地方概況
千潭水庫山江苗語叫叭咕， 離古城23公里， 是一個典型的苗鎮，是湘西最後一代苗王統治中心。一條清澈小溪穿鎮而過，鎮邊山巒起伏，石峰奇巧，林木秀麗，民居多為五柱八瓜三間土牆瓦屋，鎮口有一小亭，亭前一坪約半畝，坪上碑書“對歌台”三個大字，這是苗家人“四月八”、“六月六”、“趕秋”等節日盛會的地方。走過鎮後即可看到高聳的石樓和古色古香的房子，這便是原“苗王”龍雲飛的宮殿。
山江苗鎮逢農曆三八趕集，趕集這天，十里八鄉的苗民都來到這裡，窄擠的市場鬧鬧嚷嚷，充耳都是苗音，外地人不懂苗語，只有看神態和動作來猜測他們是在談價還是在敘舊。市場上物質應有盡有，對外地遊客來說最盛興趣的還是苗族特有的衣、飾、生活用品。
苗人谷山江鎮位於鳳凰縣西北部，距縣城20公里。2005年行政區劃調整，將原板畔鄉併入山江鎮。合併後，全鎮面積104.2平方公里，共轄21行政村和1個居委會，全鎮總人口1.8676萬人，其中農業人口18316人，99%以上為苗族。
境內交通極為便利，鳳臘、鳳麻公路穿境而過。氣候宜人，四季分明，屬中亞熱帶濕熱季風氣候。2005年，全鎮實現生產總值2769.2萬元，同比下降6.8%，其中第一產業2075.6萬元，下降10.8%，第二產業87.6萬元，增加11%，第三產業606萬，增加9.8%，人均收入766元，同比減少50元。農業總產值2075.6萬元，減少11%，糧食總產量2015.97噸，減少23.2%。工業總產值87.6萬元，增長6.3%，實現利潤18.3萬元，稅金9.63萬元。森林資源豐富，有林面積占總面積26%，有水杉、杜仲、銀杏等30多種名木，林產品主要有桐油、油茶、核桃、板栗。水資源豐富，水資源蘊藏量達87萬立方米。優勢經濟項目是菸葉和旅遊業。2005年全鎮共種植菸葉3379畝，實現收入467.78萬元。旅遊業異軍突起，以山江苗族博物館、民俗風情農家樂為主的景區景點吸引眾多中外遊客，年內共接待遊客3萬多人次，門票收入120多萬，實現旅遊收入600多萬。
中共山江鎮黨委書記：張志敏，鎮長：吳耀程。
歷史
苗寨故事稱山江為總兵營則源於清朝鎮壓苗民起義時在此駐兵設過總兵營房。至於叫"山江"則因解放後在寨西北山上修了座山江水庫，苗寨缺水、水庫修成後觀者如潮，人們稱"叭固"為山江，久之，行政區名便隨之改為"山江"。山江，保留著古老的苗家習俗。鮮麗奪目的苗族服飾，情調別致的攔門酒，風格獨特的卡鼓、攔路歌、邊邊場，會使你耳目一新，如痴如醉；還有傳統節日"四月八"的跳月跳花，"六月六"的山歌對唱，又會使您心動神搖，嘆為觀止。
游鳳凰不到山江，你將終生遺憾。 苗族服飾最具特色是女裝。出門時，頭上戴著青絲帕，身上穿著滾邊繡花無領滿襟，滾邊繡花褲；頭帕和上衣綴滿銀飾，有銀帽、銀鳳冠、銀項圈、銀手鐲、銀戒子、銀牙釺、銀掛鏈、銀腰帶等，雍容華貴，落落大方。山江女裝，衣著色彩鮮麗，銀飾造型精美，是苗族女裝的精品。 攔門酒是苗家古老的習俗，一些地方直呼"識友酒"。
風光秀麗在當年湘黔邊境的苗族聚居地，苗人為了抵抗朝廷的進攻，同樣也修建了大量的保家樓和防禦牆。 具有很強的軍事防禦功能是山江苗寨的最大特點，碉樓和防禦牆又是構成苗寨的兩類主要建築。 這就是碉樓，又稱保家樓，它雄踞在村 寨的高處，至今仍然透露出一股威嚴氣概，凜然且斷不可欺。碉樓的基座用石塊堆積而成，上方築土，一般上下兩層，四面都開有窄窗，用於瞭望和射擊。在山寨里，以前幾乎每家每戶都建了碉樓。
最大的一座碉樓是上個世紀三十年代，這裡的苗王龍雲飛建造的，這位苗王生前也曾保境安民，至今仍然有人在懷念著他的好處。不過，隨著時間的逝去，這座碉樓目前也已經破敗不堪。
與碉樓相呼應的是防禦牆，它環村而建，一般高4到5米，牆體上同樣有瞭望和射擊孔。由於山江苗寨依山而建，防禦牆也就一直沿著山勢蜿蜒直上，並且在山寨的頂部還仿效長城建立了烽火台。寨門作為重要的附屬性建築，大多開設在險要位置，為了增強防禦能力，寨門的上方還加設了碉樓。
其他
古樸街巷山江苗寨到底有幾百年歷史，當地人誰也說不清楚。而形成這樣一種建築風格的原因，可能是當時這一帶位置非常偏僻，苗族同胞為了抵禦野獸和土匪騷擾，設計和建造了這些建築和山寨。一旦有野獸和土匪來犯，首先可以起到抵抗作用的是防禦強；如果來犯者突破了防禦牆，進入山寨，各家各戶的碉樓又可以各自為營，與來犯者鬥爭。
現在
老家寨這種碉樓式建築已經逐漸演變成為當地民居的一大特色，山江鎮的街巷新興建築也是石牆高聳，壁壘森嚴，不同程度的沿襲了苗寨的建築風格。
如今這座曾經充滿兵匪之患的山寨已經找到了安寧和平靜，那些防禦用的石牆也早就只剩下斷壁殘垣，青苔斑斑，惟有這些起於風雲年代的碉樓，到今天依然傲立，向後人講述著那正在消逝的歷史。
