概述
小楷小楷（xiaokai），顧名思義，是楷書之小者，創始於三國魏時的鍾繇，他原是位隸書最傑出的權威大家，所作楷書的筆意，亦脫胎於漢隸，筆勢恍如飛鴻戲海，極生動之致。惟結體寬扁，橫畫長而直畫短，仍存隸分的遺意，然已備盡楷法，實為正書之祖。到了東晉王羲之，將小楷書法更加以悉心鑽研，使之達到了盡善盡美的境界，亦奠立了中國小楷書法優美的欣賞標準。
書寫原則
一般說來，寫小字與寫大字是大不相同的，其原則上是：寫大字要緊密無間，而寫小字必要使其寬綽有餘。也就是說：寫大字要能做到小字似的精密；而寫小字要能做到大字似的舒朗，故古人所謂“作大字要如小字，而作小字要如大字。”又蘇東坡論書有“大字難於結密而無間，小字難於寬綽有餘”的精語。以上這些話怎么講呢？因為我們通常寫大字時，以為地位（面積）寬闊，可以任意揮灑，結果字型變成了鬆散空闊。寫小字則正好相反，因為地空間太小，擔心寫不下就越難免要盡力局縮，往往局縮過當，反而變成蜷促。這都是自然而然的心理現象，極易觸犯的毛病。所以蘇公“大小難能”這句話，正是針對這種神情而發，更是經驗老到之談。
小楷作品寫小字的重心與筆畫的配合，則與大字無大差異。至於運筆，則略有不同。小字運筆要圓潤、娟秀、挺拔、整齊；大字要雄壯、厚重。大字下筆時用逆鋒（藏鋒），收筆時用回鋒； 小字下筆時則不必用逆鋒，宜用尖鋒，收筆時宜用頓筆或提筆。譬如寫一橫，起筆處或尖而收筆處則圓； 寫一豎，起筆或略頓，收筆則尖；撇筆則起筆或肥而收筆瘦：捺筆則起筆或瘦而收筆肥，同時也要向左向右略作弧形，筆畫生動而有情致；點欲尖而圓，挑欲尖而銳，彎欲內方而外圓，鉤半曲半直。運筆靈活多變，莫可限定。尤其是整篇字，要筆筆不同，而又協調一致，一行字寫出來，錯落有致，卻又一直在一條線上，如是則行氣自然貫串，望之如串串珍珠項鍊，神采飛揚。
歷史文化
小字為古代日用必需的書法，以前科舉應試時（主要指明中期前，明中期後卷子先由抄卷人謄抄好再交給閱卷人），閱卷的人大半是先看字，然後再看文章。字如不好，文章再好也要受影響。朝考狀元、翰林，尤注重書法。是故凡狀元、翰林的小字，都是精妙的。一般讀書，也都善寫小字。如今硬筆盛行，用毛筆寫小字的人不多，但用硬筆臨寫小楷字帖有事半功倍的明顯進效，因此想寫好硬筆字，不妨找本好的小楷字帖，加工練習。定能打下堅實基礎，裨益終身，受用不盡。
小楷字帖
鍾繇 宣示表小楷字帖甚多，傳世的墨拓中，要以晉唐小楷的聲名最為顯赫。其中通常包括了魏時鐘繇的《宣示帖》《薦季直表》，東晉王羲之的《樂毅論》《曹娥碑》《黃庭經》王獻之的《洛神賦十三行》、唐鍾紹京的《靈飛經》等。還有元趙孟俯、明王寵、祝允明等小楷作品的墨跡影印本也是非常好的範本。
審美標準
平和簡靜
楊仁根小楷小楷中的這種審美境界以王羲之為代表，他追求一種和諧的美，這種境界，相逢短合度，穠纖得中，輕重協衡，剛柔相濟，奇正相錯，方圓並用，肥瘦得體，骨肉勻稱，它要求矛盾著的雙方都應處在適當的限度之內，從而保持一種合乎情理的和諧，所謂文質彬彬，然後君子，能會於中和，斯為美善，但必須注意，中庸不是絕對的平穩，而是一種動態的和諧，是一種相摩相盪，生生不已的動態平衡，所謂中和一致，位育可期，從而使藝術的形式美得到最豐富的表現，這種審美境界，創造出高度典雅，和諧的作品，試觀王羲之的小楷，外標沖藹之容，內含清剛之氣，精淳粹美，遒勁之中不失婉媚，清雄雅正，端莊之中不失姿態，意境高遠，靜氣迎人，所謂不激不厲，而風規自遠，空靈淡盪，高懷絕俗，真大雅不群之作也。且每幅小楷意境不同，正如孫過庭《書譜》所說：“寫樂毅則情多怫鬱，書畫贊則意涉瑰奇，枘庭經則怡懌虛無，太師箴又縱橫爭折，前乎後乎，各不相師，雖主調未變，而兼得眾調，從而形成一個立體型的風格。
質樸自然
小楷中的這種審美境界以鍾繇為代表，這種審美境界追求著一種質樸，天真，自然，平淡的氣息，它要求作品厚重而不輕佻，強烈而不膩滯，樸素而不濃艷，深沉而不恣狂，含蓄而不恢奇，它不事雕鑿，不裝巧思，從而表現出一種樸素自然，平淡率真，渾然天成的審美境界，老莊哲學認為人與自然應處於一種親切和諧的統一體中，而大朴不雕是一切藝術作品的最高境界。它們並不否定法度和技巧的作用，但他們更強調於規律中獲得的絕對自由，他們主張無為而無不為，不工而無不工，這種審美觀對後世產生了極大的影響，試觀鍾繇的小楷，古雅之中天趣溢發，樸實之中富有異趣，不著一點色相，不帶絲毫做作，意味醇厚，令人咀嚼不盡，其實顏真卿，傅山，王鐸的小楷都受到了他的影響。
法度嚴謹
小楷中的這種境界以鍾紹京為代表，這種審美境界追求的是一種法度嚴謹的造型之美，這種審美界，點畫周到，結體熨貼，用筆精嚴，一絲不苟，巧密精思，端莊勻稱，以工整為法，以功力見勝，以熟練為能，以尖度為尚，從而表現出一種端莊嚴肅的意境。試觀鍾紹京的《靈飛經》小楷墨跡，遒勁端莊，結字疏展，工整精細，篤守楷法，其分行布白，雖有人工裁剪之美，但亦能於勻稱整齊之中有參差錯落的變化，其結構字勢，雖有人工熨貼之美，但亦能於法度嚴謹之中有奇正姿態的變化，其結構字勢，乃不失為小楷中的能品，因這種小楷以法度立極，故最姿韻秀逸
小楷中的這種境界以趙孟俯為代表，這種審美境界報追求的是一種秀逸搖曳，含蓄蕭灑的陰柔之美，這種審美境界以姿媚妍美，清勁撥俗，溫柔圓潤為尚，是代表了典型的南派書風，試觀趙孟俯的小楷，婉麗飄逸，風姿綽約，姿韻雅逸，如幽花美士，嘯詠於月影波光之間，顯得骨秀神清，妙絕時人，其實宋代的米芾，明代的文徵明，董其昌都具有這種境界。
剛健雄強
小楷中有這種境界以黃道周為代表，這種審美境界所追求的是一種方勁峻峭，渾雄剛健的陽剛之美，這種審美境界以敦厚沉雄，俊逸豪邁，奇宕恣肆為尚代表了典型的北派書風，試觀黃道周的小楷，點畫沉厚，結字茂密，姿態奇宕，豎挺方折，而饒具金石之氣趣，其實壯美不是放肆粗野，也不是劍拔弩張，壯美的作品，個性強烈，能給人以一種奮發向上的美感。
