概況
安西榆林窟位於安西縣城南68公里處的高山峽谷中，因其河谷中遍生榆樹而得名。該窟現存42個洞窟，東崖32窟，西崖10窟，歷經唐、五代、宋、西夏、元、清各代建造和重修，有壁畫5,650平方米，塑像272身，壁畫佛神像10,826幅。
榆林窟始建於北魏，洞窟形制、壁畫內容、藝術風格及供養人題名等均表現出了與莫高窟石室藝術的密切聯繫，為敦煌藝術不可分割的重要組成部分，顯示出了很高的歷史價值和藝術價值。
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影響力
榆林窟同莫高窟在內容、藝術風格、繪畫形式方面一脈相承，同為姊妹窟。在國際國內都有一定的影響。榆林窟25窟、3窟、29窟堪稱為其代表。《西方淨土變》和《觀無量壽佛經變》所描繪的天國世界、樓台亭閣，再現了唐代高超的藝術技巧，再現了唐代歌舞昇平的歡樂景象，幻化在漂渺虛無的佛國世界裡。這兩幅大型壁畫的代表作，現陳列於人民大會堂甘肅廳。五代、宋初、西夏、元各種題材的內容也非常豐富，耕穫、嫁娶、宴飲、奕棋、釀酒、冶鐵、音樂、舞蹈等畫面反映了當時現實生活的真實場景。29窟的西夏壁畫《玄奘取經圖》，是具有高度歷史、藝術價值的稀世珍寶。榆林窟還出土過珍奇文物雕刻象牙佛。
象牙佛
清嘉年間，喇嘛吳根棟在榆林窟發現象牙佛一尊，在榆林窟代代移交，解放後由榆林窟最後一代主持獻交給人民政府。象牙佛正名象牙造橡，為像牙牙稍雕琢而成。據說象牙佛世上有兩尊，由同一根象牙雕出，另一尊留存國外。造像時代待考，狀如手掌，高15.9厘米，上寬11.4厘米，下寬14.3厘米，厚3.5厘米。造像分兩片扣合，內刻54個不同情節的佛傳圖，共刻279人，12輛車馬，形態各異，栩栩如生；兩片合在一起外形是一騎象普賢，手捧寶塔，袒胸赤足，頭髮呈波紋狀；象背鞍俱全，裝飾美觀。整個造像刻藝高潮，刀法細膩，形制上表現了印度建佗羅藝術風格。據此推斷，可能是唐代僧人從印度攜歸，是一件在榆林窟歷經一千多年保存下來的稀世珍品。現造像存於北京故宮博物館，安西縣博物館存有複製品，與原品毫無二致。
