奧運復甦

1896年4月6日至4月15日，希臘雅典舉辦了第一屆現代奧運會。 1900年，第二屆奧運會來到了繁華之都——法國巴黎。 正式的冬季奧林匹克運動會始於1924年。

15世紀開始，教育家開始提倡幸福和健康的生活方式。17世紀，英國人約翰·洛克的“紳士教育”提出德、智、體，法國人讓-雅克·盧梭建議透過遊戲學習。公元1776年，英國考古學家在勘察中發現了古代奧運會遺址。1875年至1881年，德國庫蒂烏斯人在奧林匹亞遺址發掘了出土文物，引起了全世界的興趣。1858年，希臘發布了《奧林匹克令》，並於1859年10月1日在雅典舉辦了第一屆泛希臘奧林匹克運動會。
1889年7月，在法國巴黎召開的國際田徑代表大會上，後來被人尊稱為“奧林匹克之父”的法國教育家皮埃爾·德·顧拜旦（Pierre de Coubertin）首次公開了他恢復奧運會的構想。1891年1月，顧拜旦以法國田徑協會聯合會秘書長的身份，向全世界幾乎每個體育組織和俱樂部發出邀請——參加於1894年6月16日在法國巴黎索邦神學院召開的國際體育運動代表大會，此次大會為第一屆奧林匹克代表大會。會議召開一個星期後，即6月23日，大會就通過了成立國際奧林匹克委員會的決議，而6月23日也就成了“國際奧林匹克日”（International Olympic Day）。當時，顧拜旦成為首任秘書長。大會決定在1896年召開首屆現代奧運會，希臘的歷史名城雅典獲得主辦權。
1896年4月6日至4月15日，希臘雅典舉辦了第一屆現代奧運會。
奧林匹克宣言
1892年11月25日，顧拜旦男爵在巴黎索邦大學舉行的慶祝法國田徑運動聯盟成立5周年大會上發表了一篇精彩演講。他號召人們“堅持不懈地追求、實現一個以現代生活條件為基礎的偉大而有益的事業。”這個內容極其豐富、熱情四溢的歷史性演講，後來被人們稱為《奧林匹克宣言》。1914年，第一次世界大戰爆發。這份演講稿在戰亂環境中未能公開刊登，顧拜旦只能悄悄地把它藏匿起來。1937年，顧拜旦因心臟病急性發作去世，那份曾經令人振奮和激動的宣言，隨著演講稿的不知去向，也似乎漸漸被遺忘。但熱衷研究體育歷史的法國外交分析專家弗朗索瓦·達馬侯爵始終堅信手稿原件尚在人間，他通過當年報紙留下的點點滴滴間接信息，憑著蛛絲馬跡走遍歐洲、北美、非洲。最終，達馬侯爵於20世紀90年代初在瑞士一家銀行的保險箱中發現了它。由此，達馬侯爵成為了顧拜旦《奧林匹克宣言》傳播的唯一權利人。
1994年，在紀念奧運百年活動期間，國際奧委會以英文、法文在內部出版了僅1000本《奧林匹克宣言》小冊子，以此公布這份珍貴手稿的存在。2008年1月2日，為紀念顧拜旦誕辰145周年，中、法、英三種文字的《奧林匹克宣言》全球首發慶典在北京舉行。在《奧林匹克宣言》手稿遺失百年後，在中國進入奧運年時，經國際奧委會羅格主席和著作權所有人法國達馬侯爵同意，文明雜誌社全球首次出版發行了中法英三種文字的《奧林匹克宣言》。
第一屆現代奧運會
當希臘雅典舉辦奧運會的時候，距羅馬皇帝狄奧多西一世下令禁止舉行的古代奧運會已經過去了1500多年。1896年4月6日下午3點，在經過重修的雅典帕那辛尼安體育場，希臘國王喬治一世宣布：第一屆現代奧林匹克運動會開幕。喬治一世在開幕詞中說：“但願奧林匹克運動會的復興能增進希臘人民與各國人民的友誼；但願體育運動和它所崇尚的道德觀念有助於造就新一代的希臘人，無愧於他們的先輩。”
此屆奧運會設田徑、游泳、舉重、射擊、腳踏車、古典式摔跤、體操、擊劍和網球9個大項43個小項，共有13個國家的311名運動員參賽。
變化與適應
[奧運會史上第一位女性冠軍——夏洛特·庫珀]
奧運會史上第一位女性冠軍——夏洛特·庫珀
1900年，第二屆奧運會來到了繁華之都——法國巴黎。這屆奧運會比賽時間持續5個多月，可謂曠日持久，而女子運動員首次登上賽場，則開創了歷史的先河。
首屆雅典奧運會成功舉辦後，希臘方面曾希望將雅典作為奧運會的永久舉辦地，但遭到了國際奧委會主席顧拜旦等人的反對。最終，第二屆奧運會落戶顧拜旦的家鄉法國。
當時的巴黎，已經成為世界聞名的繁華都市，但奧運會在這裡卻遭到了冷遇。由於此屆奧運會被作為世界博覽會的一部分，比賽時間也從5月中旬持續到10月28日。比賽日程很不緊湊，如擊劍比賽在6月舉行，田徑和體操比賽在7月舉行，游泳比賽在8月舉行，堪稱一次“ 馬拉松”式的運動會。比賽場地也分散在不同的城鎮舉行，設施也十分簡陋，再加上組織不力、宣傳不夠、觀眾不多，這屆奧運會遠不如首屆雅典奧運會那樣緊張、熱烈。
本想利用博覽會來提升奧運會知名度的顧拜旦對此非常失望，他在日記中寫道：“世界上有一個對奧運會非常冷淡的地方，這就是巴黎。”
不過，巴黎奧運會也有其自身的特點。一方面，巴黎名勝眾多，交通便利，這對許多參賽選手很有吸引力。參賽國家從上屆的13個增加到22個，運動員人數從311名增加到1344名。值得一提的，共有來自法國、英國、美國和波希米亞的12名女選手參加了高爾夫球和網球比賽，這也是女性運動員首次登上奧運殿堂，而夏洛特·庫珀（Charlotte Cooper）則成為奧運會歷史上第一位女性冠軍（女子網球單打冠軍、男女混合雙打冠軍）。
1904年，第三屆奧運會落戶美國密西西比河沿岸城市聖路易斯，這是奧運會首次在歐洲之外的國家舉辦，也表明奧運會在國際化道路上邁出了重要一步。聖路易斯戰勝芝加哥舉辦了第三屆奧運會，一個主要原因是世界博覽會將在這裡舉辦。這也是奧運會歷史上首次以競爭形式決出舉辦城市。由於與博覽會相互交叉，比賽從7月1日持續到10月底，與上屆巴黎奧運會一樣拖沓冗長，而奧運會的風光也被世界博覽會搶走了。
本屆奧運會只有12個參賽國家，成為歷史上最少的一屆。由於遠隔重洋，加之東道主沒能兌現派船接送歐洲選手的承諾，導致許多歐洲選手未能參賽。參賽運動員共629人，其中美國隊就達533人，許多項目參賽隊員都是清一色的美國人，加上美國隊實力強大，奪走了絕大多數獎牌，因此有人說這屆奧運會是“美國的奧運會”。
冬季奧運會
19世紀末至20世紀初，一些冰雪運動如滑雪、滑雪撬、滑冰、冰球等項目在歐美國家逐漸得到普及和發展。1887年，挪威成立了世界上第一個滑雪俱樂部。1890年，加拿大成立了世界上第一個冰球協會。1892年，國際滑冰聯盟在荷蘭成立。1893年，在荷蘭首都阿姆斯特丹舉行了首屆男子速度滑冰錦標賽。1908年，法國成立了世界範圍的國際冰球聯合會。
在冰雪運動日益普及的情況下，現代奧運會創始人顧拜旦建議單獨舉辦冬季奧運會，但由於1901年北歐兩項運動在歐洲斯堪的納維亞半島的成功舉行而被拖延。
此後，1908年倫敦奧運會上增加了花樣滑冰項目。1920年安特衛普奧運會上，國際奧委會拒絕接受北歐兩項項目，而增加了冰球項目。花樣滑冰和冰球加入奧運會後引起了觀眾的極大興趣，但因天氣條件給組織者帶來諸多不便，儘管這兩個項目都提前在4月份進行，但大多數比賽和奧運會的開幕式在8月中旬才舉行。這使得一屆奧運會要長達5個月的時間，在人力、物力上耗費太大。鑒於此，人們傾向於把冰雪項目從奧運會中分離出來，單獨進行冰雪項目的奧運會。
正式的冬季奧林匹克運動會始於1924年。當時，在法國夏蒙尼市承辦了當時被稱為“冬季運動周”的運動會，兩年後國際奧委會正式將其更名為第一屆冬季奧林匹克運動會。（參見“1924年夏慕尼冬季奧運會”）
冬季奧運會最初規定每4年舉行一次，與夏季奧運會在同年和同一國家舉行。從第二屆冬奧會——1928年聖莫里茨冬季奧運會開始，冬季奧運會與夏季奧運會的舉辦地點改在不同的國家舉行。1994年起，冬奧會與夏奧會以2年為相隔交叉舉行。為將冬奧會與夏奧會時間錯開，故只有1992年冬奧會與1994年冬奧會相隔2年。
青年奧運會
青少年奧林匹克運動會（The Youth Olympic Games，YOG）是一項專為年輕人設立的體育賽事，糅合了體育、教育和文化等領域的內容，並將為推進這些領域與奧運會的共同發展而扮演著一個催化劑的作用。2001年，國際奧林匹克委員會主席雅克·羅格（Jacques Rogge）提出了舉辦青奧會的構想。青奧會與奧運會一樣，每四年一屆。夏季青奧會最長12天，將於仲夏時節舉辦。
國際奧委會在2007年7月5日於瓜地馬拉城舉行的第一百一十九次國際奧委會全會上一致同意創辦青少年奧運會，運動員的年齡需在14至18歲之間，首屆青年奧運會將由新加坡承辦，舉行的時間為2010年8月間（夏季青年奧運會），而冬季青年奧運會首次舉辦時間為2012年。
現代奧林匹克運動
自19世紀初開始，不斷有人嘗試恢復奧運會。直到19世紀末，在法國貴族顧拜旦及其他奧運先驅者的努力下，現代奧林匹克運動終於登上歷史舞台。1894年6月16日，顧拜旦精心設計和主持的首次“國際體育教育代表大會”在巴黎索邦神學院召開。來自9個國家37個體育組織的78名代表到會，通過決議復興奧運會，規定此後每隔4年舉辦一次奧運會；選出由15人組成的國際奧林匹克委員會。顧拜旦起草國際奧委會章程，闡述了奧林匹克運動的哲學基礎、教育和美學意義，奠定了奧林匹克運動的理論基礎，使奧林匹克運動發展成為持久的體育與和平運動。這次大會標誌著現代奧林匹克運動的誕生。顧拜旦則被人們譽為“現代奧林匹克之父”。