攻守城池
那時，拋車可分為輕型、中型、重型三種：輕型拋車，由兩人施放，石彈重半斤，用於迎敵作戰；中型拋車在單梢、雙梢、鏇風、虎蹲等，用40～100人拉炮索，可發射25斤重的石彈，射程達80步；重型拋車有五梢、七梢炮，要150～250人拉炮索，發70～100斤重的石彈，射程可達50步。這種重型炮十分笨重，使用時須固定炮架，多用於攻守城池。超重型拋車還有十三梢炮（據唐宋元等野史記載，吸收了中原與西域先進技術），要400~500人拉炮索，發百餘斤以上重的石彈，射程可達100步。這種超重型炮車更加笨重，運輸時需大量牲畜人力，每次攻城這種拋車數量極少。
無堅不摧的威力
將軍炮盛於唐宋元三朝。早在唐朝時，投石機的威力達到鼎盛。太宗兵征遼東時，就已有幾百人操作的投石機（從西域引來的技術），可射一里遠，能發三百餘斤巨石，所至皆毀；攻打西域及中亞諸國要塞時，在西域中亞工匠的幫助下，將軍炮更加牛逼了，結合了中西技術，研製出十餘梢的拋車，可拋數石巨石，更需三百人以上及百餘牛馬操作拉索，規模之大，但這種巨無霸的數量屈指可數，古今未有（但由於各種原因在唐初時就失傳了，後來直到元朝時才出現）。1126年，金兵攻汴京 （今河南開封）時，“一夜安炮五千餘座”，迫使守城兵士退居城下，幾乎無法抵擋這炮林石雨，據說，元兵攻京師龍德宮時，利用宋宮中太湖石假山岩當石彈，每城角設100多門大至十三梢的巨炮，晝夜轟擊，拋出的石彈幾乎把城鎮平。那時蒙古人很注重發展拋石機，專門成立了“炮軍”，在攻城時集中使用，其作用相當於近代的炮兵，在攻城戰鬥中具有無堅不摧的威力。1273年（元世祖至元十年），元軍攻打襄陽，使用一種巨型拋石機，可發射150斤重的石彈。據說這種拋石機是一名叫“亦思馬音”的西域人製造的，所以人們稱它“回回炮”，或叫“襄陽炮”、“西域炮”。據《元史》描述，這種炮“機發時聲震天地，所擊無不摧毀，入地七尺”。另外，這種炮不用人拉炮索，而是在梢端綁一塊巨大的石塊，在炮架上安裝鐵鉤，鉤住炮桿，放炮時，只要把鉤拉開，石塊立即下墜，將炮梢壓下，同時百十斤重的石彈猛然拋出。這種構想，節省人力，使用方便，威力巨大，不能不說是拋石機的一項重大改革。
炮彈的製做
拋石機長久使用的是石頭製做的炮彈，後來出現過一些帶毒煙、毒藥的化學彈、煙幕彈，以及燃燒彈，這類炮彈不必像石彈那樣靠重力去擊毀敵人，而是利用毒氣、毒藥、煙火的作用熏殺敵人，可以說這是古代化學戰的一種形式。還有一種“爆炸性”的炮彈是“泥彈”，用泥團製成彈丸，裝入小型炮的彈袋裡，彈射出去立即“炸”個粉碎，即可以擊殺敵人，又不至於像石彈那樣落入敵手再反射回來。
在拋石機長期的實踐經歷中，炮的射擊瞄準方法到宋代發生了轉折性的變革，由直接瞄準法變為間接瞄準法。宋代以前，炮手們操作拋石機時，都是先將炮座對準目標，由“定炮人”目測距離，判定方位決定方位角和炮梢的高低。需要向高處仰射時，就將炮的前腳墊高；如向低處俯射時，便將炮後腳墊高。待瞄準定位完畢，把石彈放入炮桿後面的彈窠內。然後，根據目標遠近確定拽炮索人數，遠則人多，近則人少。每個拽炮人都握住炮索，依照統一口令，同時猛拽炮索，後面彈窠內的石彈騰空飛起，射向目標。這時
定炮人
“定炮人”觀察彈著點，修正偏向，再次瞄準射擊，直至擊中目標，這種與敵人面對面的瞄準射擊方法在古代算是方便易行的了，但有兩大缺點：一是容易暴露自己的炮位，被敵炮反擊；二是在守城戰鬥中，狹小的城牆上擺不開許多炮，況且一門炮要用數十人乃至上百人拽放，占地很大，同時又妨礙其他兵士作戰。
間接瞄準法
為改變這種狀況，1126年，我國古代著名的炮兵專家陳規在德安守備戰中，首創了戰炮間接瞄準法，即把炮架在城牆內，使城外敵人無法看到。各炮的“定炮人”站在城上，用口令指揮城下各炮施放。這種間接瞄準法是世界炮兵史上一項偉大的創舉。西方人直到近代才懂使用炮的間接瞄準方法，而我們的祖先早在800多年前就成功地創造並使用了這種方法。
明代以後，火炮成為主要的攻守武器，拋車逐漸退出了戰場，至清代已完全被火器淘汰。
