安達盧西亞輕騎兵

安達盧西亞輕騎兵
就地理而言，阿拉伯是位於亞洲西南方的半島，長約2300公里，寬約2000公里。中央是廣袤但貧瘠的阿拉伯高原，兩端分布著茫茫沙漠，沒有固定的河流。只有靠近海岸的地區，才能偶爾見到綠洲。溫差極大，白天可高達45℃，到夜晚又劇降至零下6℃。缺乏耕地和貴重金屬，阿拉伯半島對於四處擴張生存空間的中世紀各民族顯然缺乏吸引力。雖然在一系列的變遷中，亞述、巴比倫、埃及、波斯、馬其頓和羅馬的統治者先後踏上這片土地，但爭鬥的場所僅限於靠近地中海的狹長地帶。而本地土生土長的阿拉伯人世世代代安於這種惡劣的環境，偶爾會有械鬥或劫掠，他們沒有軍隊的概念。
已有的考據資料中很少有阿拉伯人騎馬的紀錄，亞述和波斯時代保存下來的少量典籍說明，他們多數騎駱駝或者馴服的野驢。公元622年，穆罕默德突襲了一支從加沙到麥加的商隊，他的隊伍有314人，騎著72頭駱駝，但只有2匹馬。就算當時最富庶的城市麥加，全城有750頭駱駝，不到100匹的馬。至於戰馬傳入阿拉伯世界可能是通過敘利亞和葉門，這兩個地區長期被波斯人統治。639年阿拉伯入侵埃及時，隊伍中有了3000名葉門騎兵，可能是半島上最早騎兵的戰例。
此時的馬匹多半來自近東或者歐洲，阿拉伯人開始把馬作為正式的坐騎，速度慢的駱駝則成為運載工具。由於沙漠地區的缺水少食，並且綠洲村落散布疏落，就要求坐騎體格健壯，有長力，進食少，總之就是要吃苦耐勞。於是經過幾個世紀有計畫的選種配種，精心的培育加上惡劣環境的錘鍊，今天的阿拉伯馬已經成為純種馬的代名詞。
“龍種馬出西海中，有鱗角，牝馬有駒不敢同牧，被引入海，不復出。”這是元人常德對阿拉伯馬的評價。