加入“東大自由映畫研究所” 。
演藝經歷
1954年，畢業於東京大學法學部；同年，進入松竹公司任導演助手，擔任川島雄三、涉谷實、井上和夫、野村芳太郎等導演的助導。後來，日本電影新人導演協會招募劇本，憑”蜂之子“贏得第一名，賺取了人生首個8萬劇本費，並在舊家具店買了一個衣櫃。
1956年，山田洋次與野村芳太郎合編《月薪13000圓》，由野村芳太郎執導而成。1961年，在野村芳太郎的推薦下，山田洋次執導了個人首部電影《住在二樓的人》 。
1963年，把倍賞千惠子主唱的歌曲“平民區的太陽”構思成同名電影，這是他首次執導的長篇電影。1969年，執導由渥美清主演的愛情片《寅次郎的故事》，直至1995年最後一集，共編導了48集 （當中只有第三、四集不是由山田洋次執導） 。
1976年，執導由倍賞千惠子、寺尾聰合作主演的劇情片《同胞》。1977年，執導由高倉健主演的愛情片《幸福的黃手絹》 。
1980年，拍攝由倍賞千惠子、高倉健、吉岡秀隆聯手主演的愛情片《遠山的呼喚》 。1986年，為紀念松竹大船攝影所五十周年，山田洋次執導了以松竹舊片廠蒲田為背景的劇情片《電影天地》，片中描寫當年松竹旗下年青導演不怕失敗的冒險精神及創作熱情 。
1988年，擔任由西田敏行主演的劇情片《釣魚狂人日記》的編劇，至2005年的第16集。1991年，拍攝由永瀨正敏、三國連太郎聯合主演的親情片《兒子》，該片入圍第17屆日本電影學院獎最佳影片，他憑藉該片入圍第17屆日本電影學院獎最佳導演、最佳編劇 。
1993年，拍攝以夜校為題的動作片《學校》，該片由西田敏行、萩原聖人共同主演，他獲得第17屆日本電影學院獎最佳導演、最佳編劇獎。1996年，執導動作片《學校2》，該片由西田敏行、吉岡秀隆、永瀨正敏聯袂主演，在當年《電影旬報》10佳影片評選中排名第8。
1998年，執導由大竹忍、小林稔侍共歐婷主演的動作片《學校3》。2000年，執導由金井勇太、麻實麗合作主演的動作片《十五歲：學校4》。
2002年，執導了第一部古代武士片《黃昏清兵衛》，由真田廣之、宮澤理惠合作主演，該片改編自武士小說家藤澤周平的三個短篇小說，由八個短篇組成，突破了日本武士片的傳統，把最下級的武士的生活、矛盾與感情表露無遺 。
2004年，山田洋次與藤澤周平合作創作第二部以幕府末年的弱小地方藩為舞台的古裝劇愛情片《隱劍鬼爪》，該片由永瀨正敏、松隆子聯手主演，講述了位於東京底層的小人物們的風土人情 。
2006年，執導第三部改編自藤澤周平小說的武士片《武士的一分》，該片是“歷史劇三部曲” （《 黃昏的清兵衛 》、《 隱劍鬼爪 》）的最後一部，由木村拓哉、檀麗聯袂主演 。
2008年，拍攝根據野上照代的作品《給父親的安魂曲》改編的家庭片《母親》，該片由吉永小百合、淺野忠信、檀麗主演，入圍第58屆柏林國際電影節主競賽單元 ；同年，獲得亞洲電影終身成就獎。
2010年，執導親情片《弟弟》，該片由吉永小百合、笑福亭鶴瓶、蒼井優主演，講述了平凡人吟子對總是把事情搞砸，一生與失敗為伍的弟弟的感情故事，是對市川昆1960年同名作品的致敬，只不過把故事搬到了現代，入圍第34屆日本電影學院獎最佳影片，同時被選為第60屆柏林國際電影節閉幕影片，這是日本電影首次被選為該電影節的壓軸作品 。
2012年，獲得日本“文化勳章”。2013年，執導由橋爪功、吉行和子、妻夫木聰聯袂主演的家庭片《東京家族》，該片翻拍於小津安二郎的電影《東京物語》，入圍第37屆日本電影學院獎最佳影片，同時也為山田洋次第81部導演作品，山田導演剛好也是81歲 。
2014年，拍攝改編自中島京子同名小說的愛情片《小小的家》，該片由松隆子、倍賞千惠子、黑木華領銜主演，主要講述了一個女傭和女主人一家在戰爭期間發生的故事，入圍第64屆柏林國際電影節主競賽單元 。
2015年，執導由吉永小百合、二宮和也合作主演的親情片《如果和母親一起生活》。同年，執導描述家人之間羈絆的喜劇片《家族之苦》，該片由妻夫木聰、蒼井優合作主演 。2016年，拍攝喜劇《家族之苦》續集 。
個人生活
1955年，山田洋次與大學時認識的山田吉惠結婚。
主要作品
導演作品
| 時間 | 名稱 |
| 2017年 | 家族之苦續 |
| 2016年 | 家族之苦 |
| 2015年 | 如果和母親一起生活 |
| 2014年 | 小小的家 |
| 2013年 | 東京家族 |
| 2010年 | 京都太秦物語 |
| 2010年 | 弟弟 |
| 2008年 | 母親 |
| 2006年 | 武士的一分 |
| 2004年 | 隱劍鬼爪 |
| 2002年 | 黃昏的清兵衛 |
| 2000年 | 十五歲：學校4 |
| 1998年 | 學校3 |
| 1996年 | 抓著彩虹的男人 |
| 1996年 | 學校2 |
| 1993年 | 學校 |
| 1991年 | 兒子 |
| 1988年 | 城市英雄 |
| 1986年 | 電影天地 |
| 1980年 | 遠山的呼喚 |
| 1977年 | 幸福的黃手帕 |
| 1976年 | 同胞 |
| 1972年 | 故鄉 |
| 1970年 | 家族 |
| 1969年～1995年 | 男人之苦 |
| 1968年 | 喜劇一決勝負 |
| 1968年 | 吹口氣就會飛走的男人 |
| 1966年 | 令人懷念的流浪漢 |
| 1966年 | 運氣不錯啊 |
| 1965年 | 霧之旗 |
| 1964年 | 笨蛋乘著坦克來 |
| 1964年 | 完全笨蛋 |
| 1964年 | 亂來的笨蛋 |
| 1963年 | 下町的太陽 |
| 1961年 | 住在二樓的人 |
編劇作品
| 時間 | 名稱 |
| 2013年 | 東京家族 |
| 2011年 | 幸福的黃手帕 |
| 2010年 | 弟弟 |
| 2009年 | 釣魚迷日記20：最終章 |
| 2008年 | 母親 |
| 2008年 | 釣魚迷日記19 |
| 2007年 | 釣魚迷日記18 |
| 2006年 | 武士的一分 |
| 2006年 | 沒有出口的海 |
| 2005年 | 釣魚迷日記16 |
| 2004年 | 隱劍鬼爪 |
| 2004年 | 釣魚迷日記15 |
| 2003年 | 釣魚迷日記14 |
| 2002年 | 黃昏清兵衛 |
| 2002年 | 釣魚迷日記13 |
| 2001年 | 釣魚迷日記12 |
| 2000年 | 十五歲：學校4 |
| 2000年 | 釣魚迷日記11 |
| 1998年 | 花之江戶的釣魚迷日記 |
| 1998年 | 學校3 |
| 1998年 | 釣魚迷日記10 |
| 1997年 | 釣魚迷日記9 |
| 1997年 | 抓住彩虹的男人：南國奮鬥篇 |
| 1997年 | 新上班族專科 |
| 1996年 | 抓住彩虹的男人 |
| 1996年 | 學校2 |
| 1996年 | 釣魚迷日記8 |
| 1995年 | 男人之苦48 |
| 1994年 | 男人之苦47 |
| 1994年 | 釣魚迷日記7 |
| 1994年 | 釣魚迷日記特別版 |
| 1993年 | 學校 |
| 1993年 | 男人之苦46 |
| 1993年 | 釣魚迷日記6 |
| 1992年 | 男人之苦45 |
| 1992年 | 釣魚迷日記4 |
| 1992年 | 釣魚迷日記5 |
| 1991年 | 兒子 |
| 1991年 | 男人之苦44 |
| 1990年 | 男人之苦43 |
| 1990年 | 釣魚迷日記3 |
| 1989年 | 男人之苦41 |
| 1989年 | 男人之苦42 |
| 1989年 | 釣魚迷日記2 |
| 1988年 | 釣魚迷日記 |
| 1988年 | 男人之苦40 |
| 1988年 | 椿姬 |
| 1988年 | 城市英雄 |
| 1987年 | 男人之苦39 |
| 1987年 | 男人之苦38 |
| 1986年 | 電影天地 |
| 1986年 | 男人之苦37 |
| 1985年 | 男人之苦36 |
| 1985年 | 男人之苦35 |
| 1984年 | 男人之苦33 |
| 1984年 | 男人之苦34：寅次郎真實一路 |
| 1983年 | 男人之苦31 |
| 1983年 | 男人之苦3 |
| 1982年 | 男人之苦29 |
| 1982年 | 男人之苦30 |
| 1981年 | 男人之苦28 寅次郎紙風船 |
| 1981年 | 男人之苦27 |
| 1980年 | 遠山的呼喚 |
| 1980年 | 男人之苦25 |
| 1980年 | 男人之苦26 |
| 1979年 | 男人之苦23 |
| 1979年 | 男人之苦2 |
| 1978年 | 男人之苦21 |
| 1978年 | 男人之苦22 |
| 1977年 | 男人之苦：寅次郎與大人 |
| 1977年 | 男人之苦2 |
| 1976年 | 寅次郎的故事17：再見夕陽 |
| 1976年 | 男人之苦：寅次郎純情詩集 |
| 1975年 | 男人之苦：寅次郎鴛鴦傘 |
| 1975年 | 男人之苦16 |
| 1975年 | 同胞 |
| 1974年 | 砂器 |
| 1974年 | 男人之苦：寅次郎搖籃曲 |
| 1974年 | 男人之苦：寅次郎失戀記 |
| 1973年 | 男人之苦：我的寅先生 |
| 1973年 | 男人之苦：寅次郎勿忘我 |
| 1972年 | 男人之苦：柴又慕情 |
| 1972年 | 故鄉 |
| 1972年 | 男人之苦：寅次郎夢枕 |
| 1971年 | 男人之苦：奮鬥篇 |
| 1971年 | 男人之苦：寅次郎戀歌 |
| 1971年 | 男人之苦：純情篇 |
| 1970年 | 男人之苦：望鄉篇 |
| 1970年 | 家族 |
| 1970年 | 男人之苦：好夢成空 |
| 1970年 | 男人之苦：戀愛大放題 |
| 1969年 | 男人之苦：男人真命苦 |
| 1969年 | 男人之苦：我愛我阿媽 |
| 1969年 | 喜劇一決勝負 |
| 1968年 | 吹口氣就會飛走的男人 |
| 1967年 | 女人的一生 |
| 1966年 | 暖流 |
| 1966年 | 令人懷念的流浪漢 |
| 1966年 | 運氣不錯啊 |
獲獎記錄
| 奧斯卡金像獎 |
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| 威尼斯國際電影節 |
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| 柏林國際電影節 |
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| 香港電影金像獎 |
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| 日本電影學院獎 |
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| 亞洲電影大獎 |
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| 東京國際電影節 |
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| 上海國際電影節 |
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人物評價
山田洋次是一個道盡日本人心事的電影大師，有“喜劇山田”、“庶民劇大導”之稱，更在國內被封為”日本人心靈的代言人“，七十多部作品之中，他擅長喜劇和反映普通平民生活的影片的創作，無論是《男人之苦》系列，還是愛情片以至近年的古代劇，他電影中的人物皆來自低下階層。山田洋次從影以來都希望自己的電影能“與民同樂”，強調娛樂性多於藝術性，相比起同期加入松竹的大島渚，路線顯然更大眾化。他的人物樂觀、正義、善良、幽默、有人情味，且浪漫非常，乃山田期盼日本人能流傳下去的優良品性。雖笑言男人很苦，但山田電影裡的男人和女人其實最可愛、最勇敢、最浪漫 （搜狐娛樂評）。
細數日本著名電影導演
| 日本電影從1896年迄今，已有110多年歷史，盤點110年來湧現的導演大師們。 |
