形態特徵
“宋家香”在漫長的歲月中，歷遭嚴寒、颱風和兵火等災禍，卻頑強地生活下來，老而彌壯，具有十分特殊生命力。現株高6米多，基幹周長7.1米，樹冠覆蓋面積達65平方米。鬱鬱蔥蔥，歲結碩果，大年最高產量達352斤。果實呈卵圓形，色紅殼薄，肉厚多汁，甜度適中，脆滑無渣，香味沁人。歷來被人盛讚為“奇香異味天下無”、“品中第一”。“宋家香”不同於一般的荔樹。它的葉緣離尖端三分之一的部位有微凹痕，古稱“玉帶圍”。相傳是唐朝黃巢義兵經過莆田時伐樹為薪，當一士兵動手砍“宋家香”時，樹主王媼急來阻止，苦苦求免，這士兵因即罷手，故只留下一斧的痕跡。本世紀初，莆田荔枝苗移植到美國佛羅里達州試種成功。現已逐漸推廣到美國南部諸州和巴西、古巴等國，深受各國人民喜愛，被譽為“果中之王”、“果中皇后”。它是我國園藝科學歷史悠久、技術精良和中外文化科學交流的活見證、活標本。
樹身不高只有6米多，樹冠也不大，蔭地面積僅有65平方米。但是，樹勢老態龍鍾，是一株飽經風霜，久經浩劫的古荔枝。這棵荔枝是莆田大地上現存最古老的一株荔枝。它就是名聞遐邇的“宋家香”。至今，古荔仍是枝葉繁茂，每年暮春三月抽穗揚花，六月丹荔碩果串串，年年老樹掛果。
相關考證
“宋家香”植造年代史無準確記載，據有關史料推測約植於唐玄宗天寶至唐肅宗至德年間，其樹齡將近1300年了。在這一千多年期間，它與天災人禍作頑強的抗爭，才活到了今天。莆田市地處沿海，每年夏秋之間颱風頻繁登入襲擊，狂風帶來暴雨。每次強颱風都刮斷不少樹幹，有的樹連根被拔掉，而宋家香卻安然無恙，倖免於多次風災之難。莆田地處地震帶，一千多年來也不知發生了多少次地震。據有關人員考證，17世紀以來發生大小地震四五十次。嚴重的城牆崩傾，田地龜裂，“宋家香”也得到蒼天的優待不受其害。千年來人禍也不斷，每個朝代變遷都有戰事發生，難免受到擾害。據明代宋珏《荔枝譜·諜宗第四》記載，此樹原舊屬王氏，黃巢造反時兵路過莆田，軍隊駐紮在這附近，要把這株荔枝樹砍掉作為柴草燒掉。王家老婦死抱此樹，揚言要與樹同歸於盡，誓死要保護這株荔枝。黃巢兵士看到老婦如此愛護這株荔枝，深受感動，遂生憐憫之心，只砍了一斧便不再砍了，讓它“超生”。據說，“宋家香”果實的核腰間有一條“玉帶”凹痕，說是被黃巢兵砍了一刀所致。此樹為什麼叫“宋家香”呢？因後來換了主人，歸宋氏所有，故名宋家香。歷史記載
“宋家香”之出名不僅是年代悠久，樹齡古老而著名，而且也是果實品質優異，因而揚名千年。這株荔枝果皮丹紅，肉厚汁多，味甜，香味沁人。宋至和三年（1056年），“宋家香”主人宋訁鹹招待蔡襄，請他品嘗“宋家香”名果。蔡襄嘗了荔枝之後即席題詩酬謝。《蔡襄詩帖》中寫道：“今老矣，實益繁滋，味益香滑，真佳樹也。”他在《荔枝譜》中也寫道：“宋公荔枝，樹極高大，實如陳紫而小，甘美無異。”蔡襄對荔枝深有研究，從栽培到加工，從荔枝品種到果實品質，都載入《荔枝譜》中。所以，他對“宋家香”果實品質的評價是比較確切的。以後，歷代詩人墨客詠詩稱讚“宋家香”果實品質優異的也不少。南宋林希逸題曰：“品中第一”；明洪武年間朱秀和說：“宋香品第世絕殊，奇香異味天下無。”明永樂年間狀元林環《宋香記》中說：“莆中名產，稱荔枝為殊品，而荔枝之尤，唯陳紫、宋香為特勝。”聲名遠揚
“宋家香”還漂洋過海出國，其“子孫”還定居國外，揚名海外。20世紀初葉，在莆田的美國傳教士蒲魯氏對“宋家香”品種情有獨鍾，他特地把這個品種帶回美國佛羅里達洲試種，結果獲得成功，紮根繁衍開花結果。現在，“宋家香”已在美洲的美國、古巴、巴西等國傳播，傳宗接代，受到異邦人民的歡迎。其果實汁多、味甘香，被譽為“果中之王”、“果中皇后”之美名。“宋家香”荔枝良種在美洲各地享有聲譽。
