寨里村

寨里村，擁有曙猿的一塊完整的下頷骨化石，這是世界上迄今為止發現的最完整的有關曙猿的生理材料。

寨里村的山谷里發現了曙猿的一塊完整的下頷骨化石，這是世界上迄今為止發現的最完整的有關曙猿的生理材料。美國權威學術期刊《科學》雜誌及時向世界公布了這個訊息。20世紀末在中國的這次重大發現，適逢美國卡耐基博物館建館100周年，為了紀念自然科學領域這雙重的“盛事”，中美科學家們把這種曙猿取名為“世紀曙猿”。1997年，還是在山西垣曲化石點，中美專家們又驚喜地找到了曙猿的跗骨(即足骨的一個部分)化石。
在不到5年的時間裡，曙猿化石在我國東部以及中部地區相繼被發現。不斷豐富、相互印證的化石材料和相關研究昭示，古老的中國大陸曾經是高級靈長類動物繁衍生息的“伊甸園”。在今年3月16日出版的英國《自然》雜誌上，中美科學家再一次合作撰文指出，通過對在江蘇溧陽、山西垣曲發現的中華曙猿和世紀曙猿的足骨化石的研究，進一步佐證了“中國很可能是高級靈長類動物發源地”的學術推測。
據中科院專家介紹，曙猿化石近年來在我國和東南亞(如緬甸的旁當組地層)均有發現。這些地方在4000萬年到4500萬年前，氣候溫暖濕潤，河湖縱橫交錯，闊葉林叢生，動植物種類繁多，非常適宜曙猿的生存繁衍。早在20世紀二三十年代，山西垣曲盆地就成為歐美古生物學家“探寶”的大型化石場。30年代靈長類動物黃河猴化石的發現，使往昔少有人知的垣曲盆地立即備受世界關注。至今，垣曲境內還存留著我國北方比較少見的連片原始濕地，一些受國家重點保護的珍稀動物如大鯢、灰鷺、獼猴在垣曲境內的森林和湖泊中集群生存。在垣曲縣的同善鎮，近年還多次出現過獼猴“集會”戲擾村民的趣事。
曙猿是誰？
要在漫長繁雜的古生物進化史中找到人類的遠祖，並還原它的本來面貌，其艱難程度可以想見。用古人類學領域的一句行話說：“我們天天在接近先祖，又無法知道真正的祖先。”一代科學家的辛勤探索成果，也可能只是萬里征途中邁出的一步。對曙猿“身份”的判定，在科學家那裡經歷了艱苦的觀點交鋒。核心問題是“曙猿屬高級靈長類動物”這一判斷能不能成立。
高級靈長類動物是指現生(延續至今)的類人猿動物，包括猴類、猿類和人類。而現生的低級靈長類動物則包括狐猴、叢嬰猴、瘦猴以及眼鏡猴等。1997年以前，通過對曙猿下頜以及牙齒的研究，科學家發現，曙猿具有下頜骨深、下頜聯合部陡峭、門齒直立的特徵。根據生物體的相關性，科學家斷言，曙猿決不會長有一個體現低級靈長類特徵的向前突出的長吻部。由於當時發現的曙猿化石材料較少且不完整，因而一直有學者對曙猿的靈長類“身份”懷有疑問，甚至持否定的觀點。
1997年，中科院研究員童永生、黃學詩和美國北伊利諾斯大學的解剖學教授、古生物學家丹尼樂·基博再赴山西垣曲，找到了世紀曙猿的一些跗骨化石。通過對曙猿足骨的最新研究發現，化石已經反映出猴類、猿類以及人類的共同祖先演化的早期特徵。這些結構複雜的跗骨化石具有一種“鑲嵌進化”的形態：既具有若干高級靈長類的特徵又具有部分原始的低級靈長類的特徵。迄今為止，從來沒有發現過任何始新世的靈長類動物具有這種獨特的“鑲嵌進化”的特徵，曙猿顯然是連線低級靈長類和高級靈長類兩個家族的“過渡性成員”。