釋名
安多Amdo，安多藏區位於青藏高原東北部。安在藏語裡實發“阿”音，《多麥佛法源流》（又譯為《安多政教史》）中說取阿慶崗嘉雪山（a-cheh-gangs-rgyab）和多拉山(mdo-la)的第一個字，構成了安多，並說從黃河河灣以下至漢地白塔寺（在永靖）以上的區域，為安多。吐蕃文獻中一般稱為多麥（元代譯為脫思麻，意為“多康的下部”），《大事記年》中多有吐蕃宰臣在多麥集會議事的記述。清代拉卜楞寺學者智貢巴所著《安多政教史》按河流來分別記述安多各地的佛教史，其範圍包括今甘肅藏區、西藏那曲青海藏區和四川的阿壩地區。當代人們對安多的地域理解，也大致如此。
文化特色
由於地緣關係，一直處在中心藏區邊緣地帶的安多，自古以來就與東邊的漢文化和北方的阿爾泰文化聯繫密切。歷史上這裡也是多民族聚居的地方，吐蕃、匈奴、吐谷渾、蒙古、土、回、撒拉等族的先民們，在歷史的變遷中相互融合與交流，逐步形成了今天獨特的安多文化。
安多文化安多是宗日文化和卡約文化的故鄉，也是漢文史籍中諸羌文化的中心。這裡名人輩出，曾經湧現出了像宗喀巴、更敦群培、十世班禪大師等學術大師和高僧大德。
藏族古代對整個藏區有多種地理劃分法，如衛藏四翼、阿里三圍、多康六崗等，再如衛藏、康、多麥（安多）的劃分。後一種劃分法，在元代就已出現了。並對三個地區的特徵，概括為“衛藏法區，康為人區，安多馬區”，其義為衛藏是佛法興盛之地，康區的人長的高大英俊，而安多是產寶馬的地方。這種概括，已不單純是一種地理概念，而給地域賦予了一種文化的內涵，即三區的劃分是以文化特性為依據。安多地區有廣闊無垠的大草原，黃河上游的草原、環青海湖草原，都是優良的天然牧場，藏族地區最豐美的草原均在安多。草原為藏族遊牧民提供了生存空間，並相應地產生了高原遊牧文化，即適宜於高海拔地帶的一種生活方式，積累了豐厚而實用的高原生存經驗。“安多馬區”顯然概括出了其遊牧文化的特徵。
地理範圍
安多藏區其地理範圍包括青海省的果洛藏族自治州、海西蒙古族藏族自治州、海南藏族自治州、海北藏族自治州、黃南藏族自治州；甘肅省的甘南藏族自治州，天祝藏族自治縣；四川省的阿壩藏族羌族自治州等地區。
