文章正文
第一段【原文】
魯哀公問於孔子曰：“昔者舜冠何冠乎？”孔子不對。公曰：“寡人有問於子，而子無言，何也？”對曰：“以君之問不先其大者，故方思所以為對。”公曰：“其大何乎？”
孔子曰：“舜之為君也，其政好生而惡殺，其任授賢而替不肖。德若天地而靜虛①，化若四時而變物②。是以四海承風③，暢於異類④，鳳翔麟至，鳥獸馴⑤德。無他，好生故也。君舍此道而冠冕是問，是以緩對。”
【注釋】
①靜虛：清靜無欲。
②變物：使萬物變化。
③承風：接受教化。
④異類：指與人不是同類的動植物。一說指少數民族。舊註：“異類，四方之夷狄也。”
⑤馴：順從。
【譯文】
魯哀公向孔子問道：“從前舜戴的是什麼帽子啊？”孔子不回答。魯哀公說：“我有問題問你，你卻不說話，這是為什麼呢？”孔子回答說：“因為您問問題不先問重要的，所以我正在思考怎樣回答。”魯哀公說：“重要的問題是什麼呢？”
孔子說：“舜作為君主，他的政治是愛惜生命而厭惡殺戮，他用人的原則是以有才能的人替換無才能的人。他的仁德像天地一樣廣大而又清淨無欲，他的教化像四季一樣使萬物變化。所以，四海之內都接受了他的教化，甚至遍及動植物之類，鳳凰飛來，麒麟跑來，鳥獸都被他的仁德感化。這沒有別的原因，就是因為他愛惜生命的緣故。您不問這些治國之道而問戴什麼帽子，所以我才遲遲不做回答。”
【原文】
虞、芮二國爭田而訟①，連年不決，乃相謂曰：“西伯②，仁人也，盍往質之③。”
入其境，則耕者讓畔④，行者讓路。入其邑，男女異路，斑白不提挈⑤。入其朝，士讓為大夫，大夫讓為卿。虞、芮之君曰：“嘻！吾儕⑥小人也，不可以入君子之朝。”遂自相與而退，鹹以所爭之田為閒田矣。
孔子曰：“以此觀之，文王之道，其不可加焉。不令而從，不教而聽，至矣哉！”
【注釋】
①虞、芮：春秋時兩個小諸侯國。虞國在今山西平陰縣，芮國在今山西芮城縣。訟：打官司。
②西伯：即周文王。
③盍：何不。質：評判。
④畔：指田地的邊界。
⑤提挈：提著，舉著，指負重。
⑥吾儕：我等，我輩，我們這類人。
【譯文】
虞國和芮國為了爭田而打官司，打了幾年也沒結果，他們就相互說：“西伯是一位仁人，我們何不到他那裡讓他給評判呢？”
他們進入西伯的領地後，看到耕田的人互相謙讓田地的邊界，走路的人互相讓路。進入城邑後，看到男女分道而行，老年人沒有提著重東西的。進入西伯的朝廷後，士謙讓著讓他人做大夫，大夫謙讓著讓他人做卿。虞國和芮國的國君說：“唉！我們真是小人啊！是不可以進入西伯這樣的君子之國的。”於是，他們就一起遠遠地退讓，都把所爭的田作為閒田。
孔子說：“從這件事看來，文王的治國之道，不可再超過了。不下命令大家就聽從，不用教導大家就聽從，這是達到最高境界了。”
文章評析
這也是許多小篇章的匯聚。首章是孔子和魯哀公對話，哀公不問大事，孔子說的卻是大事。講舜“好生而惡殺”，“授賢而替不肖”，有德而善任人。這是從政的根本。“虞芮二國”章是對文王實施教化的讚美。
