海百合柔軟的肉體，由無數細小的骨板連線包裹起來，既靈活自如，又能保持它婷婷玉立的姿態。它們的“莖”，長約0.5米，五棱形狀，分許多個節,節上長出卷技。它的頭頂上有朵淡紅色的“花”——那根本不是花，是只捕蟲的網子。
海百合的嘴，長在花心底部。嘴巴周圍有條“腕”,每條從基部分成兩大技，每枝再分出兩技。這洋一來，它便像長了20隻手似的。每條腕枝上，還分生出羽毛般的細枝來，那如同網子的橫線，可用來擋住入網的蟲子，不讓它們漏網逃走。海百合大小腕枝內側，有一條深溝，名叫“步帶溝”。溝內長著兩列柔軟靈活、指頭一樣的小東西那叫“觸指”。它迎著海水流動的方向撒開，如同一朵盛開的鮮花。一批隨水闖入的小魚蝦，懵懵懂懂，被它步帶溝里的觸指抓住、弄死，然後像扔上傳送帶的肉，由小溝送進大溝，再由大溝送入嘴裡。當它吃飽喝足時，腕枝輕輕收攏下垂，宛如一朵行將凋謝的花——那是它正睡覺哩!
海百合一輩子紮根海底，不能行走。它們常遭魚群蹂躪，一些被咬斷“莖”，一些被吃掉“花兒”，落下悲慘的結局。在弱肉強食、競爭險惡的大海中，曾有一批批被咬斷莖稈，僅留下花兒的海百合，大難不死存活下來。因為它們終歸不是植物，“莖”在它們的生活中，並不是那么生死悠久關。這種沒柄的海百合，五彩繽紛，悠悠蕩盪，四處漂流，被人稱做“海中仙女”。生物學家給它另起美名——“羽星”。羽星體含毒素，許多魚兒不敢碰它。可仍有一些不怕毒素的魚，對它們毫不留情，狠下毒手。為了生存，它們只好大白天鑽進石縫裡躲藏起來；入夜才偷偷摸摸成群出洞，翩翩起舞。它們捕食的方法，還是老樣子——腕枝迎向水流，平展開來，像一張蜘蛛的捕蟲網,守株待兔,專等送食上門。
由於羽星可自由行動，身體又能隨環境改變顏色，它們便成了海百合家族中的旺族，現存480多種。它們喜歡以珊瑚礁為家，因為那兒海水溫暖，生物種類繁多，求食也容易。而那種有柄的海百合，適應能力差，不能有效保護自己，數量也就日漸稀少，現存僅70來種。沒準幾百年之後，它們便會給魚兒吃得一個不剩，永遠從大海里消失!
