女兒棠
女兒棠植物名：西府海棠
拉丁文學名：Malus micromalu
科屬名：薔薇科、蘋果屬
別名：小果海棠、海紅、子母海棠。
詞語來源：
《紅樓夢》第十七回：院中點襯幾塊山石,一邊種著數株芭蕉,那一邊乃是一棵西府海棠,其勢若傘,絲垂翠縷, 葩吐丹砂.眾人贊道:"好花,好花!從來也見過許多海棠,那裡有這樣妙的." 賈政道:"這叫作`女兒棠',乃是外國之種.俗傳系出`女兒國'中,雲彼國此種最盛,亦荒唐不經之說罷了. "眾人笑道:"然雖不經,如何此名傳久了?"寶玉道:"大約騷人詠士, 以此花之色紅暈若施脂,輕弱似扶病,大近乎閨閣風度,所以以`女兒'命名.想因被世間俗惡聽了,他便以野史纂入為證,以俗傳俗,以訛傳訛,都認真了."眾人都搖身贊妙.
《紅樓夢》一書中，大觀園的落成及元妃省親，是全書重要章節，其中海棠的出現，格外引人注目。賈政領著眾人來到大觀園正殿，寶玉見了這個所在，心中忽有所動，倒象在那裡見過了一般（指太虛幻境），一路行來，忽又見前面露出一所院落來。賈政與眾人進門，兩邊儘是遊廊相接，院中點襯幾塊山石，一邊——種幾株芭蕉，那邊——是一樹西府海棠，其勢若傘，絲垂金縷，葩吐丹砂。眾人都道“好花，好花！海棠也有，從沒見過這樣好的。”正在這時，賈政道：“這叫做女兒棠”，乃是外國之種，俗傳出‘女兒國’，故花最繁盛—一亦荒唐不經之說耳”。這種有關海棠的傳說，出自賈政之口，大大增強了“女兒棠”給人們的印象。所以，即使賈政認為“荒唐不經”，而眾人卻道：“畢竟此花不同，‘女兒國’之說，想亦有之”。
明人王世懋《學圃雜疏》載：“海棠品類甚多……就中西府最佳。西府之名紫綿者尤佳，以其色重而瓣多也”。
詩詞典故
古代名人雅士，將西府海棠比喻女兒的詩詞，更是俯拾即是：
陸游詩稱“碧雞海棠天下色，枝枝似染猩猩血”
王淇亦有“一從梅粉褪殘妝，塗抹新紅上海棠”句。
查德卿：海棠紅暈潤初妍，
柳永：東風催露千嬌面。欲綻紅深開處淺
晏殊：鏇開楊柳綠娥眉，暗拆海棠紅粉面
管鑒：海棠欲睡照教醒。燭影花光渾似錦，伴君佳句解人酲。
趙長卿：蜂蜜釀成花已飛。海棠次第雨胭脂
辛棄疾：空山招得海棠魂。一似蜀宮當日女。
更有東坡居士一首長詩，道盡海棠女兒態，蘇軾：江城地瘴蕃草木，只有名花苦幽獨。嫣然一笑竹籬間，桃李漫山總粗俗。也知造物有深意，故遣佳人在空谷。自然富貴出天姿，不待金盤薦華屋。朱唇得酒暈生臉，翠袖卷紗紅映肉。林深霧暗曉光遲，日暖風輕春睡足。
詮釋
在《紅樓夢》書中，對於這“春園百花”“莫爭顏色”的海棠，寶玉解釋道：“大約騷人詠士以此花紅若施脂，弱如扶病，近乎閨閣風度，故以‘女兒’命名，世人以訛傳訛，都未免認真了”。寶玉之說比賈政精采浪漫而富情致。眾人都道“領教！妙解！”
海棠一物，經賈政父子再三解釋，其象徵女兒的含義已再明白不過了。“紅若施脂，弱如扶病”八字，與太虛幻境中的仙姬及秦氏可卿之兼有釵黛之美，是多么契合！
海棠，植於怡紅院階前，在芭蕉襯托之下的幾片山石旁邊。很象那太虛幻境，赤霞宮前，三生石畔，那棵嬌娜可愛的降珠草。怡紅公子是紅樓一書的中心人物，怡紅院是大觀園的中心場所。而海棠則是大觀園景觀的中心，可見其在全書中之中的重要地位。以海棠喻林黛玉、晴雯這兩位紅樓女兒，這一層又一層的鋪展和點染，實乃妙解女兒棠的畫龍點睛之筆。
