解放戰爭時期,1947年4月,任華東野戰軍第10縱隊28師82團營長。1949年3月,任第三野戰軍第10兵團28軍82師244團副團長。
建立新中國之後,1950年1月,任28軍82師244團團長。1952年任28軍82師參謀長。1954年3月入南京軍事學院學習。1958年任28軍82師副師長,1964年5月,任28軍82師師長。
文化大革命中遭受迫害。1969年10月,任福建省生產建設兵團副司令員,1973年10月任31軍副軍長。
他英勇善戰,名垂青史,榮立一等功2次,二等功5次,1940年獲渤海軍區“戰鬥模範”稱號,1948年獲第三野戰軍第10縱隊通令嘉獎1次。
1955年授予上校軍銜,1964年晉升為大校軍銜。
1957年獲三級獨立自由勳章,三級解放勳章。1988年獲獨立功勳榮譽章。
1996年2月21日在廈門逝世。
宋家烈師長是82師建師數十年當中,唯一的一個從士兵一步一步當到師長的戰將。