寄生蟲療法

寄生蟲療法，受北美鉤蟲感染的病人很少患上種種自體免疫疾病，包括花粉熱和哮喘，結果表明少量鉤蟲的存在似乎可以調節寄主的炎症免疫反應，寄生蟲療法可以幫助哮喘、糖尿病和多發性硬化症病人。

概述

寄生蟲進入人體能治疑難雜症

寄生蟲療法，1980年代在巴布亞紐幾內亞進行野外研究時，受北美鉤蟲感染的病人很少患上種種自體免疫疾病，包括花粉熱和哮喘。此後數年中普瑞查德設立了一個課題，進行了多次臨床實驗（他自己也主動感染了50條鉤蟲），檢驗這一現象。結果表明少量鉤蟲的存在似乎可以調節寄主的炎症免疫反應，美國人傑斯帕·洛倫斯深受過敏症困擾，多方求醫未果，苦惱中他劍走偏鋒，主動接受一種吸血寄生蟲的感染，結果神奇痊癒。現在他相信寄生蟲療法可以幫助哮喘、糖尿病和多發性硬化症病人，唯一問題是如何獲得法律的許可。

病理症狀

1、空氣中到處飄蕩著花粉，在這樣的地方待不了五分鐘，就會發作慢性花粉熱和季節性哮喘。當時哮喘經常折磨得他喘不過氣來，而口服強的松是唯一能緩解的辦法。
2、“衛生假說”（hygiene hypothesis）這種理論最初由戴維·P·斯特拉坎1989年在《英國醫學雜誌》上提出。他認為在工業化的西方國家大規模出現的很多“現代病”———如敏感症、哮喘、I型糖尿病、克羅恩氏病、腸易激綜合徵、多發性硬化症，還有類風濕關節炎、自閉症，等等———都是自體免疫反應不當的結果。
3、根據這種觀點，經過氯化處理的飲用水、疫苗、抗生素以及兒童時期的消毒環境，在防止感染的同時，也擾亂了人體內部的生態平衡。數百萬年中演化出來的人體免疫系統允許一些“老朋友”———寄生蟲和細菌———存在，而現在由於它們被粗暴地清除，原來正常的炎症反應消失，導致自體免疫疾病。在這種情況下，人體免疫系統會自己開啟，對無害的抗原——如花粉、灰塵、貓或某種特殊的食物———過於敏感。
4、諾丁漢大學免疫學者戴維·普瑞查德教授正在進行的一項研究，1980年代在巴布亞紐幾內亞進行野外研究時，普瑞查德注意到，受北美鉤蟲感染的病人很少患上種種自體免疫疾病，包括花粉熱和哮喘。此後數年中，普瑞查德設立了一個課題，進行了多次臨床實驗（他自己也主動感染了50條鉤蟲），檢驗這一現象。結果表明，少量鉤蟲的存在似乎可以調節寄主的炎症免疫反應（愛丁堡大學的里克·邁茲爾斯博士後來複製了這一實驗，得出同樣結論，並發現它與血液中調節免疫的T細胞有關）。

鉤蟲幼蟲

一些寄生蟲也許可以幫助病人痊癒

美洲鉤蟲的生命周期聽起來並不迷人，存在於人類排泄物中的鉤蟲幼蟲會從人光著的腳底板侵入，進入宿主血流，經過心臟和肺部，經咽部咳出後會被吞下，消化掉。只有在人類的小腸中它們才有可能發育為成蟲（不到一厘米長），在那裡它們平均可以生存五年，附著在宿主的腸壁上，吮吸著少量的血液，同時———這是最關鍵的——“調節著免疫反應的規模”。
它們在宿主體內交配，雌蟲每天產卵可以多達3萬個，一生可以產卵5000萬個，這些卵隨糞便排出。在熱帶地區，在沒有抽水馬桶和鞋子的地方，每年有7萬人因嚴重的鉤蟲感染而死亡，還有很多人因此患上貧血症。它們加劇了宿主的營養不良，阻礙兒童生長。但是針對這些恐怖故事有一點澄清至關重要：鉤蟲不能也不會在人體內孵化，它們沒有傳染性；數量小的情況下它們被視為無害的，而且很容易清除；有了水管和馬桶，它們的生命周期受到了致命的阻斷。

臨床實驗

關於鉤蟲或鞭蟲的臨床實驗的實際效果，發現他們的症狀———或是克羅恩氏病，或是花粉熱，或是多發性硬化症———正持續消退。對於療效聲稱用寄生蟲治療多發性硬化症的所有15位客戶都在康復中。這種聲明不太可能去一一驗證，不過網上有一個公開的用戶論壇，專門討論這種療法的效果，十分熱鬧。比如來自諾丁漢的前國小校長約翰·斯科特，他患有極嚴重的過敏症，一度只能靠粉狀食品補充劑生存，現在他已經恢復了正常飲食。
勞倫斯有自己的“寄生蟲工場”。我所做的就是在一個容器中複製熱帶的環境，使用一些乾淨的材料讓這些寄生蟲移居過來，所以你不必真的去接觸人的排泄物；然後你把寄生蟲從那種乾淨材料的表面拿下來，用不同的抗菌劑和抗生素反覆清洗，然後再用消過毒的液體打包，就可以交付客戶了。蟲子可以這樣活上一個月左右。我們把它們放在一小片材料上傳送給客戶，讓它們從那兒進入人體內。
三年來勞倫斯的生意緩慢增長，從論壇上數千個帖子看，幾乎全是正面的反饋。然後美國食品和藥物管理局（FDA）敲響了他在加利福尼亞住所的門。勞倫斯的寄生蟲可以被歸類為疫苗、醫療器械（如今日益廣泛使用的蛆和水蛭都屬於這一類）或是藥物。“不幸的是，”他說，“不知哪位官僚決定把它歸類為藥物。”

潛在療法

寄生蟲療法

作為這種潛在療法的先驅，諾丁漢大學教授戴維·普瑞查德在談及種種可能性時表現得更加審慎。他做了一些實驗，證明寄生蟲療法在治療克羅恩氏病和花粉熱方面的確有效果，在英國國民健康保險的資助下，他正在進行一項對多發性硬化症患者使用寄生蟲療法的研究，對於勞倫斯推動這種療法的熱情和病人的需求，他表示非常理解。但他似乎並不認可勞倫斯的生意。他信奉傳統手段，認為首先應確定產生免疫反應的分子的結構，取得專利。他說，他不能看著病人們一邊在診所排隊等著拿寄生蟲片，一邊又去接種疫苗。最糟的情況就是可能對病人身體造成損害，對於故意感染我有點擔心，但我覺得這種假設必須受到檢驗。
愛丁堡大學的里克·邁茲爾斯教授也在進行研究，希望能夠尋找到“蟲類藥物”，可以複製出寄生蟲的效果，此外在布里斯班、丹麥、布伊諾斯艾利斯和世界其他地方，類似研究也在進行中。在邁茲爾斯看來，勞倫斯只是試圖縮短這種重點不清的冗長研究過程，他覺得勞倫斯這樣做沒什麼危害，“看起來似乎沒什麼風險，”他說。邁茲爾斯相信，支撐寄生蟲療法的“衛生假說”正被越來越多的人接受，他肯定寄生蟲有“調校自體免疫反應”的能力，但表示，“它們能在多大程度上開啟和關閉自體免疫反應，具體是怎樣做的，還有待發現。也許還會有不利的反應。真正的事實是我們並不知道。”相關知識在“未來十年或更多的實驗中”才會被發現。

衛生假說

製造一種新藥不是解決辦法。正是由於寄生蟲是活生生的，才會有這樣的奇效。他說如果科學家們真的相信“衛生假說”，那么他們需要做的不是研發專利藥和它的營利性，而是教育公眾，讓他們接納“共同進化”的觀念，了解我們和體內的人生旅伴具有的共生關係。勞倫斯是一個不折不扣的理想主義者。他說我需要一個架構，一種哲學，為我描述這個宇宙。我一度親近過宗教，但是《自私的基因》出現了。一旦你意識到我們是基因的載體，接下來你就會理解很多事情。寄生蟲療法也是基於這個邏輯。如果獲得允許，那么有益的生物體將和抗生素一樣，得到廣泛使用。如果我能成功，那么從兩歲開始，嬰兒免疫項目將包括用各種原生動物、細菌和寄生蟲對他們進行故意感染，因為這些東西在孩子身上所起的效果似乎更明顯。
他很快從談論希望轉到自己的現實處境。他想像中的教育過程將始終受到干擾，因為我們的文化規範是非常反寄生蟲的，這部分要歸咎於非常偏激的電視宣傳。我理解世界是怎么運作的，但仍然感到憤怒。一個開明的國家應該很容易就此進行檢驗，其好處和節省的資源不言而喻，但事實上，我覺得將被媒體抹黑，或者被法律邊緣化，而用寄生蟲治病這個主意將被扼殺。