作品原文
段落一
司空房玄齡事繼母，能以色養①，恭謹過人。其母病，請醫人至門，必迎拜垂泣。及居喪，尤甚柴毀②。太宗命散騎常侍劉洎就加寬譬，遺寢床、粥食、鹽菜。
段落二
虞世南，初仕隋，歷起居舍人①。宇文化及殺逆之際，其兄世基時為內史侍郎，將被誅，世南抱持號泣，請以身代死，化及竟不納。世南自此哀毀骨立者數載，時人稱重焉。
段落三
韓王元嘉①，貞觀初，為潞州刺史。時年十五，在州聞太妃②有疾，便涕泣不食，及至京師發喪，哀毀過禮。太宗嘉其至性，屢慰勉之。元嘉閨門修整，有類寒素士大夫，與其弟魯哀王靈夔③甚相友愛，兄弟集見，如布衣之禮。其修身潔己，內外如一，當代諸王莫能及者。
段落四
霍王元軌①，武德中，初封為吳王。貞觀七年，為壽州刺史，屬高祖崩，去職，毀瘠過禮。自後常衣布服，示有終身之戚。太宗嘗問侍臣曰：“朕子弟孰賢？”侍中魏徵對曰：“臣愚暗，不盡知其能，惟吳王數與臣言，臣未嘗不自失。”太宗曰：“卿以為前代誰比？”徵曰：“經學文雅，亦漢之間、平②，至如孝行，乃古之曾、閔③也。”由是寵遇彌厚，因令妻徵女焉。
段落五
貞觀中，有突厥史行昌直玄武門，食而舍肉，人問其故，曰：“歸以奉母。”太宗聞而嘆曰：“仁孝之性，豈隔華夷？”賜尚乘馬一匹，詔令給其母肉料。
作品注釋
段落一
①色養：順承臉色，態度親切。
②柴毀：面容憔悴、骨瘦如柴的樣子。
段落二
①起居舍人：隋制，負責記錄帝王言行的官職。
段落三
①元嘉：唐高祖第十一子。少年好學，藏書萬卷。
②太妃：韓王李元嘉之母。
③靈夔（kuí）：唐高祖第十九子。韓王李元嘉的同母弟弟。
段落四
①元軌：唐高祖第十四子。好讀書，多才藝。
②間、平：漢河間獻王劉德、東平獻王劉蒼。
③曾、閔：指孔子弟子曾參和閔子騫。
作品譯文
司空房玄齡侍奉繼母，能順承繼母的臉色，恭敬謙謹超過一般人。繼母生病時，他每次請大夫上門，總會流淚迎拜大夫。在居喪期間，房玄齡更是悲傷過度，骨瘦如柴。太宗叫散騎常侍劉洎前往安慰勸解，並送去寢床、粥食和鹽菜。
虞世南，起初在隋朝做官，擔任起居舍人。當宇文化及殺死隋煬帝的時候，他的哥哥虞世基任內史侍郎，也要被一同誅殺。見到這種情況，虞世南抱著哥哥號啕痛哭，一再請求讓自己代替哥哥去死，宇文化及卻不同意。從此以後的好幾年，虞世南都悲痛萬分，並且消瘦得只剩骨架，他的這種品行被當時人所尊重推崇。
韓王李元嘉，在貞觀初年，任潞州刺史。當時他十五歲，在潞州聽說他的母親生病，於是痛哭流涕，不能飲食，後來到京城為母發喪，悲傷超過了喪禮的禮儀。唐太宗稱讚他至情至性，常常安慰勸勉他。李元嘉家裡非常樸素簡潔，像寒門士大夫的家一樣，他和弟弟魯哀王李靈夔手足情深，每次兄弟相見，就像普通百姓一樣親切隨便。他這樣潔身自好，內外如一，當時諸王沒有人比得上。
霍王李元軌，在武德年間，被封為吳王。貞觀七年，任壽州刺史，唐高祖死後，他放棄了官職，並且常常穿粗布衣服，以此表示對高祖的悲戚和懷念。唐太宗曾經問侍臣：“皇族中，誰最賢德？”魏徵回答說：“我愚鈍，不能完全了解他們。我和許多皇叔交談過，只有吳王和我談的那幾次話，讓我感到汗顏。”唐太宗說：“你可以把他比做前代的哪位賢人呢？”魏徵說：“論經通禮儀，博學文雅，他相當於漢代河間獻王德，東平獻王蒼。若論孝道，他可與古代的曾參、閔子騫相媲美。”從此，唐太宗對霍王更加寵愛信任，並把魏徵的女兒嫁給了他。
貞觀年間，有個突厥人史行昌在玄武門做看守，吃飯時留下肉不吃，別人問他什麼原因，他說：“帶回家去奉獻給母親。”唐太宗聽到這事後感嘆地說：“仁孝之本性，哪分漢人和夷人呢？”於是賜他一匹皇上養的馬，還下令為他母親送去肉食。
作品評析
忠、孝歷來被古人視為道德標準的最高境界。唐太宗大肆嘉獎房玄齡、虞世南、韓王元嘉、霍王元軌等人的忠孝仁義，以此倡導封建倫理道德，維護封建秩序，鞏固封建統治。
作者簡介
吳兢（670—749），汴州浚儀（今河南開封）人。武周時入史館，修國史，遷右拾遺內供奉。唐中宗時，改右補闕，累遷起居郎，水部郎中。唐玄宗時，為諫議大夫，修文館學士，衛尉少卿兼修國史，太子左庶子，也曾任台、洪、饒、蘄等州刺史，加銀青光祿大夫，遷相州，封長垣縣子，後改鄴郡太守，回京又任恆王傅。與同時代其他官員相比，吳兢的仕途還是較為順暢的，沒有大起大落。
