解釋：指人少年時聰明。
出處：南朝·宋·劉義慶《世說新語·言語》：“小時了了，大未必佳。”
用法：偏正式；作謂語；含褒義
【典故】
小時了了【原文】
孔文舉年十歲，隨父到洛。時李元禮有盛名，為司隸校尉。詣門者，皆俊才清稱及中表親戚乃通。文舉至門，謂吏曰：“我是李府君親。”既通，前坐。元禮問曰：“君與仆有何親？”對曰：“昔先君仲尼與君先人伯陽有師資之尊，是仆與君奕世為通好也。”元禮及賓客莫不奇之。太中大夫陳韙後至，人以其語語之，韙曰：“小時了了，大未必佳。”文舉曰：“想君小時必當了了。”韙大踧踖。【譯文】孔融十歲的時候，隨父親到洛陽。當時李元禮名氣很大，做司隸校尉。到他家去的人，都是那些才智出眾的人、有清高稱譽的人以及自己的親戚才被通報。孔融到了他家門前，對下邊的人說：“我是李府君的親戚。”已經通報上去，一起坐下來。李元禮問：“您和我有什麼親戚關係?”孔融回答說：“過去我的祖先仲尼曾經拜您的祖先伯陽為師，所以我和您是世世代代友好往來親戚關係。”李元禮和他的那些賓客沒有不對他的話感到驚奇的。太中大夫陳韙後來才到，別人就把孔融說的話告訴給他聽，陳韙說：“小的時候很聰明，長大了未必很有才華。”孔融聽後說：“我猜想您小的時候一定很聰明吧。”陳韙聽了感到非常不安。
故事
漢朝末年（東漢），北海地方出了一個很博學的人，名叫孔融，字文舉，是孔子的二十世孫。他從小就很聰明，尤其長於辭令，小小年紀，已是在社會上享有盛名。他十歲時，跟他父親到洛陽（今河南洛陽縣。洛陽是歷代帝王的陪都，因位於長安之東，稱為東都），當時在洛陽的河南太守，是很負盛名的李元禮，由於李氏的才名很重，因此在太守府中往來的人除了他的親戚，其餘都是當時有才名的人。如果不是名人去訪，守門的人照例是不通報的。
年僅十歲的孔融，卻大膽地去訪問這位太守。他到府門前，對守門人說：“我是李太守的親戚，給我通報一下。”
守門人通報後，李太守接見了他。李元禮問他說：“請問你和我有什麼親戚關係呢？”孔融回答道：“從前我的祖先仲尼（即孔子）和你家的祖先伯陽（指老子，老子姓李名耳，字伯陽）有師資之尊（孔子曾向老子請教過關於禮節的問題），因此，我和你也是世交呀！”當時有很多賀客在座，李氏和他的賓客對孔融的這一番話都很驚奇。
其中有一個中大夫陳韙，恰恰後到，在座的賓客將孔融的話告訴他後，他隨口說道：“小時了了，大未必佳。”聰明的孔融立即反駁地道：“我想陳大夫小的時候，一定是很聰明的。”陳韙給孔融一句話難住了，半天說不出話來。
後來的人便引用這段故事中的兩句話，將“小時了了”引成成語，來說明小孩子從小便生性聰明，懂得的事情很多。但因為下文有“大未必佳”一語，故這句成語的意思便變成了：小時雖然很聰明，一到長大了卻未必能夠成材的。
故表面上雖是讚揚的話，骨子裡卻是譏誚人、輕蔑人的。所以我們套用時便不能將它來稱讚別人，否則將被人誤解你有心譏剌、輕視人了。
