居延綠洲簡介
因其控扼絲綢之路要衝，漢武帝元狩二年（公元前121年），大將霍去病戰勝匈奴後入居延、牧河西。太初三年（公元前102年），築外長城延伸到居延，路博德建“遮虜障”。同年發戍甲卒18萬到河西，設居延、休屠兩都尉，後改為“張掖居延屬國”。漢安帝時，居延屬國已有居民4700多人。漢獻帝建安末年改立西海郡，直至魏、晉。北魏時屬涼州管轄。隋、唐改屬甘州、肅州。
唐朝設立“寧冠軍”，總領居延軍務。唐代大詩人王維曾出使居延，留下了“大漠孤煙直，長河落日圓”這一千古傳頌的名句。安史之亂時，河西走廊通道切斷，居延地區成為長安通往西域的主要通道。也是絲綢之路的重要關隘。西夏在居延地區設立“黑山威福軍司”，築建“威福軍城”，即著名的黑城。元代稱“亦集乃路”，在居延要塞設立“亦集乃路總管府”，統領軍政事務。明初亦集乃路和黑城被毀廢。
居延綠洲的文化
居延綠洲的文化遺產極為豐富。尚存遺蹟的黑城、紅城、綠城、甲渠侯官城、馬圈等古城遺址在居延綠洲遙遙相望。五塔、白塔、清真寺、伊斯蘭墓碑、屯田遺址等比比皆是。二十世紀初，俄國人科茲洛夫等文化大盜在黑城等地大肆盜掘，掠走大量珍貴文物，引起世人矚目。近百年來，在居延綠洲出土了大量的舊石器文化、新石器文化、漢簡、佛經、塑像、佛法經典、司法律歷，以及用漢、藏、突厥、党項、波斯等文字書寫的文書圖冊，足以使人想見當年居延綠洲文化的輝煌。
古弱水兩岸和居延海周圍的自然景觀，和今天的額濟納河西河下游和嘎順 淖爾周圍相似：天然植被由三層構成，上層為胡楊、梭梭林，中層為紅柳，下層為冰草、苦豆子。居延漢簡曾記載，由於河岸的樹林過於茂密，烽火台之間觀察不到信號，以致一個士兵在遞送情報的路上，被匈 奴伏兵所俘虜。漢代不僅在弱水兩岸建立了邊防設施，在東岸進行軍墾，而且設定了地方政權——居延 縣，移民屯田。 西漢以後，歷代在居延都設有郡縣或軍府，進行屯墾或駐守軍隊。東漢獻帝興平二年（公元195年） 置西海郡，下屬居延縣。戶口達到2,500。歷經魏、晉、十六國、唐、元諸代，這裡都是邊鎮。著名的黑城即 西夏在漢代城郭遺址上所建，後成為元代亦集乃路（額濟納變音）總管府駐所。我們在這裡考察時，發 現了元代文書、拾到了大量漢、唐、宋、元錢幣和瓷片，看到了灌溉渠、水井和其他居民生活遺蹟。
在居延地區屯田，是一個歷史的錯誤。額濟納河兩岸為砂質土壤， 額河以東及即廣袤的巴丹吉林沙漠。在春夏多風季節，西北風和東南風不斷交替。漢代以前，由於弱水 充沛的水分供給，河兩岸茂密的天然植被，保護了弱水下游三角洲的綠洲。早在漢代屯田的當時，由於引 水灌溉，弱水下游三角洲地下水位上升，就已開始出現土地鹽鹼化。東漢中期以後，由於政治形勢的變 化，居延軍屯被放棄。棄耕後裸露的土地，在強勁的風力作用下，不斷被侵蝕、礫質化，逐漸形成片狀的 流沙、密集的沙丘，因此，魏、晉以後，弱水下游三角洲，就已開始沙化了。
居延綠洲的歷史
北宋時期，河西走廊被西夏占領。西夏在漢居延墾區遺址上，重新進行屯墾。由於弱水下游三角洲已 經沙化，故西夏的主要墾區稍向上移，集中於K688（考古標號）城至黑城周圍。元滅西夏後，繼承了這 一墾區。據《馬可波羅遊記》記載，這位威尼斯商人在穿越巴丹吉林沙漠，前往元大都和林之前，還曾在 亦集乃城（黑城）準備糧食。當時這裡仍是“水源充足，松林茂密，野驢和各種野獸經常出沒其間”的地方。
明太祖洪武年間，征西將軍馮勝率軍進入河西，降亦集乃城，隨後明棄玉門以西和金塔山以北於不 顧，在酒泉置嘉峪關，延黑河修築邊城，同時先後建置十三衛所，駐守重兵，大興屯田，但不設府縣，居 民主要來自士兵及其家屬。明正統以後，軍墾破壞，軍士大量逃跑，但民戶急劇增加。清代初葉社會比較 安定，清政府實行地丁合一政策，鼓勵人口發展。在雍、乾、嘉三朝，河西人口增長非常迅速，農田水利 設施也隨之大發展。結果造成春夏之交黑河水源緊張，正義峽以下河水出現斷流。強勁的西風又使河床 積沙劇增，年復一年，額河下游水源逐漸斷絕，居延海逐步萎縮，以致完全乾涸。明清以後，西夏、元代 的墾區重蹈漢、晉棄耕覆轍，終於完全淪為沙漠。
對於漢代在西北地區的屯田，由於文獻記載較少，且語焉不詳，致使研究者有不同說法。居延漢簡發現後，人們對漢代的屯田制度有了清晰的了解。勞榦認為，居延屯田始於漢武帝太初年間，由於其地處弱水（今額濟納河）下游，為一沿河綠洲，是西北邊塞的門戶之一。從張掖至居延的烽燧線上，有大灣、地灣、紅城子、破城子等地，都是平原沃壤，以額濟納河所引渠水灌溉，最適宜屯田。漢代在西北各地皆設有田官，負責屯田事宜，其中居延有兩個田官區。
居延地區系指黑河下游(弱水)流域，為古匈奴地名，因黑河源祁連山，流經張掖、臨澤、高台、金塔鼎新片綠洲、下游注入額濟納旗的居延海而得名，今行政區劃上游屬金塔縣鼎新片，下游屬內蒙古額濟納旗。
