背景
孤島電影從1937年11月上海的失守到1941年12月太平洋戰爭爆發前，上海租界形如孤島。戰局動盪，各種勢力林立是孤島時期的特色。一方面，雖有許多電影工作者轉移到內地和香港，但仍有留下的電影 工作者堅持鬥爭，他們排除困難，拍出了一批令人刮目相看的影片，如1939年2月由歐陽予倩編劇、卜萬蒼導演的《木蘭從軍》就是號召國民抗戰的佳作。此外，於伶的《花濺淚》、柯靈的《亂世風光》等，都在暴露現實的同時，反映出抗日救亡的時代心聲。
但同時，因為電影界在租界相對獨立，電影製作受到其他力量的控制較少，電影公司老闆可以相對自由的控制資本，所以這一時期的商業片發展繁榮。在孤島上海在不到4年的時間裡先後成立了20家左右的電影公司，製作了近200部電影。歌唱片，古裝片等商業類型片在“孤島”時期達到發展的新高潮。電影投資商張善琨長袖善舞，他的新華影業公司在“孤島”時期資本最為雄厚，半數以上的“孤島”時期影片都是這個公司出品的。
“孤島”之後
“孤島”時期結束後，上海的電影業全部為日寇所侵占。一些愛國的電影工作者退出了影壇。在香港的電影界中，左翼電影力量原來是比較弱的，但到抗戰爆發以後，形勢有所改觀。這其間，大陸內地的進步電影力量兩次向香港轉移，第一次是上海淪陷後，有少部分人如蔡楚生、司徒慧敏、譚六友等來到香港，從事抗戰電影活動。再加上後來從重慶來的吳蔚雲、黎莉莉、鳳子等拍攝了《孤島天堂》、《白雲故鄉》、《前程萬里》等片子。第二次是在1941年皖南事變後，在中共安排下，一批進步電影工作者轉移來香港。夏衍在香港創刊了《華商報》；韜奮主編的《大眾生活》復刊；茅盾主編的《筆談》等以及《光明報》等使香港文化界頓時呈現出一番新氣象。在此其間，粵語片《血濺寶山城》、《游擊進行曲》、《小老虎》、《民族的吼聲》等的出品發揚了抗日正氣。1941年12月8日，太平洋戰爭爆發，不久，香港就淪陷了，結束了抗戰時期南中國電影的歷史。
