名詞由來
“媚皮”是個外來詞，是對英語“Mappie”是取mature(成熟的)、afflrent(富裕的)、pioneering(開創性的)三個詞的首字母而合成的新詞，它最早起源於瑞典，用來指社會上一些“成熟、擁有一定的經濟能力、勇於探索新的生活方式”的老年人。
在瑞典，“媚皮”們擁有自己的專門雜誌，即《M雜誌》，按照這個雜誌的說法，人生到達60歲其實就是進入一個新的生命周期。比如滾石唱米克·賈格爾，年近68歲活力依舊，比如老牌女星蘇珊·沙蘭登64歲，卻依舊性感迷人。與傳統單調孤寂的老年人生活不同，“媚皮”們緊跟時代節拍，享受生活，追求時尚，把自己的晚年生活安排得精彩而別致。他們戲謔地將自己的人生軌跡概括為“先是嬉皮，後是雅皮，現在是媚皮”。“媚皮”們旺盛的活力和積極的生活態度，使人們對老年人這一群體有了全新而別樣的認識，他們的生活態度和方式在西方社會受到普高青睞。
“媚皮”一詞進入我國是最近一段時間的事。在百度搜尋引擎上可以找到關於該詞的最早記錄是2011年1月13日“中國百科網”上一篇題為“潮詞‘媚皮族’”的文章。之後，短短几個月，“媚皮族”獲得了眾多網友和時尚潮人的力挺，迅速成為網路、報刊中新的熱門詞語。
發展形勢
“媚皮族”的流行，與我國當前的社會生活有著深刻的聯繫。語言是社會生活的一面鏡子，社會以及人們思想認識的變化，都會促使語言產生新詞或使既有語詞的意義發生變化。
調查數字顯示，進入新世紀，我國步入人口老齡化階段。當前，我國60歲以上老年人已達1.7億，占意人口12%。預計到2012年，老年人口將達到2.16億，老齡化水平將達到16.7%。與此同時，“空巢老人”的問題日益突出，2010年調查顯示，我國城市老年空巢家庭已達49.7%，農村達到38.3%。老年問題和老年群體的生活狀況越來越引起社會的關注，2011年“兩會”期間，老年問題成了與會代表們熱議的話題之一。在這樣的社會背景下，國外“媚皮”們全新、時尚的生活方式自然引起了人們的注意，並很快為社會上相當一部分老年人所接受。
時代造就詞語，時代改變詞語。儘管受傳統觀念的影響，現在我國多數老年人的生活還和“媚皮族”有所不同，但可以預測，隨著國民生活水平的進一步提高，老年人對生活質量和幸福指數追求的普遍提升，“媚皮族”在我國老年隊伍中的數量會逐年增加。正如《環球時報》上的一篇文章所言：在我國，“如果說雅皮士是上世紀80年代的現象，丁克族是90年代出現的社會群體，那么‘媚皮族’就將是今後20年內的主要社會力量”。
