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蕨類植物又稱羊齒植物,是高等植物中比較低級而又不開花的一個類群。儘管它們沒有鮮艷的花朵,但素有“無花之美”之稱,它們那千姿百態的優美株形,青翠飄逸的奇特葉型,鮮艷獨特的孢子囊群深受們的喜愛。現代蕨類植物有12000多種,廣泛分布於世界各地,尤以熱帶和亞熱帶地區最為豐富。我國約有2600多種,華南、西南地區是其主要分布區,約有1500多種。在這些琳琅滿目的蕨類植物中,許多種類作為中藥材早已被們所熟悉,有些種類可作蔬菜和糧食,更多的種類是優良的室內觀葉植物和家庭插花襯材,還可以在庭園綠化中廣泛套用。
我國在歷史上很早就對蕨類植物有所認識。對蕨類植物的利用也較早,在2500多年前的詩歌總集《詩經》中就有“采蕨採薇”的描述,並知道蕨可食用。其後在各地方志的的物產篇內也有一些記載。而歷代由於醫藥、救災等的需要,在各朝代編纂的本草或救荒一類的著作中都包含了一些蕨類植物。