事件過程
1926年7月1日，國民革命軍誓師北伐。9月7日，北伐軍攻占漢口，11月8日攻占南昌，蔣介石到南昌指揮進攻孫傳芳。11月11日，廣州國民政府決定北遷武漢。1927年1月3日，南昌國民黨中央政治會議議決，中央黨部駐南昌。2月26日，南昌中央政治會議議決要求第三國際撤回鮑羅廷。10日，國民黨在武漢召開中央執委全體大會。會後以汪精衛、譚延闓、孫科、宋子文、徐謙為國民政府常務委員。
4月1日，汪精衛從歐洲經莫斯科回到上海，與蔣介石會面，汪承諾阻止武漢反蔣，而蔣則支持汪主持黨務。2日，國民黨監察委員，吳敬恆、李宗仁、黃紹竑、陳果夫等在上海開緊急會議。會議中提出檢舉“共產黨連結容納於國民黨之共產黨員，同有謀叛證據”。汪精衛6日抵達武漢。蔣介石則於9日離開上海赴南京。4月12日，青幫、洪門頭目黃金榮、杜月笙等組織的“上海共進會”及右派工人聯同軍隊在上海逮捕、處決共產黨人，是為“清黨”（“四·一二反革命政變”）。廣西、廣東則亦分別在李宗仁、李濟深主持下開始清共。
4月17日，在南京的國民黨中央執行委員，胡漢民、蔣介石、柏文蔚等及部分監察委員宣布在南京組國民政府，以胡漢民為主席。寧漢正式分裂。
後繼發展
汪精衛武漢方面即下令開除蔣介石的黨籍並予以通緝，南京亦下令通緝約二百名共產黨人。5月中，經過李宗仁及朱培德居中斡鏇，武漢及南京避免開戰，決定暫時分頭繼續北伐。
月底，共產國際決議改變中國共產黨方略，準備武裝工農成立新軍、徹底進行土地改革；但仍然留在國民黨內，使國民黨及武漢政府成為工農革命獨裁機構。與此同時，共產黨在湖南進行的土地改革，使國民黨內不少軍官不滿，終與何鍵發生衝突；何鍵、朱培德等亦開始“清共”，是為“馬日事變”。6月初，共產國際駐武漢代表羅易將所得訓令轉示汪精衛等武漢國民黨高層，引起汪精衛等恐慌。月中，馮玉祥先後會見武漢及南京代表後決定支持南京，在其軍中亦展開“清黨”。1927年7月，武漢汪精衛政府聲稱蘇聯顧問鮑羅廷欲分化國民政府以助中國共產黨奪取武漢政府權力之策略後，遂宣布取締共產黨言論，又通過“取締共產議案”，罷黜鮑羅廷及其他蘇聯顧問。
1927年7月2日，武漢政府宣布解散共產黨機關，同時調掌握之各軍沿長江而下，準備東征南京。13日，共產黨決定撤回參加武漢國民政府之共產黨員。15日，武漢政府宣布進行“分共”，史稱七一五反革命政變
。
寧漢合流
南京國民政府8月1日，武漢政府的軍事主力，張發奎方面軍之共產黨領導的部隊在南昌發動起義，史稱南昌起義。武漢政府事後承認“疏於防共”，宣布通緝共產黨員。1927年8月14日蔣介石下野。武漢政府在19日宣布遷都往南京，汪精衛亦於9月初親抵南京，寧漢正式複合，是為“寧漢合流/寧漢複合”。
